Кира Стрельникова - Невеста. Счастье по контракту

— Отлично, тогда через час жду у выхода из дворца, на площади, — кивнул Ден, и покосившись на него, Агата заметила, что он улыбается уголком губ.

— Хорошо, — пробормотала она, сосредоточившись на посадке.

Оливия и Ричард уже удалялись по дорожке, что-то оживлённо обсуждая, и улыбка на лице сестры порадовала Агату. Как и то, что та явно чувствовала себя в обществе принца гораздо свободнее, чем утром. «Привыкает», — с теплом подумала Агата, надеясь, что ничего плохого из происходившего между Лив и Диком не случится.

— Лучше надеть что-нибудь удобное и неброское, — обронил Деннер, открыв ей дверь летуна. — Только не штаны с рубашкой. Ну и обувь тоже удобную.

Агата ничего не могла поделать с ярким румянцем, вспыхнувшим на щеках после этих слов. С одной стороны, она и так не собиралась выряжаться, как на парад, с другой, зачем вообще давать советы женщине насчёт внешнего вида, тем более, когда собираешься с ней на свидание! «Прогулку!» — упрямо поправила она себя, поджав губы. И ещё, это замечание про штаны — она вовсе не думала идти на встречу с мужчиной в штанах, не настолько велика её вредность.

— Я так и собиралась, — ровно ответила Агата, постаравшись не выдать своих эмоций и удержавшись от язвительных ноток.

Этот невозможный мужчина слишком часто заставляет её переживать по всяким незначительным поводам, и это… раздражает. Послышалось тихое хмыканье, Агата почувствовала тёплое прикосновение к своим пальцам и через мгновение её ладонь уже лежала на локте герцога.

— Колючка, — отозвался Деннер, и совершенно точно Смирнова-старшая уловила в его голосе… нежность.

Горло внезапно перехватило, и столь резкая перемена в поведении герцога да Корсо, от нарочитой сдержанности и даже некоторой отчуждённости до явного флирта сбила её с толку. Или только лишь потому, что Ричард «дал добро», если так можно выразиться, переключив внимание на младшую сестру? «Какой преданный друг, подумать только!» — мелькнула у Агаты желчная мысль. Значит, если бы Ричард продолжал дальше ухаживать за ней, Ден молча стоял бы в сторонке, запрятав свои чувства куда поглубже… «Какие чувства, о чём ты, Агатка!» — снова одёрнула она себя. Они знакомы всего несколько дней, нечего придумывать на ровном месте.

До дворца они шли молча, Агата из принципа не нарушала молчание, хотя от незримого напряжения в воздухе разве что искры не вспыхивали. И почему-то казалось, Деннер прекрасно понимает её состояние и тоже специально не торопится заводить разговор. Она еле дотерпела, пока они дошли до лестницы наверх, так и хотелось ляпнуть что-нибудь язвительное, чтобы разрядить обстановку, но Агата сдерживалась, понимая, что именно этого его чёртова светлость и ждёт от неё.

— Спасибо, дальше я сама, через час встретимся, — протараторила она и чуть ли не бегом поднялась по ступенькам.

Пока Агата не скрылась в коридоре, она отчётливо ощущала на себе взгляд Деннера. И даже не оборачиваясь, Смирнова-старшая знала, что он широко улыбается с самым довольным видом. И её это несказанно бесило! В двери своих покоев Агата влетела, пыхтя, как паровоз, сжимая кулаки и пылая гневом… Только на что? Осознав, что злится лишь на излишнюю проницательность Деннера, Агата резко остановилась, сделала несколько глубоких вдохов и уняла разошедшиеся эмоции. Да что это с ней, в самом деле. Раньше она гораздо спокойнее вела себя с мужчинами, даже с теми, которые ей нравились!

— Агатка, ты уже пришла? — очень вовремя появившаяся в гостиной радостная Оливия отвлекла хозяйку покоев от суматошных размышлений. — Ну что, будешь сразу собираться? — младшая хитро прищурилась и усмехнулась, уперев руки в бока.

На ней уже был знакомый Агате, испачканный в красках фартук, а на голове — косынка.

— Да, — постаравшись ответить спокойным голосом, произнесла Агата. — Я пообещала Деннеру спуститься через час.

— О, — Лив улыбнулась ещё шире и окинула её внимательным взглядом. — Волнуешься, сестрёнка?

— С чего бы? — Агата дёрнула плечом и прошла мимо неё в спальню. — Это просто прогулка, Лив, не более.

До Смирновой-старшей донёсся смешок.

— Это свидание, Агатка, — весело возразила Оливия. — Ты уже решила, что наденешь, чтобы сразить Дена наповал своей красотой?

— Лив!! — возмущённо рыкнула Агата, чувствуя, как щёки обжёг румянец.

Она в самом деле уже начала в уме нервно перебирать свои наряды, решая, что больше всего подойдёт под определение «неброское и удобное», но в то же время будет выглядеть женственно и элегантно. Но быть пойманной на горячем, да ещё и собственной сестрой, Агата жутко стеснялась. Зайдя в ванную, она едва удержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Поспешно раздевшись, залезла под контрастный душ, надеясь привести растрёпанные эмоции в порядок и не зацикливаться на вопросе одежды. Она никоим образом не хотела давать Дену понять, что её волнует, в чём она предстанет перед ним… А ведь волновало, чёрт возьми. Агата фыркнула, вода попала ей в нос, заставив закашляться, и на некоторое время все посторонние мысли выпали из головы. Когда же она вышла наконец из ванной, эмоции вроде немного успокоились. Однако, стоило Смирновой-старшей зайти в гардеробную и обвести взглядом вешалки и полки, волнение вернулось.

Агата попробовала включить разумную часть сознания, медленно пройдясь вдоль стен и рассматривая одежду. Так, удобная — в первую очередь. На мгновение её взгляд остановился на вешалках с платьями, но они сплошь были или из дорогих тканей, или домашние, чересчур легкомысленные и фривольные, действительно лишь для внутренних покоев. Значит… Её рука потянулась к двухслойной юбке из тёмно-синего, тонкой выделки, хлопка с воланом внизу. Да, пожалуй, если к ней надеть блузку и корсаж, будет отлично: удобно и элегантно, и неброско. Подобрав свободную блузку нежно-голубого цвета с воротом на завязках и чёрный корсаж, украшенный кружевом, Агата вернулась в спальню и быстро оделась. Потом, бросив взгляд на туалетный столик, с решительным видом подошла к нему и достала из мешочка пару шпилек — одну против иллюзий, вторую с сонными чарами. Ну, так, на всякий случай, мало ли что…

— О, ты уже готова? Классно смотришься, — от звонкого голоса Оливии Агата чуть не подскочила от неожиданности.

Это не укрылось от внимательного взгляда сестры, и она тут же ехидно осведомилась:

— Нервничаешь?

— Вовсе нет, — Агата пожала плечами, покосилась на Лив и направилась к выходу из спальни, не желая показывать той алевшие румянцем щёки. — Смотри, не шали с Диком! — не удержалась она от ответной шпильки.

— Я ему только оберег нарисую! — немедленно отозвалась Оливия, и Агата услышала сопение. — И нечего тут намекать!

— А я и не намекаю, — Агата обернулась и подмигнула Лив, весело ухмыльнувшись. — Когда завтра в Лес, после прогулки с леди Эраль или до?

— Не знаю, давай завтра обсудим? — Оливия сдула с лица выбившийся из-под косынки локон. — Удачно погулять, сестричка. Тебе действительно идёт, — она тепло улыбнулась.

Агата длинно вздохнула и подарила той ответную улыбку.

— Спасибо, Лив. Пока.

Она вышла и направилась к выходу из дворца, рассеянно поглядывая на роскошный закат в окнах. Красиво, да, Лив наверняка захочет нарисовать. Хотя, она же Дику оберег будет делать. Оберег… Почему-то вспомнился вопрос Дена о том, где он у Агаты, и девушка в который раз за вечер покраснела, рассердившись на себя за фривольные мысли. «Ну а почему бы не помечтать о том, как вполне себе симпатичный мужчина медленно стягивает с твоего плеча, ну пускай эту вот блузку, чтобы посмотреть на творение рук Оливии?» — коварно зашептал внутренний голос, и Агата нервно вздохнула, окончательно перестав себя понимать. Надо успокоиться и взять себя в руки, ведь это всего лишь прогулка, ничего более. Вряд ли Деннер с ходу начнёт приставать или делать неприличные намёки. А просто приятно провести с ним время — это здорово.

У неё получилось унять взбунтовавшиеся эмоции, когда Агата вышла из дворца. Свежий вечерний ветерок приятно обвевал разгорячённое лицо, и она на мгновение замерла, вдохнув полной грудью напоенный ароматами цветов и зелени воздух. Удивительно тихий вечер, и на площади перед дворцом никого нет, что только обрадовало Агату. Видимо, гуляющие разошлись. Только у калитки рядом с воротами маячила знакомая фигура. Смирнова-старшая облизнула вдруг ставшие сухими губы, справилась с всплеском волнения и решительно направилась к ожидавшему её герцогу да Корсо. Он стоял, прислонившись к ограде, скрестив руки, и совсем не выглядел, как знатный вельможа. Штаны, рубашка, жилет и на боку перевязь с мечом — тоже неброско и удобно. Деннер смотрел на Агату, улыбаясь уголком губ, и чем ближе она подходила, тем сильнее подрагивали коленки. На неё так давно не смотрели, без откровенно оценивающего выражения, но с восхищением, без всякого подтекста. Нет, Агата не сомневалась, мысли в голове у Деннера наверняка не такие уж невинные, но… Он не торопился знакомить её с ними, и это ей нравилось.