Убить Вестника - Алекс Котов

— Я не пойду. — Заявляет клон Михи.

Ночной Король удивленно поворачивается к нему.

— Мне надоело быть бандитом, хочу сменить удел.

— Право твое. — Главарь уважительно кивает. — Кем хочешь стать?

— Путником, хочу свободы в том, куда идти. Хочу сам определять путь.

— Достойное решение. Знай, тут всегда примут. Возвращайся, как надоест.

Лер отвесил благодарный поклон и вышел из пещеры.

— Хм. Кто-нибудь еще?

В ответ — тишина.

— Хорошо. Наверху уже рассвет, не будем тянуть. Вперед к наживе, парни! И да, целитель… Держись рядом со мной.

Глава 23

Я поднялся по длинной, веревочной лестнице из ямы в земле и огляделся. Лес. Отряд бандитов из десятка человек переговаривался, ожидая когда поднимутся остальные.

— Посторонись, проход не загораживай, прошу. — Прошептали мне в спину и я отпрянул, следом за мной поднимался Шепот.

Я задумчиво примял землю носком ботинка. Как-то странно, внизу настоящие катакомбы, которые больше подошли какой-нибудь горной гряде. Разве стены не должны были быть из земли? Мы поднимались не так уж и высоко, метров 20, не больше.

— Вижу, заметил. Создатель решил — нора в земле не подходит боссу. Слишком стремно выглядит. — Ответил Ночной Король на невысказанный вопрос и поправил стальную булаву на поясе.

А ведь у меня прямо под носом отличный источник информации! Может удастся его разговорить на что-то более полезное? Я попросил Короля рассказать о Вестнике, но тот покачал головой.

— Лучше поговорим о том, что ты сказал Леру. Не вовремя он решил нас покинуть. По силе удара его превосходит лишь моя правая рука. И моя Правая Рука, Кан.

— Просто сказал ему, что он ведет себя как обычный бандит.

Ночной король задумчиво почесал шрам на подбородке.

— Ясно. Ты это зря. Когда-нибудь, если дорастешь — поймешь, что и сам не застрахован от таких вопросов.

— От занятий бандитизмом? — Не понял я.

— От свободы воли. Тех, кто освободился от системы — всегда разъедает червь сомнений. Обрел ли он её действительно или всё еще выполняет чужую волю.

— И он засомневался только от моих слов? Чушь какая-то, как можно перепутать, есть у свобода воли или нет?

Ночной Король кинул взгляд на последнего бойца, что вылез из ямы и махнул рукой. Мы отправились в путь. Минут через пять ходьбы по лесу он вдруг начал отвечать на мой вопрос.

— Ты прав. Я один из старейших. Я обрел волю еще когда Система не нашла этот мир. И я действительно застрахован от таких мыслей…

Он вновь замолчал. Под ногами шелестела листва. Небо хмурилось, обещая грозу.

— В давние времена мир был другим…

— Сомневаюсь, что ты помнишь. Это было десятки тысяч лет назад. Раньше у всех были уровни, у всех было подобие воли. Ограниченное, но было. Нежити не существовало, рыцари сражались с монстрами, торговцы возили товары по всему миру, пекари пекли хлеб. Каждый день, год за годом. Мир вошел в цикл, что повторялся без конца… — Его шрамы натянулись от жесткой улыбки, в которой скривилось лицо.

— Но потом всё испортил этот ублюдок, Георг-мать-его-Защитник-Империи. Ты его знаешь по погонялу «Лорд-Комендант». Сучий потрох был сильнейшим в нашей стране. Каждый год он бился с драконом и терпел позорное поражение, таков был его цикл. Его удел.

Король Ночи излишне резко рванул с пояса фляжку и сделал глубокий глоток чего-то горячительного.

— Однажды он убил дракона. Я до сих пор помню тот день. Лицо ошалелого Императора, который не знал, как реагировать, торжествующую харю Георга. Он обрел чуть больше, чем ему было положено и это хватило, чтобы поломать всё. Сперва он просто убивал монстров, в мире хватало сильных тварей. Он убивал и становился сильнее, вскоре он стал сильнее всех в мире, но ему было мало. Как «защитить» Империю, если монстры всё время возрождаются? И он начал уничтожать. Темными искусствами выпивать их силу досуха, пока те не исчезли совсем. Он стал абсурдно сильным ублюдком…

Еще пара мощных глотков. Фляжка опустела и главарь кинул её одному из бандитов, взамен поймав новую.

— Он сломал удел, и не только свой. Многих. Оставшиеся без монстров рыцари затеяли войну. Георг уничтожил их всех, а потом и все страны, кроме Империи. До корня, просто стер. И вновь остался без цели. Понять, что свобода воли — херня собачья, ему ума не хватило. Он решил даровать её всем, но сперва — своему сыну…

Выскочивший из-за кустов заяц был пригвожден к дереву меткой стрелой. Лучник отстал, чтобы, содрать шкуру, а наш отряд продолжил движение.

— Идиот не понимал — нельзя навязать свободу воли извне, но всё равно взялся за дело. Попытался накачать сына дармовой силой. Как думаешь, где он её взял, если врагов уже не осталось?

Я неопределенно мотнул головой.

— Жители столицы имели уровень выше, чем у остальных. Нам не повезло. Они с сыном вырезали почти всех, оставили лишь полезных им людей. Даже семьи не пожалели.

Пустая фляжка упала на траву.

— Я каждое утро пёк этим ублюдкам хлеб. Не мог даже плюнуть в тесто, потому что мой удел — печь хороший хлеб. Возвращался в опустевший дом, всю ночь смотрел в потолок. И пёк хлеб. Так что