Инферно: Осквернитель - Владимир Поляков

большому счёту сунуться близко к нашим городским стенам и даже открытым воротам, через которые войска Лауруса втягивались обратно в Новый Кадаф, под защиту камня стен и вездесущей магии. Лишь некоторые, особо обезбашенные или поймавшие часто встречающийся у орков раж, когда те прут в атаку во что бы то ни стало и на противника любой силы. Инстинкт самосохранения — и так у оркоидных рас слабый — тогда отключается напрочь, в результате чего…

В данном случае этих поехавших крышей просто расстреляли из боевых артефактов, установленных на башнях цитадели, только и всего. И польза весомая, и расчёты метателей огнешаров изрядно повеселились, поучаствовав в прицельной стрельбе по бестолковым мишеням. Красота да и только! Теперь же оставалось подвести промежуточные итоги этой предрассветной вылазки — а рассвет то уже вот он, наступил — после чего ещё и неприятную беседу с болотной ведьмой провести. Вот уверен почти на сто процентов, что та, потерявшая немалую — и это ещё довольно мягко сказано — часть своего отряда, будет очень недовольна и станет выражать недовольство. Как именно? Зависит от уровня повреждённости её психики и умения сдерживать собственные душевные порывы. В общем, будем посмотреть, будем правильным образом реагировать, чтобы…

Сообщение, причём такое, которому поставили высший приоритет срочности. А подобное могли сделать только трое… человек. Бывших ранее людьми, если точнее.Кто это, у кого случилось нечто, заставившее подать именно такой сигнал? Открываю чат всего с четырьмя участниками и…

«Хельги, всё ОЧЕНЬ плохо. На домен накатываются со всех сторон и это не частная инициатива, а высокая политика. Твой знакомец Рабастан обещал только помочь с эвакуацией, но хочет плату, да побольше. Словами, о Хаосе Неделимом и его четырёх демонах-богах. Кинь ты ему кость пожирнее, я знаю, у тебя что-то да есть. Ну а я тогда к тебе, со всеми своими войсками, ресурсами и вообще тем, что удастся унести из ценного имущества. Примешь же вынужденную переселенку, да?»

Твою ж бесовскую бабушку! И подобное «радостное» известие аккурат после того, как у тебя всё движется действительно хорошо или, по крайней мере, очень неплохо. Воистину, жизнь — та штука, которая случается, пока мы строим далеко идущие планы.

* * *

Поговорили для начала кратко, зато по делу. Сперва мы с Огнёвкой, а затем, видя, что самое важное уже обговорили, подключились и Алекс с Динамитом. Желание Элен перебраться именно ко мне вопросов не вызывало — демоническое тело и демонический же замок — они поневоле диктовали при наличии выбора именно такой вариант. А вот что действительно повергало всех участников разговора в довольно глубокий минор — осознание. что порой хоть ты как тут проявляй полководческие, магические и управленческие таланты — случается масштабный форс-мажор и… И всё, партия проиграна, остаётся фиксировать убытки и начинать новую, но, как скорее всего получится, уже в худших в сравнении с недавними условиях.

Касаемо же требующейся платы за эвакуацию. Она есть у меня даже сейчас, хотя и не планировал раньше времени задействовать. Ну да на дело помощи подруге точно не жалко, а значит:

'Посланца к архигерцогу пошлю… в ближайшие полчаса, Лен. Можешь уведомить того хозяина плоти, который к тебе приволокся, о сём событии. Равно как и о том, что в этой посылке для Рабастана содержаться будет.

«И это содержимое…»

«Печать истинной формы является не просто ценным божественного происхождения артефактом, но ещё не то хранилищем, не то транслятором информации о стремлениях Поводыря Обречённых. Иными словами, как только начинаешь с ней серьёзно работать, „настраиваешься на волну“, так в скором времени начинаешь слышать некий „шёпот“, который очень хочет пролезть тебе сперва в мозг, а потом и в душу. На этом погорел и тот, кого видели вы с Кайларном, да и Вальтер Мак-Кинли тоже не избежал сего воздействия. Зато мне оно глубоко пофиг, особенно учитывая повышенную подозрительность, упор на магию Разума и склонность критическиотноситься ко всяким там, хм, откровениям. Зато запоминая и записывая их, можно узнать много чего интересного не только для нас, но и для более серьёзных фигур. Понимаешь, о чём я?»

Огнёвка понимала, что и поспешила подтвердить. И почти сразу, извинившись, не вышла из чата, но предупредила, что будет писать очень эпизодически, занимаясь сперва разговором с посланцем Рабастана, а потом выводя на полные обороты подготовку к экстренной эвакуации. Разумно, спору нет.

Зато Алекс, тот, по своей ныне некромантской сущности, с ходу зацепился ещё за один нюанс, важный первым делом именно чтоотносительно Ковена Некромантов.

«Говоришь, самая яркая реакция на связанных с силой Смерти?- это был не вопрос, а так, ближе к утверждению. — Тогда эмиссара Поводыря или его же первожреца следует ожидать среди принадлежащих к Ковену. И среди обладающих особенным отношением к некоторым аспектам философии и практических нюансов. Нужно будет внимательно прочитать твои материалы. Несколько раз прочитать».

«А потом сделать необходимые выводы, — продолжил я. — Разумеется, тут я в тебе даже не сомневаюсь. Но сейчас и у меня даже не начинается, а продолжается полный дурдом. Вот-вот припрётся оскорблённая в „лучших чувствах“ безумной души долбанутая наёмница. В параллель придётся озадачить доверенное лицо — а их не так много — стать посланцем-курьером к архигерцогу. Плюс только что получившие по зелёным мордам, ослабленные в какой-то мере, но однозначно разъярённые оркоиды под стенами моей главной крепости. Необходимость присматривать за экспедиционным корпусом, что таки да уже топает по землям покамест хана Бахмут-аль-Баграма. Прочие дела, от коих не отмахнуться. Ну и раскручивающаяся интрига с семейкой Мерсье. сам понимаешь. От неё вообще ни отмахнуться, ни на паузу поставить. Очень уж жирные выгоды светят, причём я их чисто для себя, как ты понимаешь, зажимать не собираюсь, искренне рассчитывая, что мы всё ж в итоге не просто встретимся прежней компанией, но будучи пусть невеликими пока, но уже фигурами. Нет, глупость сморозил…»

«Фигурами играют, а мы хотим сами определять свою судьбу, — сразу же подхватил мою мысль Алекс. — Тебя понял. Давай, Хельги, продолжай двигаться вперёд. Сам ведаешь, мы тебя во всем поддержим. А ты теперь Огнёвку нашу поопекаешь, чтоб её попка снова на подобающем месте восседала».

«Пошагово, сам понимаешь. Сперва наместница, а собственный домен спустя некоторое время. Иначе мои же приближённые не поймут».

«Зато мы понимаем. И Ленка тоже. Психолог! Жаль, что такая невезуха её накрыла. Но кто мог предсказать!»

«Только обладающий верной и своевременно доставленной инфой, — напомнил о себе маг д’Ин Амит. — Честно скажу, думал, что