ЗМиМ. Вот и отдохнул - Леонид Мешалкин

- у какого-то стрёмного мага, который имел свой Форт в паре десятков километров от их города. А тот маг, по всему выходит, сам нанимал тех гьюков системно, в своём Форте.

Эльфитов отловил именно этот маг, вместе с другим магом, который потом умер от перенапряжения в моём гексе. Но второй был лишь на подхвате.

Эльфиты жили где-то не очень далеко от Реки.

На севере от моего гекса, куда Крыс и направлял свой караван, есть очень большой работорговый рынок. Эльфы там ценятся дорого. Гномы – подешевле. Цивилизованные люди (а это не кочевники и не негры) – за них тоже неплохо дают.

Гекс Раджи… Уже бывший гекс. Он находится в сотне километров от моего. Если плыть по всё той же Реке вниз по течению. Но самого Раджи там уже нет, он самовыпилился. И там худо-бедно правит его жена…

Орда оркоидов, которую мы вырезали, оказывается, там, за границей моего гекса, не одна такая…

День одиннадцатый

Проснулись рано, позавтракали остатками от ужина.

Потом я обратил-таки деревню в ресурсы. И если с «камнем» было всё в порядке, то зато «дерево»… «Дерева» я получил лишь пятнадцать процентов выхода вместо тридцати положенных. Это значит, что мне надо побыстрее разрушить и другие заброшенные деревни! А то от них ничего не останется. Где бы ещё на это времени взять.

Кстати…

- Система! Я тут разрушил так и не ставшую моей деревню. Значит, она была как бы нейтральная… Мне бы опыта отсыпать за неё…

- Никакого тебе опыта, жадюга! Читай лучше ЛОР!

От бывшей деревни сначала шли по дороге, но потом углубились в лес, и тут, на его окраине, уничтожили обитателей пару логовищ. А потом феи, увидев полянку с земляникой и клубникой, очень этой полянкой заинтересовались. Клубника там была явно одичавшая, вот только откуда она в моём гексе взялась? Нету такой ягоды в наших деревнях. Не растёт.

Тем временем Лехваэль по нашей с ней связи докладывала, что же там у них творится в Замке. А творилась рутина.

Относительно новым было только то, что эльфиты из палаток окончательно переселились в ближайший к Замку лесок и оттуда теперь ежедневно совершали вылазки на открытое пространство. С тем, чтобы хоббиты научили их там хотя бы самому примитивному сельскому хозяйству. Начали с нескольких грядок.

Ну и ещё мои сподвижники всё пытались куда-нибудь пристроить индусских вдов. Отдать в хорошие руки, так сказать.

Мой-то новый паладин от дополнительных жён категорически отказался. Даже он тех, которые были вдовами кшатриев.

Митрич грозился взять себе сразу двух вдовушек – одну из как бы брахманов, вторую - из кшатриев. Ну и одну местную деревенскую девку также взять планировал, чтобы теми двумя руководила. Но всё это лишь в том случае, если я выплачу ему хорошие подъёмные. И оклад приличный определю. Интересно, он это шутит или всерьёз?

Больше, в данном отношении, никаких подвижек не было.

Лес постепенно «портился». Кроны деревьев уже почти заслонили всё небо.

Однако первый отрезок сегодняшнего маршрута прошёл совсем без каких-либо проблем, приключений и происшествий. Хотя вокруг раскинулись самые настоящие джунгли – если такое можно сказать про лес средней полосы – с лианами, иногда со смертоносными растениями и не менее (предположительно) опасными их плодами и ягодами, но даже так это место привлекало своей дикостью и естественностью.

Хотя… на Дальнем же Востоке вполне себе есть джунгли. Настоящие. А ведь там отнюдь не юга, климат больше всё же на европейский похож.

Временами нам приходилось браться за мачете, специально заказал их в кузнице для этого похода.

И да, фейки решили не лететь за нами дальше. Типа лес тут слишком густой для полётов, а пешком мы не пойдём. Предпочли вернуться на «хорошую» полянку. И пообещали терпеливо ждать нашего возвращения, находясь где-то рядом с винным деревом.

Солнце, с трудом пробиваясь сквозь листву, рисовало на земле причудливые узоры света и тени, а воздух наполнялся запахами влажной земли и цветущих растений. Мы шли, ведя на поводу коней, по едва угадываемой тропинке, местами усыпанной гниющими листьями, и каждый шаг отдавался в тишине леса, словно мы были единственными существами в этом зелёном царстве.

Вскоре мы вышли к небольшой речушке (скорее, к ручью), с кристально чистой водой. И решили сделать здесь привал, чтобы набрать воды и немного отдохнуть. С перекусом.

Н-да, а наш прелат начал сдавать, выносливость у него ни к чёрту.

Вдруг я заметил что-то необычное на другом берегу. В тени кустов мелькнула какая-то тень, и мне показалось, что я видел чьи-то глаза, наблюдающие за нами. Я замер, стараясь разглядеть, что там прячется, но тень исчезла так же внезапно, как и появилась.

И потом я ещё долго не мог отделаться от ощущения, что за нами кто-то следит. Это чувство усиливалось с каждым шагом, и я все время оглядывался, стараясь уловить хоть какой-то признак присутствия посторонних. Но лес хранил свои секреты.

После этого лес как-то резко переменился. Он стал совсем другим, агрессивным, что ли.

Вот смотрю я вокруг и вижу: рядом с огромным бледно-зеленым деревом, похожим на африканский баобаб (баобаб на картинке из школьного учебника), плотно прижавшись к нему, стояла ярко зелёно-фиолетовая ель. Странный какой-то у неё оттенок.

Тут же растёт высокий травянистый кустарник, что имеет одну сторону листа красного цвета, а обратную – жёлтого.

Рядом растёт не просто куст, а странное растение с огромными лепестками, напоминающими пасть хищного цветка. Зубы, острые как бритвы, прячутся в складках этих лепестков, готовы в любой момент сомкнуться.

Куст этот я, на