Инженер Хаоса: Рождение Легенды - Вадим Носоленко

class="p1">Всё шло по плану. Террасные сельскохозяйственные угодья действительно были построены до весны, и Ллойд стал, пожалуй, самым влиятельным человеком за всю историю континента. Его RP увеличились на 800 очков, а система присвоила ему новый титул: «Лидер всех уставших». Согласно описанию, вероятность сбора хорошего урожая на террасных фермах увеличилась на 300%, а скорость его сбора повысилась на 200%.

Спустя пару дней после окончания основных работ Ллойд сидел в своей комнате, играя сам с собой в шахматы. Ксавьер, наблюдавший за этим странным зрелищем, не мог скрыть своего недоумения, его брови образовывали такой идеальный знак вопроса, что их можно было использовать в качестве символа в книге.

— Господин, вы… развлекаетесь? — спросил он, наблюдая, как Ллойд передвигает чёрного ферзя и тут же атакует его белым конём.

— А что мне ещё делать? — пожал плечами Ллойд, продолжая разыгрывать партию, словно в нём жили два разных человека. — Это мой первый выходной за долгое время. Байерн со всем справляется, солдатам достаточно поднять жалование, и они работают без устали. Всё просто прекрасно.

Он замолчал, вспомнив слова отца, сказанные ему в детстве: «Когда всё идёт хорошо, прямо даже слишком хорошо, убедись в этом. Спроси себя: всё действительно нормально? Или ты просто не заметил проблему, которая уже стоит за твоей спиной с ножом наготове?»

Ллойд внезапно встал, опрокинув шахматную доску, фигуры разлетелись по полу, как осколки разбитых надежд.

— Сегодня я вернусь позже, — объявил он Ксавьеру, схватив плащ. — Мне нужно кое-куда отойти. Проверить, всё ли действительно так хорошо, как кажется.

Ночью Ллойд стоял на том же месте, где когда-то активировал «спойлер концовки». Настало время узнать, что будущее готовит ему и его графству. Последний раз ему показали ужасающее видение мора, но он изменил ход событий. Что ждёт их теперь?

«Пора глянуть, что будущее нам готовит,» — подумал он, нажимая на кнопку активации, сердце его колотилось как бешеное.

Как и в прошлый раз, всё сначала почернело, а затем перед его глазами появилась картина будущего. Он увидел свою комнату, но в странном, искажённом виде, словно её наблюдали сквозь кривое зеркало. На кровати лежало его собственное тело, истощённое до неузнаваемости, скелет, обтянутый кожей, а рядом стоял Ксавьер, заставляя мановые кольца Ллойда вращаться с невероятной скоростью.

— Эй-эй, полегче! — хотел крикнуть Ллойд, но не мог издать ни звука, словно его голос был заперт внутри. — Ты же так сердце мне разорвёшь!

Почему Ксавьер делал это? И почему плакал? Что произошло, почему тело Ллойда выглядело таким истощённым, как мумия, которую слишком рано достали из бинтов?

«Я что, умру и в этой концовке?» — с ужасом подумал он. — «Неужели всё, что я делаю, всегда заканчивается моей смертью? Вот это везение!»

Ллойд из будущего слабым голосом произнёс, его губы едва шевелились:

— Пусть рыцарь сожжёт моё тело, как и тела всех остальных…

Ксавьер склонил голову, слёзы текли по его лицу, прокладывая дорожки по запылённым щекам.

— Вы не сын графа, — прошептал он, его голос дрожал от эмоций. — Вы тот, кто защитил поместье.

— Герой… спасший тысячу беженцев, — закончил Ллойд из будущего, и с этими словами его глаза закрылись навсегда, словно шторы, опускающиеся на окна покинутого дома.

Вместе с ним исчезли и все призванные существа, словно растаяв в воздухе, лишь лёгкое мерцание свидетельствовало о том, что они когда-то существовали.

В настоящем времени Ллойд стоял, потрясённый увиденным. Но паниковать было не время. Нужно было анализировать, наблюдать, искать зацепки.

Ксавьер в видении выглядел практически так же, как сейчас, значит, эти события произойдут в не слишком отдалённом будущем. На теле Ллойда были видны признаки сильного обезвоживания. Учитывая, что за окном в видении была весна, всё это случится либо этой весной, либо следующей. Совсем скоро.

Но самое важное — Ллойд погиб не один. Судя по словам Ксавьера, были и другие тела, которые нужно было сжечь. Это указывало на какую-то массовую эпидемию, болезнь, которая косила людей как траву. Но какая болезнь могла вызвать такое опустошение?

«Чёрт, я же не доктор,» — Ллойд почесал затылок, пытаясь вспомнить уроки биологии из школы. — «Как мне понять, что это за болезнь? Диарея? Чума? Сибирская язва? Твиттерное помешательство?»

В этот момент он вспомнил последние слова, услышанные в видении. Ксавьер сказал: «Господин Ллойд… ваше последнее желание было, чтобы я сказал эти слова после того, как сожгу ваше тело… Запомни Вена».

«Запомни Вена? Что это за последние слова?» — недоумевал Ллойд, но потом его осенило, словно молния ударила в голову. — «Тот Ллойд, из будущего… он ведь тоже видел спойлер концовки! Эти слова — то, что я сам попытался передать себе через Ксавьера! В них должна быть разгадка того, что произошло. Но что такое „Вена“?»

И вдруг его озарило. «Вена! Точно!» Если всё действительно так, то Ллойд из будущего был настоящим гением. Хотя, конечно, это и был сам Ллойд, так что сомневаться не приходилось.

На следующий день Ллойд срочно вызвал Байерна, его лицо было серьёзным как никогда.

— Мне нужны люди из Кремо, которые специализируются на рытье каналов, — заявил он без предисловий, даже не предложив рыцарю присесть.

— Такие специалисты стоят дорого, господин, — задумчиво ответил Байерн, поглаживая подбородок. — Сможем ли мы это оплатить? У нас многое запланировано на весну.

— Ничего страшного, — отмахнулся Ллойд, как будто речь шла о покупке новых перчаток. — В случае чего займём у Кремо. Благодаря моему титулу, я могу получать кредиты по выгодным ставкам.

Хотя снова залезать в долги ему совсем не хотелось, выбора не было. Им предстояло прорыть туннели буквально по всему графству, потому что враг Ллойда на этот раз был невидимым и беспощадным — эпидемия холеры.

Ллойд вспомнил историю из своего мира. В XIX веке в Вене, столице Австрии, количество жителей резко возросло после Промышленной революции, но нормальной канализации в городе не было. Все отходы сбрасывались прямо в реку Дунай. Обычно это не вызывало проблем — отходы уносились течением и разлагались естественным путём. Однако внезапные заморозки привели к катастрофе: река замёрзла, отходы оставались на поверхности, то тая, то снова замерзая, что привело к загрязнению подземных вод. Так мир узнал об эпидемии холеры.

Точно такая же ситуация сейчас складывалась в графстве Фронтера. Все отходы сбрасывались в реку Прона, и если ударят морозы… Конец. Ллойд уже видел этот конец в видении,