Overlord: Право на жизнь. Том 2 - Hydra Dominatus

Однако с появлением Назарика, а затем и других игроков Бахарут трясло от перемен, как и весь мир. Но так или иначе, не без помощи Назарика, Зиркнифу удалось сохранить не только власть, но и стабильность в истерзанном аннексиями государстве. Да, многие обвиняли его в трусости, кто-то же нарёк его слабаком и шестёркой Тёмного Бога, но такова была цена абсолютной власти, которой угрожали и игроки.

Угрожали и в то же время они же её и спасали.

— Хороший ход, друг, — произнёс Зиркниф сидя на террасе своей летней резиденции.

Приятный ветерок, тёплое солнце, рабыни разносящие вино и фрукты, а также самый настоящий оазис, до которого было рукой подать. Идилия достойная императора, как и игра за которой шла беседа была не менее благородной. Шахматы, так называлось чудо, что принесли боги вместе с ранговой магией и хаосом.

Напротив него сидел негласный лидер группы игроков, которые находились в Бахаруте. Многие из них уже стали влиятельными дворянами, другие — военачальниками и учениками сильнейшего человеческого мага Флудера Парадайна. Как забавно, игроки были такими сильными, многие из них станут на один уровень с богами, но… их появление вдруг заставило даже лучших воинов Бахарута вновь начать развиваться темпами, что они достигали лишь в молодости.

Говорят, Флудер Парадайн после общения с некоторыми из них начал создание абсолютного нового заклинания, которое превзойдёт по мощи всё то, что он знал до этого. Как и командир Небесной Гвардии смог ступить на новый уровень развития.

Но над ними всеми куда выше стоял игрок, чьё прошлое во многом определило его положение в Новом Мире. Кто-то попадал сюда будучи обычным студентиком-конформистом, другие были инфантилами, ну а сколько из игроков имели опыт работы в спецслужбах? Были полковниками на ЛБС? Или же может кто-то вообще имел опыт в управлении государством? Об этом всём умные люди не распространялись, делая вид, что они такие же как все. И из-за этого трудно было понять, что скрывается за выбранной расой: монстр, способный играть чужими жизнями, или ведомый дурачок, мечтающий о приключениях.

Так вот игрок, что сидел напротив императора Бахарута был явно из числа сильных. Замотанный в одежде, скрывающий своё лицо, дух пустыни, Луч Солнца и Благодать Песчаного Моря, он был светлым джинном, который не возглавлял отряды и не играл в пати с другими игроками, но к нему всегда приходили за советом, ведь мудрость его казалась безграничной.

Поэтому Зиркниф хотел держать его как можно ближе, а также пытался понять ход мысли мудреца, дабы ещё дольше просидеть на троне.

— Хороший, но неидеальный, — ответил Ибн’Аббас, перевернув песочные часы. — Но порой время утекает сквозь пальцы и искать лучший ход просто нецелесообразно.

— Знакомый гамбит, кажется я его уже встречал в игре с кем-то…

— Пожертвовать конём в начальном дебюте, ради занятия преимущества на доске. Редкая вариация, но вероятно вы играли с кем-то из теократии. У них такие партии происходят часто.

— А вы уже были и в Теократии?

— Я много странствую. Ведь чтобы понять кого-то, надо стать его частью.

Само собой абсолютно не случайно была затронута тема Теократии. Ведь именно сейчас в мире кардиналы разыгрывали свой гамбит. Очень опасный и невообразимо дерзкий, ведь врагом их была гробница Назарик, Колодовское Королевство, сам Аинз Оал Гоун. И за разворачивающейся трагедией смотрел весь мир, делая выводы и запоминая уроки.

Первым уроком было то, что никто не смеет даже пальцем трогать кого-то из поданных Назарика. По слухам из-за глупости и надменности Слейновская Теократия ранила представителя Назарика, не самую сильную, но вполне способную претендовать на титул полубога Люпус Регину, Королеву Волчицу. Один труп, да и переродили её быстро. Но взамен огонь объял уже четверть Теократии.

Орда демонов волной мчалась вперёд и вёл их лишь один из многих стражей Назарика, в то время как большинство других слуг и сам Король Заклинатель оставался в границах своих владений.

— Неужели они думали, что он стерпит подобное? — удивился Зиркниф, который не понимал чем надо думать, чтобы идти против Владыки. — Мы же все видели его на том собрании.

— Высшее существа воспринимают других высших существ как равных. Вне зависимости от их уровня, силы, статуса. Из-за этого многие забывают своё место, но… — делая очередной ход Ибн’Аббас непринуждённо вёл беседу на тему глобальной политики и большой игры. — Думаю дело совсем не в этом. Они не ошиблись. Они сделали то, что и планировали.

— Создать из Колдовского Королевства образ мирового зла, которое несёт лишь страх и разрушения? — сразу догадался Зиркниф, но всё равно продолжал лишь задавать вопросы, ведь именно вопрос являлся мощнейшим оружием в диалектики. — Но какой в этом смысл? Мы же не дураки, прекрасно понимаем что происходит. Неужто из-за такой провокации мы все решим объединиться против Назарика? Зачем? Что такого сделал Аинз Оал Гоун? Убил кучу смердов по праву силы? Так мы все это делаем, мелочи…

— Вероятно ход этот нацелен не нас, а на тех, кто куда ниже… — произнёс Ибн’Аббас, начиная выстраивать пешечную структуру. — Они слабы по отдельности, но их много и не так жалко. Кроме того именно они дают и забирают пространство для манёвров королей и визирей.

Постепенно партия оборачивалась против Зиркнифа, ведь имея качественно превосходство он просто не мог его разыграть его. Ему мешали пешки врага, но ещё сильнее мешали собственные пешки.

— Все матери вашей империи будут оплакивать детей Теократии. Да, они ваши соперники, у них другой цвет кожи… но дети… женщины… все они умирают там, их рвут на части демоны и орда нежити добивает всех немногочисленных выживших. Они боятся этого, они будут спрашивать именно вас: о милостивый император, почему мы имеем так много связей с этими монстрами? А что если мы станем следующими? Кто остановит этот произвол и пир смерти?

— А затем те, кто против этого начнут пользоваться поддержкой народа и рваться к власти. Разумеется и своих шпионов Теократия разослала ко всем соседям.

— Верно, Ваше Императорское Величество. А затем Слейновский Дебют захлопывает свой капкан, но прежде… прежде должен быть отдан ферзь.

И решительным ходом ферзь Ибн’Аббаса ударил ладью, несмотря на то, что она находилась под прикрытием. Не ударить её было нельзя, но и забрав её Зиркниф уже видел мат в три хода. Цугцванг, это партия была проиграна не сейчас, она проигрывалась на протяжении каждого предыдущего хода.