Игра богов - Роман Пастырь

— Да что ты можешь знать? — возмутился древний бог.

— Только вот я одного понять не могу, зачем ты нас тут собрал?

— Ты так и не понял? — рассмеялся черноликий. — Я вас не собирал. Первоосновы послали Вестников, чтобы остановить меня. Они это делают уже не первый раз. Только вот с кандидатами ошиблись. Было несложно вас настроить друг против друга. А поодиночке… вы не сможете меня остановить. Да и вместе не факт, что справились бы. Должен признать, в этот раз помет вышел совсем неудачным. Знаешь, как удалось так легко убить верховных? Догадайся, кто меня к ним провел.

Вот значит как… Я вспомнил, с какой нелюбовью отзывались Вестники о своих фракциях, так что не скажу, что удивлен. Хоть и неприятно узнавать, что до этого общался с предателями. Только вот… неужто они все так поступили?

— Великаны тоже на твоей стороне? — задал я последний интересующий меня вопрос.

— Нет, они слуги Творца. Охраняют тропы богов, которыми ты пришел сюда. Если бы не мой щит, они бы постарались уничтожить Куб.

— Зачем же тогда они напали на мир Вестницы?

— А кто сказал, что это правда?

Древний бог насмехался, понимая, что уже победил. Еще минута-две и из меня вырвут Силу. Представьте, что ваше сердце пытаются выдрать из тела, оно сопротивляется изо всех сил, но давление нарастает… Вот, что я чувствовал.

Собрав волю в кулак, я поднялся с колен и выпустил топор. Если погибать, то в бою.

— Надеешься остановить меня? Глупо.

Я собрался броситься на врага, но в следующий миг он исчез и оказался ко мне вплотную. Со всем своим разогнанным мышлением, я не смог его даже увидеть, не то, что среагировать.

Ладонь легка мне на грудь, а дальше я почувствовал, как силы бога покидают тело. Черноликий осушил меня досуха, выпивая, словно бокал вина.

Контраст перехода от ощущения себя могущественным богом к обычному человеку оглушил, опрокидывая на камни.

— Каково почувствовать себя снова смертным? — склонился надо мной древний бог. — Ты проживешь еще от силы пять минут. Как раз хватит, чтобы увидеть конец жатвы.

Я почти его не слышал, оглушенный человеческим восприятием. В сравнение с возможностями бога, я стал слепым и глухим калекой. Мир поблек и лишился красок, навевая тоску.

Топор упал рядом со мной, жалобно звякнув. Я бы не смог его теперь поднять при всем желании. Негоже обычному человеку держать в руках божественное оружие.

Какая злая ирония…

Стать Игроком, выйти за человеческий предел возможностей и в конце вернуться туда, с чего начинал.

Злая и горькая ирония… Мне не нужно находиться в других мирах, чтобы представить, что там сейчас происходит. Волна пройдет через все, добравшись до каждого Игрока. А потом из них беспринципно выдернут Силу, которая устремится к Кубу, после чего ее поглотит паразит.

Игроки вымрут, а цивилизации рухнут, пройдя через то, с чем столкнулась Земля. Начнется новый раунд Игры, пока снова не явится жатва…

Я лежал на камнях, чувствуя, как спадает броня. Сил удерживать ее не осталось и верный доспех покинул меня. Да и к чему он мне, если я теперь слишком слаб, чтобы выдержать броню.

Чувствуя неимоверную слабость, я смотрел в серое небо фронтира, в котором никогда не было звезд. Центр веера миров, с которого все начинается и где все заканчивается.

Вспарывая пространство, к Кубу потянулись первые жгуты Силы. Я еще никогда не видел столь ярких потоков. Миллионы существ гибли, наполняя эти ручьи смерти.

Повернул голову и мне открылся Куб, который жадно впитывал Силу.

Утешало только одно. Земля погибнет последней. А вместе с ней и все те, кто мне дорог. Перед глазами пронеслась жизнь, наполненная лицами и событиями.

Я вспомнил, как впервые оказался в пепельном мире, заполучив там власть над огнем. Вспомнил, как убивал и сражался, теряя друзей. Вспомнил, как держал на руках сына и дочь, думая лишь о том, как их защитить.

Неужто всему этому конец?

Нет.

Древний бог выпил досуха мою силу, но не смог забрать одного. Гнева и ярости, что я пронес сквозь битвы и потери.

Взвыв от злости и проклиная слабость человеческого тела, я поднялся. Черноликий уже не обращал на меня внимания, уставившись в Куб и повернувшись ко мне спиной.

Но я не пошел к нему. Я бросился в ближайший жгут Силы.

Мир исчез. Мои глаза и тело мгновенно сожгло. Это мгновенье растянулось на целую вечность.

Я ощущал, как сначала сгорает кожа, потом испаряется кровь и распадется на атомы мясо и кости. Поток Силы уничтожил тело, но добравшись до источника, я последним усилием воли… вдохнул.

Я вдохнул, жадно впитывая. Источник вспыхнул сверхновой, поглощая накопленную за тысячелетия Силу миллионов существ.

Внезапно мир стал столь ясным и понятным… Я почувствовал себя всемогущим. Создав из чистой энергии новое тело, первым делом потянулся вниманием и волей к другим жгутам, перенаправляя их к себе.

Мой взор устремился по ним. Уничтожаемые миры открылись и я увидел, что уже половина веера пала жертвой жатвы. Времени, чтобы спасти близких, оставались секунды…

Черноликий увидел, что происходит неладное и развернулся. Его взбешенный вид был мне усладой. Он пытался кричать и даже атаковать, но я игнорировал, не обращая внимание на укусы этой мелочи.

Такая сила… И такой соблазн оставить ее себе…

Я собрал всю мощь в одну точку и нанес удар.

Черноликий успел среагировать. Его бросок в сторону побил все рекорды по молниеносности. Только я целился не в него…

Вся моя ярость, весь мой гнев и вся впитанная Сила сотен