Путь Ками - Денис Георгиевич Кащеев

мечом, будто стряхивая с клинка уже несуществующую кровь – и в этот самый момент у нее за спиной мрачной тенью выросла Стрелок.

– Извини, – обронила девушка в черном кимоно, одной рукой стискивая лежащие на рукояти меча пальцы Накаты, а другой вонзая собственное оружие той в спину и безжалостно проворачивая клинок в свежей ране. – Разделаться с мелкой будет легче, чем потом с тобой…

Еще одна катана упала на помост, еще одно тело растворилось в воздухе. На ристалище остались только Стрелок и Вика. Лишь теперь я заметил, что сестрица ранена: Здоровья у нее оставалось всего 87 баллов. Тогда как у Стрелка…

А вот со Стрелком творилось что-то совершенно непонятное. Она двинулась было на Вику, но, сделав лишь шаг, внезапно замерла, опустив руки – почти как Маша, когда ту настиг проклятый дебафф. Оружия девушка в черном кимоно, правда, не выронила, но сама упала на колени, недоуменно взирая на не менее ошалевшую юную противницу своими ледяными, чуть раскосыми глазами… Нет, уже крупными, мутно-карими! Густые черные волосы укоротились и посветлели до блекло-русых, лицо вытянулось, над верхней губой пробилась щетинка редких усиков… А над головой теперь значилось: «Пустовойтов Тихон (Стрелок), Уровень 11».

– Она… Он пробудился! – выдохнул кто-то среди зрителей.

– Пробудился? – рявкнула, подскакивая к коленопреклоненному игроку, Вика. – Так усни навсегда! – ее меч со свистом рассек воздух и опустился на темя Стрелка. Уклониться обескураженный противник даже не попытался, и через считанные секунды девочка стояла на помосте одна-одинешенька.

Продолжалось это, впрочем, недолго. Поспешно взойдя на ристалище, Такэда-сан пал перед моей сестрицей ниц.

– Слава Аматэрасу Омиками! Слава Озаряющей Собой Небо! – провозгласил он, на миг приподняв голову – и тут же вновь уткнулся лбом в доски помоста.

– Слава Аматэрасу Омиками! Слава! – сперва нестройно и неуверенно, а затем все громче и слаженнее раздалось со всех сторон.

Кричал Пашка Иванов, голосила Фумико, во все горло орали Златовласка с Мастером Боя и, кажется, даже Егор Черных что-то там через силу бурчал…

Один я потеряно безмолвствовал. Да, Вика победила – победила вопреки всему – и этому, конечно же, следовало от всего сердца радоваться, но вот Маша… Маша канула в Пустоту.

[1] Японская деревянная кукла

41. Го в Пустоте

– Верни ее! – истошно прокричал я, схватив Вику за локти и встряхнув. Дюжина поднебесных ками, похоже, составлявших теперь сестрицыну ближнюю охрану, рванули к нам со всех сторон, но девочка остановила их мимолетным движением пальцев. – Ты же Аматэрасу – ты теперь все можешь! Верни Машу!

– Не все, – грустно покачала Вика сияющим золотым нимбом. – Я не в силах отобрать Машку у Пустоты – неужели ты думаешь, что не сделала бы этого, если бы могла?! Нет, не получится… – внезапно ее лоб пересекла складочка задумчивости. – Но знаешь… – разительно изменившимся тоном продолжила сестрица. – Кажется… Кажется, могу поручить это задание кому-нибудь!.. – выговорила девочка не без удивления от сделанного открытия. – В том числе, тебе. Нечто вроде квеста… Да, это и будет квестом! По-настоящему последним квестом! Должно сработать! – уже уверенно заявила она.

– Так поручи! – торопливо – словно боясь, что сестрица передумает – выпалил я.

– Сейчас… Ками Сгоревшей Библиотеки! – мягко высвободившись из моего захвата, торжественным голосом продекламировала Вика. – Отправляйся в Пустоту и верни оттуда игрока Антонову Марию!.. И, главное, вернись сам… – добавила девочка дрогнувшим голосом – уже гораздо тише.

Предложено задание «Сошествие в Пустоту»

Принять? Да / Нет

С шальной мыслью, что наконец-то вижу этот идиотский вопрос в последний раз – последний же квест! – я без колебаний вдавил нужную кнопку.

** *

Если окружавшее меня Ничто можно было уподобить морю или реке – просто потому, что несла меня через него знакомая мне еще по прошлому визиту сюда серебряная лодка-полумесяц – то это место следовало, пожалуй, назвать островом. Справа по борту моего суденышка, на сотканном из клубов сгустившейся тьмы «берегу», полулежа в расслабленных позах склонились над доской для игры в го двое неписей. Первым был Кииоши-сама, вторым – Ямато-но Ороти.

– О, а вот и наш бывший ученик, – проговорил, лениво поворачивая в мою сторону увенчанную развесистыми рогами голову, Дракон. – Я так и знал, что ему хватит глупости явиться сюда!.. То есть я хотел сказать – отваги и самоотверженности, – выпустив облачко черного дыма – не слишком большое по его меркам и почти незаметное в окружавшем пару неписей мраке – хохотнул Ямато-но Ороти.

– Раз все идет своим чередом, может, не будем отвлекаться от игры? – проворчал старец, выставляя на доску округлый белый камень – в комплект к трем десяткам таких же. – Впрочем, осталось всего четыре хода до твоего очередного проигрыша. Думаю, в следующей партии стоит дать тебе фору побольше.

– Без трех-четырех форовых камней нашего Кииоши-сама, вероятно, и сама Аматэрасу не сумела бы переиграть, – пожаловался мне Дракон. – Как там, кстати, Королевская Битва? А то новости сюда, к нам, доходят с некоторым опозданием.

– Победила Вика, моя сестра, – сухо сообщил я. – Но Миюки и Стрелок сделали все, чтобы этого не случилось. Из-за них погибла Маша Антонова! Ведь это вы все подстроили! – в скачком разгоревшемся гневе повернулся я к старцу. – Вы навязали нам Накату, вы прислали на Королевскую Битву носителя Амэ-но Нубоко! Не удивлюсь, если то давнее нападение на меня, приведшее в итоге к появлению долга перед Стрелком и Миюки, тоже подстроили вы!

– И это, и многое другое, мой бывший ученик, – невозмутимо ответил Кииоши-сама. – Твой ход, – напомнил он Дракону.

– Но зачем? – и не думал отступать я. – Зачем вы нам мешали?!

– Мешал? – удивился старец. – Да ты и в самом деле глуп…

– Ага, наверное, помогали! – саркастически хмыкнул я. – Например, когда Миюки не дала Вике присвоить Яшму и разом закрыть все вопросы с квестом! Или когда Стрелок нарушила ход Королевской Битвы! Что бы только мы без вас делали?!

– Я не приказывал им так поступать, – развел руками Кииоши-сама. – Всего лишь позволил. Миюки – побороться за шанс пережить Перезагрузку. Тихону Пустовойтову – исполнить мечту и пробудиться. О возможной цене