Меч Черный Огонь - Джеймс Логан

оружие ударило в голову конструкта, отбросив ее назад. Голем пошатнулся, как и Разин, от усилия удара. Генерал пришел в себя первым. Надув щеки, он шагнул к своему врагу и — с явным усилием — снова занес молот. «Ответь… на этот проклятый… вопрос, — потребовал он, нанося голему еще один удар. Этот удар пришелся только по плечу создания, но этого было достаточно, чтобы отбросить его к стене. — Проклятая машина, — прохрипел Разин, его лицо покраснело. — Сказал им… таким, как ты, не место в армии». Он попытался поднять оружие для последнего удара, но силы оставили его. «Ого!» — пробормотал он, падая навзничь на задницу, и его боевой молот оставил внушительную вмятину в деревянном полу.

К счастью, Тимур оказался рядом, чтобы закончить то, что начал генерал. Он выхватил из камина увесистое полено и с решительным видом двинулся к побитому конструкту. Он мог бы быть спокойным и невзрачным человеком, но в ударе, который он нанес по плечу голема, заставившем того опуститься на одно колено, не было ничего мягкого. Конструкт сделал выпад, но Тимур проворно отступил назад. Он снова ударил голема по плечу, на этот раз удар был слабее. В ответ создание сделало выпад и схватило Тимура за жилет.

— Голова! — крикнул Лукан. — Ударь его по голове. Если разбить янтарь внутри, душа вырвется наружу!

Конструкт замер. Затем он отпустил Тимура и поднял руки металлическими ладонями наружу. Человеческий жест, выражающий мир. Тимур в ответ поднял свое бревно.

— Подожди, — требовательно сказал Лукан.

Конструкт опустился на колени. Затем он поднял взгляд, янтарные глаза его засверкали. И кивнул.

— Он хочет, чтобы ты это сделал, — сказала Блоха. — Он хочет быть свободным.

— Тогда я рад услужить, — ответил Тимур. Он стиснул зубы и взмахнул бревном, угодив конструкту прямо в лицо и опрокинув его на спину. Он нанес второй удар, затем еще один и продолжал наносить удары, пока голова конструкта не разлетелась на части. Янтарь внутри разбился вдребезги, его сияние мгновенно угасло. Как будто жизнь угасла, подумал Лукан. Или душа, которая теперь свободна. Тимур отбросил бревно в сторону и согнулся пополам, упершись руками в колени, тяжело дыша.

Никто не произнес ни слова.

Лукан отпустил Блоху, и она подбежала прямо к Ивану и обняла его — вероятно, это было последнее, чего хотел пес, но он все равно стоически принял это. Лукан поднялся на ноги. «Как вы себя чувствуете?» — спросил он Разина, который все еще сидел на полу, положив свой боевой молот рядом с собой.

— Прекрасно, — выпалил мужчина, надувая щеки и пытаясь подняться. — Ничего особенного. Просто нужно отдышался. Но, может быть, ты поможешь мне встать?

Лукан поднял его на ноги и усадил в кресло. «Это было потрясающее зрелище», — сказал он старику.

— Хех! — прохрипел генерал, опускаясь в кресло. — У меня… все еще есть кое-что.

— Да. — Лукан повернулся к Ашре. — С тобой все в порядке?

Воровка кивнула, натягивая одеяло на плечи.

— Миссия? — надавил Лукан.

На лице воровки промелькнуло подобие улыбки.

— Выполнена.

Глава 36

НЕЖЕЛАТЕЛЬНОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ

— Его превосходительство, лорд Арима, приглашает вас стать свидетелями того, как он творит историю и раскрывает секреты, скрытые за Багровой Дверью. — Лукан оторвал взгляд от аккуратного текста и встретился взглядом с леди Рецки. — Он говорит уверенно.

— Конечно, — ответила леди Рецки, выпуская облако сигарного дыма. — Он понятия не имеет, что мои агенты испортили его алхимический процесс.

— Полагаю, если бы имел, то не стал бы устраивать такое представление. — Лукан понюхал приглашение. — Черт возьми, оно даже надушено. Но зачем все эти хлопоты? Почему бы сначала не проверить состав на двери, чтобы убедиться, что он работает?

— Любой, кто хочет открыть дверь, должен сделать это публично, в присутствии других аристократов. Этому обычаю уже более ста лет. В разгар Игры дыма и теней несколько лордов пытались это сделать один за другим. Лорд Арима не нарушит традицию. Кроме того, он хочет момент славы.

— Не зная, что вместо этого шоу станет его величайшим провалом. — Лукан отложил карточку, почувствовав прилив симпатии к лорду Ариме. — Значит, все остальные аристократы получили это приглашение?

— Да, — подтвердила Рецки, снова затягиваясь сигариллой. — Насколько я понимаю, это вызвало настоящий переполох. — Она выдохнула через нос, и уголок ее рта приподнялся. — Особенно в доме Волковых.

— Я подозреваю, что леди Марни не очень хорошо восприняла эту новость.

— Вы правы в своих подозрениях. Мне сказали, что она ищет новое зеркало в полный рост. Не говоря уже о новом лакее, поскольку она уволила того, кто доставил ей приглашение.

— Я полагаю, она также ищет кое-что еще.

— О?

— Убийство. Мое, точнее.

— Сомневаюсь, что Марни удовлетворит только ваша смерть. Она захочет, чтобы ваши друзья тоже болтались на виселице.

— Приятно слышать, — сухо ответил Лукан, взглянув на Блоху, которая хлопотала над Иваном. Казалось, что у пса не было серьезных повреждений после битвы с големом, но он все равно наслаждался всеобщим вниманием. — Вы сказали, что можете защитить нас, — продолжил он, поворачиваясь к Рецки.

— Да, — ответила Железная Дама, гася свою сигариллу. — Я пресеку любые попытки Марни посягнуть на вашу жизнь, по политическим каналам или иным образом.

Лукан мог только надеяться, что уверенность Рецки в ее собственных способностях не была напрасной.

— Так что же произойдет, когда варево Аримы выдохнется, а дверь останется запертой? — спросил он, возвращаясь к насущному вопросу. — Все просто закатят глаза и разойдутся по домам?

— Затем леди Марни объявит о своей попытке. Поскольку лорд Арима созвал саммит, он имеет право выступить первым. Но Марни воспользуется своей возможностью, когда она представится, только для того, чтобы столкнуться с таким же унижением, когда ее попытка провалится. — Рецки открыла свой серебряный портсигар и достала новую сигариллу. — Если только, — добавила она, потянувшись за огнивом, — она действительно провалится.

— Провалится, — ответила Ашра, сидя на краешке стула. — Я высыпала весь флакон дьявольской пыли, как ты и велела.

— Очень хорошо, — ответила Рецки. — И я не слышала шепотков о какой-либо драме в Башне, так что, похоже, тебе удалось проделать это, никого не предупредив о своем присутствии. — Железная Дама зажгла сигариллу, не заметив мимолетного взгляда, которым Лукан обменялся с Ашрой. Они решили не упоминать о големе, что привело бы только к возникновению сложных вопросов. К счастью, кроме свежей вмятины на полу от боевого молота Разина, которую Рецки не заметила, не было никаких следов драки. — Итак, похоже, — продолжила женщина, затягиваясь новой сигариллой, — мы можем приятно провести вечер, наблюдая, как два аристократа позорятся перед другими. Как только