Навстречу Империи: Поиск древа - Алексий Малеев

class="p1">— Ну да, — интенсивно кивая, подтвердил некромант, — все ваши враги в Малиновой Долине созданы мной. Это, можно сказать, мои дети, но все как один нелюбимые, даром что моя любовь им совсем не требуется. Эх… Ну ладно, речь не об этом, я буду сопровождать вас от боя к бою и следить за вашими действиями. С одной стороны, чтобы не допустить каких-либо нарушений с вашей стороны, а с другой… О другая сторона вполне понравилась бы вам, но мне нельзя её использовать в боевых целях. Да и не готов он ещё… Но настанет день и я явлю его миру так, что он содрогнëтся от моего гения.

— Простите, а… «его» это кого? — осторожно спросил я.

— Моё Величайшее Творение, разумеется, — нисколько не обидевшись на моё невежество, ответил некромант. — Будете писать свои мемуары, обязательно укажите там, что участвовали в тестировании Матер аоа для Величайшего Творения Сайтоса. Сайтос это я, кстати, и со мной можно по-простому, на «ты».

— Со мной тоже.

— Вот и договорились. Ну что, идём?

Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Удивительно, но некромант не пугал, от него не шарахались ни редкие насекомые, ни показывающиеся в траве грызуны, ни даже редкие ящерки. До первой полянки мы прошли где-то метров пятьсот, и я даже успел засомневаться, некромант ли перед нами. Впрочем, вёл он себя обособленно, разговоры не заводил, о себе не рассказывал и вообще никак не навязывался. Такое поведение характерно именно для управляющих мертвечиной, особенно местных, которым особо не с кем поговорить, не считая вампиров. Ну а визуальные проявления его магии в чёрно-зелëном цвете поставило точку в сомнениях. Такое не сымитируешь.

Взмахнув посохом, Сайтос создал вокруг полянки полупрозрачный купол и сделал нам приглашающий жест внутрь.

— Проходите, проходите, не надо заставлять ждать моих подопечных, — произнёс он. — Им, конечно, всё равно, они и из букв «п», «о», «ж» и «а» слово «вечность» соберут одной лишь своей неподвижностью, но у всего есть предел. Да и мне уже не терпится посмотреть их в деле.

Понимая, что нас стремятся загнать в бой без подготовки, я жестом призвал всех своих к себе. Некромант сколько угодно может не терпеть, мы здесь совсем не ради него, а тактику обсудить надо.

— Значит так, слушаем меня внимательно и не говорим потом, что не слышали, — начал я, переделав древнейшую цитату для привлечения внимания. — Как только заходим в бой, вы все, кроме Аса, старательно прячетесь за деревьями. Купол затрагивает ещё и первую линию деревьев, возможность будет. Драться только в случае непосредственной угрозе жизни. Я сажусь на дракона и сверху забрасываю противника зельями. Бой — моя забота, вмешиваться без прямой акцентированной просьбы запрещено. Это ясно?

— Ясно, лорд, — в один голос ответили погрустневшие феи.

— Тяф. Тяф.

— Ух…

— Понял, лорд.

Только Ас не выглядел огорчëнным подобным планом. Но при этом и неуместной радости тоже не было, только собранность и готовность. Оно и к лучшему, самонадеянность губила лучших из лучших, а нам такого не надо.

— Начали! — скомандовал я, первым забегая в купол.

Следом за мной вбежал дракон, в одном прыжке я оказался на нём и мы взлетели. Невысоко, пространство некромант ограничил по всем законам геометрии в пятнадцати метровый радиус, но нам и этого хватило. Внизу, в центре, появилась кучка скелетов странного изумрудного цвета. Ну да, вокруг ведь лес, зачем мертвякам придерживаться своих естественных цветов, если можно сделать им маскировку? Достав из инвентаря пузырь с «Огненным жаром», я просто отпустил его и он упал. Огонь охватил все костяки, никто не ушёл чистым. Четверо из дюжины умерли сразу, ещё трое спустя пяток секунд, двое догорели, подбегая к деревьям, двоих столкнула удачным использованием «Взмаха крыльев» Хризоколла, они встали и побежали близко друг у другу, инерция, усиление горения и распад на косточки — вот их участь. Остался один, его совместными усилиями победили Огель, Пактиквул и Сурсессия, которой достались цветочные атаки.

Опыт с битвы, капнувший преимущественно мне, достался и феям. Предварительно созданная группа на четверых позволяла провести этот манёвр. Весь урон, нанесённый участниками группы, распределялся между всеми, кто в ней состоял. Несколько крох из всего боя унесли лисята и строма, но это совсем не существенно. Зелье отпустил я, значит и почти весь опыт собрал я. Никто не запрещал мне так качать будущих Цветочниц.

— Не ожидал такого, — сняв купол, восторженно произнёс некромант. — Вместо тысячи слов я просто похлопаю.

И реально похлопал. Никто ещё не одаривал меня аплодисментами в Асхане, особенно после боя. Интересно, этот Сайтос так хочет расслабить нас? Не дождётся. Уж что-что, а понимание всё усиливающихся противников в подобном данже у меня присутствовало.

— Но не думайте, что с одного зелья у вас и дальше получится хоть что-то, — подтвердил мои мысли некромант. — Зелья вообще не надëжные помощники в бою, особенно если сварил неправильно.

Продолжать свой странный алхимоненавистнический пассаж Сайтос не стал и до следующей поляны мы с феями прошли в тишине. Рядом летала строма, а вот лисята куда-то убежали. Даже интересно, чего такого они нашли. Или им просто интересно по траве побегать?

Второй купол взяли так же как и первый. Разве что на два десятка зомби такого же неестественного изумрудного оттенка пришлось потратить уже три зелья, но из-за своей медлительности эти конкретные мертвяки даже толком отойти из центра поляны никуда не смогли. Пару атак нанесла Сурсессия — и всё. Даже Ас не участвовал, исполняя прямой запрет.

Уже спускаясь на поляну, я словил вызов от Неднага по «Каналу связи». Удобная вещь, пусть не двусторонняя, но бросить маячок с той стороны позволяет. А так как выглядит как белый камень с пинг-понговский мячик и не является артефактом постоянного ношения, по сути, не привлекает внимания. Ну и главное, не тратит ману. По крайней мере, в процессе. Зарядил пятьюдесятью единицами на минуту времени — и говори до получаса, такова максимальная ёмкость камня. Приятный бонус в том, что заряжать можно фоново, находясь рядом с кастующими магами. Жаль только поговорить можно лишь с носителем «Канала связи», но это допустимые издержки.

«Лорд, мы пришли на место атак нежити и провели разведку. Выводы неутешительны».

«Ну давай, рассказывай, что там».

«Нежить готовит полномасштабное вторжение. Суианна утверждает, что подслушала разговор командования мертвячьей армии. Не высшего, но идущего сразу