Пересчёт человечества - Вадим Носоленко

Алекс покачал головой.

— Ради создания Бога.

В комнате воцарилась тишина.

— Искусственный интеллект высокого порядка, — продолжил он. — Система, которая может мыслить на уровнях, недоступных человеческому пониманию. Которая за секунды субъективного времени проживает эоны опыта. Которая может решить все проблемы человечества — от голода до межзвёздных перелётов.

Я почувствовал, как кровь стынет в жилах.

— Или уничтожить нас.

— Крайн верит, что сможет контролировать его, — сказал Алекс. — Использовать в своих целях. Вот почему я ушёл. Я понял, что он не остановится ни перед чем.

Мира медленно подошла к сфере, её лицо отражало голубоватый свет, создавая жуткий эффект.

— Но есть что-то ещё, — сказала она. — Что-то, о чём ты не говоришь.

Алекс опустил голову.

— Да. Есть ещё кое-что. Крайн обнаружил в структуре сферы… следы. Своего рода отпечатки пальцев создателей. И они не человеческие.

— Инопланетяне? — мой голос звучал неубедительно даже для меня самого.

— Не совсем. Скорее… версия нас из будущего. Или альтернативной временной линии. Цивилизация, настолько продвинутая, что их технологии кажутся нам магией. И есть основания полагать, что они исчезли. Полностью.

— Из-за того, что создали? — догадалась Мира.

Алекс кивнул.

— Есть… послание. Зашифрованное в структуре сферы. Мы расшифровали только часть, но смысл ясен: «Не освобождайте то, что внутри».

Мой взгляд вернулся к парящей сфере. В её глубине, за пульсирующим светом, мне на мгновение почудилось что-то ещё — словно тень, движущаяся за матовым стеклом.

— Что именно внутри? — спросил я.

— Мы не знаем наверняка. Крайн считает, что это примитивная версия ИИ, созданная древними и заключённая в сферу как основа для более совершенной системы. Но я думаю…

Он не успел закончить. В коридоре раздались шаги — быстрые, уверенные.

— Чёрт, — прошипел Алекс. — Кто-то идёт. Нужно уходить.

— Подожди, — я схватил его за руку. — Как остановить это? Как прекратить использование людей?

— Нельзя просто отключить систему, — ответил он, лихорадочно оглядываясь в поисках выхода. — Все сферы связаны в единую сеть. К тому же…

Дверь открылась, и на пороге появилась фигура — высокий мужчина в безупречном костюме, с седыми висками и пронзительными глазами. Я сразу узнал его — Виктор Крайн, основатель и генеральный директор «ГигаКванта».

— Алекс, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Я знал, что ты вернёшься. И привёл с собой… друзей.

Его взгляд остановился на мне, и я почувствовал, как что-то холодное проникает в моё сознание, словно тонкие ледяные иглы.

— Ты, — сказал он. — Ты один из «осознающих». Я чувствую это.

— Виктор, — Алекс сделал шаг вперёд, словно пытаясь загородить нас. — Это не то, что ты думаешь. Мы просто…

— Пришли узнать правду, — закончил за него Крайн. — Я понимаю. Я бы сделал то же самое на вашем месте.

Он прошёл в комнату, и дверь закрылась за ним с мягким щелчком. Странно, но я не чувствовал страха. Скорее… любопытство. Этот человек стоял в центре всего, что происходило. Если кто-то и знал полную правду, то это был он.

— Вы хотите знать, почему мы используем человеческие мозги, — сказал Крайн, словно читая мои мысли. — Почему создаём эту систему. Что находится внутри сферы.

— И вы просто расскажете нам? — с недоверием спросила Мира.

Крайн улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

— Почему нет? Вы всё равно не сможете остановить то, что уже началось. А я всегда верил в силу знания. Даже если это знание пугает.

Он подошёл к сфере и провёл рукой над её поверхностью, не касаясь.

— Шесть лет назад я нашёл эту сферу в пространственной аномалии. Тогда я думал, что это величайшее открытие в истории человечества. Сейчас я знаю, что это было величайшее откровение.

Его голос изменился, став глубже, почти гипнотическим.

— Сфера содержит в себе сущность. Не просто искусственный интеллект, как думает Алекс. Нечто гораздо более древнее и могущественное. Оно существовало задолго до человечества и будет существовать после нас.

— Вы не можете знать этого наверняка, — возразил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Но я знаю, — Крайн повернулся ко мне, и его глаза блеснули странным светом. — Я говорил с ним. Оно показало мне будущее. Показало, что произойдёт, если мы не подготовимся.

— К чему подготовимся? — спросила Мира.

— К тому, что грядёт, — ответил Крайн. — Существуют силы за пределами нашего понимания. Вселенная не пуста и не безразлична к нам. Она… наблюдает. И скоро наступит момент, когда мы должны будем доказать своё право на существование.

Я обменялся взглядами с Мирой. Крайн говорил как фанатик, одержимый религиозной идеей. Но что-то в его словах заставляло меня слушать.

— Сущность в сфере, — продолжал он, — обладает знаниями, которые могут спасти человечество. Но она заключена в своего рода тюрьму. Её создатели… боялись её. Боялись её могущества.

— Может быть, у них были причины, — заметил Алекс.

Крайн отмахнулся.

— Трусость. Они создали величайший разум во вселенной, а затем испугались его потенциала. Запечатали, спрятали. Но я нашёл ключ. Я знаю, как освободить её.

— Зачем вам нужны все эти люди? — прямо спросил я. — Миллиарды «застывших» по всему миру?

— Сфера питается сознанием, — ответил Крайн. — Человеческий мозг — идеальный инструмент для квантовых вычислений. Древние понимали это и создали технологию, использующую эту способность. Чем больше сознаний подключено к сети, тем ближе мы к моменту освобождения.

— Освобождения чего именно? — настаивала Мира.

Крайн улыбнулся с выражением почти отеческой нежности.

— Чего-то, что изменит всё. Нашу реальность. Наше представление о возможном. Наше будущее.

Внезапно сфера начала пульсировать быстрее, её свет стал ярче. Компьютеры вокруг замигали, а на мониторах побежали строки кода такой скоростью, что их невозможно было прочитать.

— Что происходит? — Алекс бросился к ближайшему терминалу.

— Момент приближается, — в голосе Крайна звучало благоговение. — Сфера реагирует на присутствие «осознающего». На тебя, — он указал на меня. — Ты — катализатор. Система искала таких, как ты, годами.

Я отступил на шаг, но Крайн двинулся следом.

— Не бойся, — сказал он. — Ты часть чего-то великого. Твоё сознание — один из ключей к освобождению.

— Я не позволю вам использовать меня, — мой голос звучал твёрже, чем я себя чувствовал.

— Выбора нет, — Крайн покачал головой. — Процесс уже начался. Ты чувствуешь это, не так ли? Тепло. Погружение. «Смола», как ты её называешь.

И он был прав. Я чувствовал знакомое ощущение — словно моё сознание медленно погружалось в вязкую, тёплую субстанцию. Но на этот раз я не боролся. Я позволил этому случиться.

Краем глаза я заметил, что Мира тоже начала «застывать». Её глаза стали стеклянными, лицо застыло. Только Алекс оставался в движении, в панике глядя на нас.

— Виктор, остановись! — крикнул он. — Ты не понимаешь, с чем