Две стороны одной монеты - Мария Литт

— М-м-м, даже не знаю… Вы думаете? — застенчиво протянула Алварика, решив немного пококетничать.

— ДА-А! — заорали зрители.

— А если тебе он не нужен — давай я заберу! Я как раз люблю таких, больших и зелененьких! — с энтузиазмом пробасила высокая зеленокожая огра с густым пепельным хвостом на макушке, и попыталась вскарабкаться на сцену.

На этих словах глаза Принцессы хищно сузились, и тут уже любому дураку стало понятно, что она нипочем не выпустит добычу из своих когтей.

— Хорошо, Дракон, я согласна! — быстро заявила Принцесса, одновременно отпихивая ногой неожиданную соперницу. — Но учти, что любовь моя будет прямо пропорциональна твоим вложениям в меня. А пока прими же от меня поцелуй — авансом, в счет будущих заслуг…

И на этих словах Принцесса чмокнула Дракона в зеленую чешуйчатую щеку. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент чары мага-иллюзиониста прекратили свое действие и перед глазами офигевшей публики предстал Элай в своем истинном обличье. Толпа изумленно ахнула.

— Это был он — поцелуй истинной любви! — восторженно заорал Тэм. — Его чудовищная сила сумела развеять ужасные чары злой Колдуньи, и наш Дракон превратился в человека! Искренняя любовь прекрасной Принцессы спасла его от наваждения! Так поаплодируем же воссоединению двух любящих сердец!

— Искренняя любовь к баблу, ага, — тихонько прокомментировал кто-то, но его завистливый шепот потонул в бурных овациях. Зрители были в восторге — никто из них не ожидал такого динамичного и неизбитого сюжета от любительской постановки. Между тем бывший Дракон подхватил Принцессу на руки и легко спрыгнул со сцены.

— Все, на сегодня с меня достаточно впечатлений, — выдохнул он и убрал броню в инвентарь. — Все-таки не каждый день тебя сначала грабят, затем убивают, воскрешают, погребают под руинами, надевают браслет на лапу, а потом еще и превращают в человека… И какой нормальный Дракон такое выдержит? Так что Принц пусть сам откапывается, а я пошел в таверну. А то что-то в горле пересохло…

— Ты только много не пей, — усмехнулась бывшая Принцесса. — Оставь мне чуток, я тебе компанию составлю. И вот еще что… спасибо, Эл! — и на этих словах она порывисто обняла его, быстро поцеловала и убежала переодеваться. Элай озадаченно посмотрел ей вслед. «Все-таки Алва очень импульсивная, а сценический успех, похоже, привел ее в совершенно невменяемое состояние. Так что не стоит придавать значения произошедшему», — наконец решил он для себя.

* * *

А между тем Принц, которому надоело сидеть в подполье, решил выбраться на свободу, прорубив дыру в боковой стене сценического помоста. «Вредная она, эта ваша Чиара, — сердито подумал он и от души рубанул мечом по доскам, срывая злость на ни в чем не повинном дереве. — И к тому же еще и коварная. Поманила, как осла мороковкой, а я и повелся, дурак. Наверняка ведь знала, что Эл решил вместо постановочного поединка провести еще один тренировочный бой и не собирается мне поддаваться. А значит, шансов у меня практически не было. Настоящая злобная Колдунья, одним словом. И как мы только терпим такого монстра в нашем дружном коллективе? Нет, так дело не пойдет! Надо ее как-то перевоспитывать. В конце концов, это наша прямая обязанность как ее товарищей по группе — стараться пробудить в ней лучшие качества, а плохие… м-м-м… усыпить, наверное?» — и на этих мыслях Рон двинул ногой по изрубленным доскам и выбрался наружу. Колдунья тенью скользнула за ним.

— А что здесь произошло? — громко поинтересовался Принц и запрыгнул обратно на сцену. — Где все?

И действительно, ни Принцессы, ни Дракона поблизости не наблюдалось, и лишь Чтец сидел на краю помоста, болтая ногами. Заслышав Принца, начавшие было расходиться зрители стали оборачиваться, пытаясь понять, стоит ли ожидать продолжения шоу.

— Сила любви прекрасной Принцессы избавила Дракона от злых чар, и он вновь стал человеком, — объяснил Тэм. — После чего они ушли в ближайшую таверну обмыть это дело.

— Вот как? — призадумался Рон. — Сила любви, говоришь? Что, прямо здесь, на сцене? М-да, не ожидал я такого от нашей Принцессы, да и от Дракона тоже… Но раз уж такой способ работает, значит нужно им пользоваться. Я вот что подумал — а что, если еще и Колдунью попробовать спасти силой любви?

— Спасти от чего? — удивленно спросил Чтец.

— От излишней вредности, злокозненности и коварства! — решительно заявил Принц. — Правда, раскрутить нашу Колдунью на ночь любви — не самая простая задача… М-м-м, что же делать?

— Эй, Принц! — раздался крик из толпы. — Все девушки любят красивые слова! Навешай ей лапши на уши, и все будет в ажуре!

— Да! Правильно! — дружно заорали остальные и придвинулись поближе к сцене. Похоже, сюжет этой необычной пьесы пока не исчерпал себя и им предстояло увидеть еще много интересного.

— Красивые слова? — озадачился Принц. — Вообще-то это не мой стиль, но почему бы не попробовать? Эй, Колдунья! Иди-ка сюда! Сейчас я тебе в любви объясняться буду.

«Звучит практически как угроза», — подумала Чиара, но все же подошла.

— Значит, так, — решительно начал Принц. — Когда я в первый раз увидел тебя, то — погоди, дай вспомнить — да, пожалуй, ничего хорошего я о тебе не подумал. Но потом я… м-м-м, как бы сказать… обнаружил, что ты, оказывается, очень привлекательная девушка. И с этого момента для меня все изменилось. Я стал чаще думать о тебе, особенно по ночам — если со мной в тот момент другой девушки не было, конечно…

Тэм застонал и схватился за голову. «Боги, ну кто так объясняется в любви? Он что, совсем идиот? Или у него это в первый раз происходит? Да даже для первого раза — полный мрак… И как мне это зрителям объяснять прикажете? Извините, мол, но наш Принц — чурбан неотесанный?»

А между тем Принц продолжал:

— Что мне больше всего в тебе нравится — так это твое… твои… м-м-м, нет, об этом тоже не стоит. Твои глаза, во!

— Душа, балбес! — заорал кто-то.

— А, ну да, и душа тоже, наверное… И еще то, что ты всегда молчишь и не выносишь мозг. И не ревнуешь к другим девушкам.

— Нет, это безнадежно… — махнул рукой кто-то из зрителей. Остальные покивали, соглашаясь.

—