Сверхмиазмы - Артемис Мантикор

будет выходить в Стене. Проверено.

— Уже пробовал?

— Конечно. Но с помощью него можно перемещаться по самой Стене. Я был слишком далеко отсюда, когда узнал о смене власти Короля Механизма и пришёл сюда.

— Власть над техноцитом взял некто Тахион.

— Да, он восстановил контроль над Стальной Дубравой, но его земли сейчас занимают лишь шестую часть бывших владений Мракрии. А в некоторых секторах наместникам не удалось удержать власть, и через двадцатый прорвались проходчики.

— Вот как? Приятно знать, что я кому-то помог.

— Каждое действие имеет последствия, — пожал плечами Странник. — Садись, Арктур. И дай отдохнуть своим людям. Данталиан будет стабилен ещё где-то полтора дня. А нам с тобой о многом нужно поговорить. Мышка!

— А? — воскликнула трактирщица, едва не выронив книжку.

— Накормишь гостей?

— Добро пожаловать в Данталиан! — приветливо улыбнулась нам седая трактирщица. — Пить, есть, что-то ещё?

Показалось затёртое, как и здешние книги, меню.

— А можно мне вон ту настойку? — Сайна ткнула пальцем за спину трактирщице.

— Только не говори, что и тебе это место знакомо?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Но эту настойку я точно помню. Может, встречала где-то ещё.

— Народ, похоже, у нас привал. Все свободны до утра, — сказал я и обернулся к трактирщице. — Мы ведь можем здесь остановиться?

— Конечно.

— А чем платить? Золото, камни принимаются?

Седая девушка посмотрела на меня с лёгким удивлением.

— Принцип медного короля. Плати тем, что сам считаешь валютой.

Меня передёрнуло. Второй раз за сегодня я слышу об этой сущности, и лучше бы последний. Жил же как-то до этого без таких знаний.

— А если я тебя обману и предложу пустышку? — заинтересовалась Сайна.

— Тогда я плюну тебе в тарелку, — невозмутимо отозвалась трактирщица. — Что за глупые вопросы?

— В нашем мире валютой служит вот это, — сказал я и достал из дыры в убежище красочных фрагментов ланцетов и муталисков.

На стол плюхнулись связка розовых потрохов, будто отходы с мясокомбината.

— Ещё дважды по столько же и у вас безлимит до утра, — на лице трактирщицы не дрогнул ни один мускул.

— Ты переплачиваешь, — картинно шепнул Странник, так чтобы все слышали.

Я просто пожал плечами и вывалил на прилавок ещё две горы потрохов.

— Главное, нам из этого не готовь, — опасливо добавила Сайна.

— Нет, перелётная птица, у меня нет таких рецептов. Вот твоя любимая настойка.

— Стоп. Ты её помнишь? — удивился я.

— Некоторых, — пожала она плечами.

— Сколько будет стоить рассказ?

— Я запоминаю только кто что заказывает. Если тебе нужна такая информация — дай ещё пять раз по столько же.

— Почему так дорого? — возмутился я.

— Потому что мне лень трепать языком с незнакомцами. Книжка классная.

Я посмотрел на обложку — «город, которого нет» и мужик с часами. Детектив, что-ли?

— Мне пока просто крепкий чёрный чай, — сказал я и обернулся к остальным. — Заказывайте, чего уж.

— Погоди, Арк, ты уверен, что это нормально? — воззвал к разуму Кот.

Могу его понять. Сам думал сейчас ровно о том же.

Треш какой-то.

— Это место изолировано от влияния Стены. Оно находится как бы не здесь. Это астральная аномалия, и она существует только тогда, когда захочет, — повторил Странник. — Так что здесь действительно безопасно, пока связь с этим местом не пропадёт. Кстати, рекомендую рыбный пирог.

Трактирщица закатила глаза.

— Зачем ты ждал нас здесь?

— Я не знал, где ты появишься, но аномалия может выбирать, перед кем ей появиться. Теперь давай перейдём куда-нибудь за столик.

Он кивнул на ближайший, с двумя диванами и одной стороной упирающийся в декоративную книжную полку, где между книгами горели свечи.

— Арк, — тихо шепнул Хантер и кивнул в сторону янтарноокого кота. — Будь осторожен вон с тем. — Это астрал с верхушки их иерархии.

— Сильнее того, что был в метро?

— Этот из первой пятёрки, а тот в хвосте десятки их рейтинга или ниже.

— Знаком с ним по прошлой жизни?

— Нет, это известная среди астральщиков сущность.

Странник сел за стол, удобно устраиваясь и занимая большую часть сидения.

Я сел напротив. Здесь же оказалась Сайна, Тия и Белая. Механистка заняла место рядом со Странником, хоть и на некоторой дистанции. Затем притащил для себя небольшое кресло Рейн, сев таким образом во главе стола.

— Итак, Странник. Что ты хотел?

— Судя по тем растениям, что ты оставил снаружи, и по тому, кем стал ты сам, создание цепи пошло тебе на пользу.

— А могло быть иначе?

— Да, — кивнул Странник. — Это скрытый фильтр для таких, как ты. Очень легко перейти грань и стать ещё одним бедствием. На самом деле, такая вероятность выше, чем нормально ей управлять. Даже самая казалось бы безобидная цепь машин смогла довести перспективного проходчика Мракрию.

— Вы были знакомы?

— Только уже в форме Короля Механизма, к сожалению.

— А какова твоя роль во всём этом?

— Моя? — удивился Странник. — Я просто странствую по Стене. Смотрю на мир и к чему всё идёт.

— Тогда ты должен быть в курсе, что Стена скоро разрушится, вместе со всем что внутри.

— В каком-то смысле да, всё так и будет. Я не знаю всего.

— А что тебе нужно конкретно от меня?

— Хм. Что, если я тебе скажу, что ты первый за последние тридцать тысяч дней, кто вплотную подобрался к тому, чтобы бросить вызов левиафанам? Это, как минимум, интересно.

— Скажу, что я в курсе, куда иду. У меня ещё один фильтр перед ними.

— Да, стража-ошибку не стоит недооценивать. Он уже убивал создателей цепи в прошлом.

— Тогда может расскажешь, что он такое и как его победить?

В этот момент появилась сонная трактирщица, поставив на стол поднос с красным светящимся лепестком, на котором разместился прозрачный чайник с цветочным и лиственным разнообразием.

К нему, хоть я и не просил, добавились закуски. Тарелка с домашним печеньем и кусочек торта с белым кремом и аромантными коржами. Тоже видимо, свежая выпечка.

Стараясь не отвлекаться на запахи и урчание живота, я потянулся за чайником и налил в