Навстречу Империи: Поиск древа - Алексий Малеев

или нет. Может я просто на шару решил обойти все Гильдии и Ордена, а также некоторые Мастерские, чтобы попытать счастья в аудиенции с новыми Хранителями? Таких должны отсеивать со штрафными санкциями, об этом прямо говорится в тех крупицах информации, что есть на форуме. Но вдруг как-то повезёт? Вдруг удастся что-то урвать, просто придя с улицы? Таких, без рекомендаций от местных, за шесть лет с небольшим в Асхане набралось достаточно, пара тем держится исключительно на их слезах, словах утешения немногочисленных сочувствующих и тоннах злорадства откровенно насмехающихся. Другое дело, что надо знать, что у Гильдий, Орденов и Мастерских разные типы Хранителей, но это уже тонкости для посвящëнных.

Я очередным объектом поливания не очень приятно пахнущими субстанциями точно стать не должен, рекомендация у меня есть. Трунднир Спейн, как бывший работник Механических Мастерских Грауберка, достаточно подробно расписал, что надо делать, чтобы получить чертëж Сирс’Она-Бреца. И первым пунктом в этом плане стояло посещение Хранителя.

Пирскирк увёл меня куда-то в подземелья. Здесь было чисто, сухо и светло, хотя ощутимо дул ветер и тени от неровного света факелов создавали причудливые узоры на тëмно-красной кирпичной кладке стен и тëмно-зелëному оштукатуренному круглому своду потолка.

— Этот ход построили по приказу Тринсирда из Олбани-Раони-Ра больше двухсот лет назад, — зачем-то начал экскурсию орудин, едва мы ступили на чëрные плиты пола коридора. — Он тогда как раз возглавил Мастерские в связи со смертью предыдущего от странного отравления. Тринсирд являлся мужем старшей дочери Прирдра, остальные дочери ещё не успели представить Аркату своих избранников, а потому взять на себя управление пришлось именно выходцу из Суйомской долины. Мастерские тогда ещё не имели той славы, что есть сейчас, мы делали самые обычные стреломëты и баллисты и на многое не рассчитывали. У Тринсирда был план, как вывести доставшееся ему дело, а ещё подвешенный язык и умение договориться даже с самим Вестником Отца. Уже через год нанятые суйомцем изобретатели предоставили миру больше полусотни разработок превосходных боевых машин и механических оборонительных ловушек. Только вот никто не спешил покупать их, Мастерские продолжали в основном создавать стреломëты и баллисты. На счастье Тринсирда, родной ему Олбани-Раони-Ра осадили мерзкие тëмные эльфы. Верный сын своего города предоставил в дар городу десять новых орудий. Гарнизон Олбани-Раони-Ра по достоинству оценил подарок и следующую сотню машин купил по полной цене. Слухи об отличных машинах из Грауберка. Мастерские стали процветать, появилась возможность строительства новых цехов, административного здания и этих подземелий. Здесь лучшие мастера города трудятся над улучшением и без того совершенных машин. А вот мы и пришли.

Коридор, периодически расширяющийся карманами разной высоты и ширины, а также каждый раз нового цвета, материала и отделки дверями, закончился цельной белокаменной аркой с вырезанными на ней боевыми машинами. Хотелось остановиться и изучить эти барельефы, но Пирскирк отодвинул одну половину тканевой двери, пропуская меня вперёд, и заставлять его ждать становилось негуманно.

За аркой оказался кабинет, больше похожий на музей. Холл по сравнению с ним лишь пара марок школьника в противовес богатому альбому, туго набитому экземплярами разных стран и эпохи настоящего коллекционера. Нет, в холле тоже интересные модели боевых машин, но больше базовые, как выставочные образцы для покупателей. Здесь же в стеклянных шкафах стояли настоящие диковинки. Чего только стоит катапульта, вырезанная из цельной гранитной глыбы. Или стреляющая цепями баллиста. А шкаф с магическими машина и вовсе создавал кто-то с больной фантазией, таких форм иначе добиться сложно, особенно в количествах. В эти модели верилось, что они могут существовать в нормальных размерах, очень уж детально проработал их создатель.

— Вижу, вам понравились мои поделки, — отвлёк меня от созерцания образцов хриплый, будто прокуренный, женский голос.

За самым обычным деревянным столом на самом обычном деревянном стуле сидела старушка гномка и расписывала красками ложе какой-то баллисты сантиметров тридцати в длину. Самая обыкновенная гноуда, с иссиня-рыжими, правда, волосами, но заплетëнными в две косы с объединяющей их тонкой серебряной цепочкой, как полагается возрасту. И лицо всё в настоящих морщинах, опять же, согласно возрасту. И даже пробивающийся пушок на подбородке, приходящий после долгих лет жизни. Но глаза… Такие чистые и пронзительные лазурно-голубые глаза возможны только у молодой гномки, чем дольше живëшь, тем больше они мутнеют и тускнеют.

— Ну что, налюбовался? — ехидно спросила гноуда, так и не дождавшись от меня словесной реакции. — Надеюсь, понравилась я тебе и память обо мне будет долго будоражить твою сексуальную жизнь.

На меня, при этом, она не смотрела, всецело сосредоточившись на ложе.

— Боюсь, это невозможно, пайна, — произнëс я. — Будущая супруга и мать моих детей всецело удовлетворяет мою сексуальную жизнь.

— И даже не хрипит, шельмец, — тем же ехидным тоном сказала гноуда. — Ну давай, попытай счастья перед безвозвратным уходом. Меня помнить не будешь, так хоть модели мои останутся у тебя в памяти. Понравились они тебе, я вижу.

— Пусть старо, как мир, понятье порча-корча-приворот, практикуем мы к проклятьям современнейших подход, — начал я нараспев.

— Странные слова ты говоришь, — отметила хозяйка кабинета. — Вижу, реального повода прийти ко мне у тебя не было.

— Формула двойного зла, трижды ночь плюс дважды мгла, — проговорил я, никак не комментируя сказанное гнуодой.

— А знаешь, мне даже интересно, к чему это приведёт.

— Два кусочка станьте целым, пламя делай своё дело и варись, варись.

— Заканчиваешь, да? Так и знала, что это пустышка. Придётся тебе уйти с меткой пустослова.

— Вуншпунш, — вкрадчиво добавил я практически на ухо конструкторше, незаметно для неё подкравшись на минимальную дистанцию.

Гноуда отложила кисть, аккуратно отодвинула практически готовое ложе и полностью повернулась ко мне. Наконец я смог рассмотреть её глаза, несмотря на всю чистоту цвета радужки, зрачок оказался практически белым — Хранительница знаний Механических Мастерских Грауберка и в самом деле оказалась слепа. Тем удивительнее её, как она сама выразилась, поделки.

— Можно было сразу рассказать, что вы пришли по делу, коллега, — оставив ехидный тон, серьёзно произнесла Хранительница. — Все эти странные песни про порчи, привороты, проклятья, формулы зла и количество кусочков лишь отвлекают.

Ну да, как же, отказать себе в удовольствии вспомнить детство! Прочитав в документе Трунднира пароль, я тут же вспомнил всю песенку двух колдунов-неудачников и с трудом додержал её в себе, не расплескав ни слова. Очень хотелось посмотреть за реакцией той, кому предназначается пароль, быть может, получить какой-нибудь скрытый квест с