Паладин - Сергей Александрович Малышонок

я к скучающей коте, что, наколдовав светляк, продолжила читать книжку, разместившись на одной из стопок со слитками. — Не холодно?

— Нет, я подложила ветошь, — книжка была захлопнута. — Как результаты? — то, как, сколько и чего я тягал, она прекрасно видела, так что вопрос был явно о моём исследовании, а не силе мышц.

— Ну, более-менее всё стало понятно, хотя куда расти — определённо есть, — ответил я максимально обтекаемо.

— Ты собираешься перестраивать своей магической силой эту форму, чтобы она лучше соответствовала твоей драконьей силе? — и хвостиком довольно мах-мах…

— … Да. Что-то в этом роде, — тот самый случай, когда проще согласиться, чем пытаться объяснять, как оно всё на самом деле. К тому же если убрать «драконовость», то где-то так оно и происходит.

— Угум-с, — довольно кивнула котейка и, убрав книжку в сумку, соскочила со своего «кресла». — Что дальше?

— Дальше… ну, сегодня мы точно отдыхаем, а завтра уже будем разбираться с дальнейшими планами, — я приобнял Нэроко за плечи, и мы вместе пошли в сторону выхода. Судя по хитрым взглядам девушки, мою фразу про активный отдых этой ночью она запомнила и не имела ничего против. Ну вот и славно.

* * *

Следующие несколько дней протекли на удивление мирно и спокойно. Самым сложным оказалось найти подходящую нам повозку. Новые телеги на рынке вполне продавали, но телеги грузовые — для товаров, а нам нужно было что-то для себя, то есть с неким минимальным комфортом, а с этим было уже сложнее. Заказать изготовление было возможно, но работы там от двух недель до месяца, а у нас была всего неделя, так что приходилось искать, а на дворе между тем было пусть и фэнтезийное, но средневековье, то есть огромных авторынков с транспортом на любой вкус в город не завезли. Но, пусть и потратив на это почти целый день, подходящий вариант мы нашли и стали счастливыми обладателями чего-то вроде фургона североамериканских переселенцев, ну, этакой телеги с высокими бортами на пять человек и с матерчатой крышей из парусины. Далее пошли закупки сменных колёс и осей, лошадиной сбруи, продовольствия, кое-какого полезного инвентаря, типа топора и лопаты, ну и всё это перемежалось изучением магии и тренировками по освоению Нэроко новых заклинаний.

Я тоже не сидел без дела, когда мы посещали тренировочную площадку Гильдии Авантюристов, и внимательно наблюдал за тем, как занимаются местные бойцы. Это было и интересно, и полезно, вот только никого с двуручным мечом я за эти дни так и не увидел. Как и кого-то, с кем я мог бы сразиться сам. Все местные авантюристы были… медленными. Они могли быть техничны, умелы и опытны, но я слишком хорошо видел их движения и слишком превосходил физически, чтобы скрещивать клинки. Возможно, я бы сумел сдержать удар и никого не покалечить в поединке, но только возможно, а не гарантированно. Мой личный опыт владения мечом был слишком мал и слишком односторонен для уверенности, да и в целом слишком много параметра «слишком» было в данном уравнении, чтобы рисковать. К тому же, говоря начистоту, наблюдения мне вполне хватало. Я нарабатывал зрительную память на различные уловки, финты и хитрости да мотал на ус, время же закрепления увиденного практикой наступит позже и, желательно, сперва вдали от лишних глаз. Как оно, к слову, происходило с постановкой правильной дикции Нэроко. Новые атакующие заклинания она отрабатывала на местных манекенах, но вот произношение, разбор транскрипции и значения вербальной формулы чар мы делали исключительно наедине. И нет, мои паранойя и желание шифроваться тут были почти ни при чём. Главным инициатором такого положения дел была моя котя, которая без тени улыбки объяснила, что если пройдёт информация, что я в совершенстве владею драконьим языком, то мы не протолкнёмся от желающих поклянчить, вокруг же меня и так ажиотажа многовато.

Кстати об ажиотаже, очень скоро некий «эльфийский лорд» резко отошёл на задний план в списке горячих тем для обсуждения. Почему? Потому что у местных жрецов случился приход, в котором им явилось послание от небесных покровителей, кое поведало, что мир на пороге тотального трындеца и очень скоро в него провалится. Казалось бы, ну бредни о Конце Света, грехах и прочих «покайся и занеси денежку» — сколько подобного было в моём прошлом мире? Но здесь местные к подобному относились крайне серьёзно, да и местные священники могли не только языками молоть, но и реальные чудеса совершать, а потому если товарищ, что действительно может общаться с Богом, начал говорить о приходе новых «Тёмных Времён», его не поднимают на смех или крутят пальцем у виска, а начинают судорожно готовиться.

Лично нас известие застигло на моменте выбора тягловой силы для нашей повозки. Нэроко задумчиво рассматривала зубы довольно меланхоличной лошадки и искала, к чему бы придраться и тем самым стрясти с торговца дополнительную скидку. Торговец, в свою очередь, животину нахваливал и старался показать в лучшем свете. Я стоял рядом с котейкой и генерировал Солидность, поскольку сделать больше всё равно был не в силах — в лошадях я понимал примерно столько же, сколько местный крестьянин в тракторах. Система забила в меня навыки езды верхом, но на этом всё. Вообще всё. Я даже не знал, как на лошадь седло напяливать.

Насколько я смог уловить из разговора, предлагаемая нам лошадиная сила — это именно тягловая скотина, пусть и «хорошего качества», но под седлом ходить она не обучена и уж тем более не дотягивает до рыцарских скакунов. И если последнее было очевидно и претензии по этому поводу смотрелись бы странно, то вот тот факт, что «тягач» не может выступать ещё и в роли «гражданского седана», котю печалил, а опечаленная котя требовала скидку. Торговец же настаивал на том, что лошади данной породы для седла совсем не предназначены, зато очень выносливы и могут долго тянуть повозку, а ещё у них малый расход топлива… в смысле, кушают они немного, могут спокойно попастись на стоянке и овса на свой прокорм потребляют минимум. Это было даже забавно… первые минут десять, но потом я откровенно заскучал выслушивать обсуждения свежести подков, величины возраста и прочего такого. Ну и начал просто глазеть по сторонам, тут-то и заметил какое-то начавшееся нездоровое оживление. В том смысле, что рынок как-то странно начинал бурлить — более… нервно, что ли, по сравнению с тем, что я мог наблюдать совсем недавно, когда мы ходили за иными припасами.

— Эй, малец, не знаешь, что происходит?