Отчаяние. Том 2. - Say Latto

улыбнулся чуть. Без смеха.

Подошёл связной.

— Зачистка входа начата. Через три минуты — вы.

Все поднялись.

Я последний раз проверил артефакты, оружие.

— Погнали, — сказал Вандер.

Мы двинулись цепью. Я шёл вторым.

Справа — Алис, ножи. Слева — Марк.

Впереди разведка. Сзади — двое с автоматами, на прикрытии.

Прошли через грязь. Через кусты. К бетонному входу.

Он врос в землю, наклонён, как сломанная пасть. Металлическая дверь уже выбита.

Внутри — темно, только мигает лампа у потолка.

Первый уровень — канализация. Старые трубы, помещения, бетон.

Внутри пахло плесенью и чем-то ещё. Гулями наверное. Не знаю. Не встречал их ещё.

Мы вошли.

Первый поворот — чисто. Следы боя — кровь, осколки, гильзы. Пара тел в броне. С одного сняли жетон.

— Вторая группа шла на север, — прошептал Вандер. — Мы — в центральный туннель.

Мы пошли.

Я шёл чуть согнувшись. Щупальца готовы к выходу. Внимание расфокусировано — как учили: не вглядывайся, а чувствуй.

Каждый шорох. Каждый вздох. Каждое изменение в тоне коридора.

В первом ответвлении нашли остатки. Не труп — куски. Размазанные по стенам. Один глаз закатился под ногу. Кто-то из группы сдавленно выдохнул.

Дальше — два коридора. Один вверх, другой вниз.

Мы — вниз.

Тут уже плотнее. Воздух — густой. С каждым шагом казалось, будто влезаешь в брюхо зверя. Стены — мокрые. Вода капает. Температура растёт.

Первый контакт.

Гуля мы не услышали — он просто выскочил из бокового проёма. Рёв — и в прыжок.

Я среагировал первым. Активировал щупальца. Они с сроком за секунду вырвались наружу. Щупальце — в грудь. Удар — пробил насквозь. Двумя оставшимися щупальцами в глаза.

Убит гуль. Ранг F. Уровень 7. Получено опыта: 42

Опыт: 60/460

Дальше было только хуже.

Следующие три сотни метров — бой.

Рывками, внезапно.

Гули выпрыгивали из боков, с потолка. Мы резали, стреляли, давили.

Я шел впереди и оружовал щупальцами. Все три — работали чётко.

Один — в упор. Второй — в сторону. Третий — прикрытие.

Алис двигалась рядом. Как тень. Один за другим — шейные удары.

На одном из поворотов нас чуть не разорвали. Сразу пятеро гулей, сверху. Я успел только крикнуть — и прыгнул в центр.

Щупальца — вихрь.

Марк — в упор.

Кровь брызнула на стены.

Мик — отстал. Мы не сразу заметили.

Вандер рявкнул:

— Где он?

— Сзади был!

— Вернуться! Два человека!

Я пошёл первым. Назад — по крови, по каплям. Нашёл. Жив. Жив, но в ступоре. Рядом — труп гуля. Значит, не промолчал.

— Вставай, — сказал я.

Он не ответил. Только дрожал.

Я схватил его за бронежилет, подтянул.

— Встал. Сейчас. Иначе бросим.

Он поднялся. Пошёл. Медленно, но пошёл. Я вёл его до остальных. Ни слова.

— Очухался? — спросил Вандер.

Я кивнул.

— Ладно. Идём дальше. Там развилка.

Мы дошли до широкой пещеры.

За углом — темнота. Ничего не видно, но понятно. Их там много.

Я почувствовал, как что-то шевелится. Не звуком. Воздух изменился. Плотность.

Внутри — они.

— Вход по команде, — сказал Вандер. — Приготовиться.

– Ща будет мясо... – Пробормотал я.

Глава 3

Мы встали у края прохода. Узкий тоннель вёл в большую пещеру — округлый свод, капли с потолка, влажный камень. Свет фонарей не доставал до противоположной стены.

Густой запах — гнилое мясо, кровь, влажная шерсть. Плотный воздух, почти вязкий. Лесная гниль перемешалась с чем-то чужим.

— По сигналу, — бросил Вандер. — Заходим цепью. Ближний бой — держим строй. Дальнобой — сзади. Тень. Идёшь первым. Сразу раскидывая тварей в стороны. Потом своими шарами по скоплениям. На максимальной мощности.

Я сунул меч в ножны. В руках вспыхнули энергетические шары — красный контур на фоне темноты.

Магия загудела в теле — не боль, а накат, как перед броском.

Секунда — и Вандер взрезал воздух ладонью.

— Пошли!

Мы вошли.

Впереди — движение. Десятки силуэтов.

Угловатые, полусогнутые, с вытянутыми руками. Гули. Реальные. Не одиночки — стая.

Они завизжали. Гулко, мерзко, рвано.

Раздался топот.

Их было много. Больше двадцати — только в первых рядах. Остальные — прятались в тени, двигались сбоку, как хищники.

Я выстрелил с двух рук по толпе.

Раздался рёв. Куски мяса и костей полетели в разные стороны.

Я вытащил меч и рванул вперёд.

Первый удар — прямо в грудь ближайшему.

Щупальце прошило тело, вторая лента резанула в бок. Третьим — отбил прыжок другого.

Марк слева — с хрипом ударил топором.

Кость, крик, всплеск крови.

Алис — ушла вбок. Работа ножами — точная, без замаха, без лишнего движения.

Один, второй, третий.

Шустрая девка. Сколько у нее ловкости?

Мик сзади — выстрел. Потом ещё один. Кричал. Паниковал, но стрелял в цель.

Гули шли волной.

Я шагал вперёд, каждый шаг — удар. Один — в горло. Второй — в бок.

Третий — спереди, перекосился, но вцепился в плечо. Я проткнул ему шею щупальцем и отбросил в сторону.

Уровень — неровный. Камни. Грязь. Скользко.

Я скользнул — гуль прыгнул. В живот. Щупальце сработало в автоматике — пробило ему череп. Я перекатился, встал.

Кто-то крикнул сзади.

— Левый фланг! — Вандер.

Я развернулся. Трое гулей — шли в обход.

Один — здоровенный, с когтями по локоть.

Я метнул энергетический шар. Вспышка. Визг. Троих отбросило.

— Вперёд! Держим центр! — орал Вандер.

Я снова пошёл.

Ноги в крови. Камни липкие.

Пещера сужалась.

Слева — выступ, откуда прыгали. Справа — завал.

Гули шли плотнее. Пять, шесть, семь. Один за другим.

Я крутил щупальцами как клинками. Резал, ломал, отбрасывал.

Справа — Алис вскрикнула. Один гуль цепанул по бедру. Я рванул — ударил по нему сзади, рассёк пополам мечом.

Алис, не глядя, вонзила нож в шею следующему.

— Спасибо. — Только и выдохнула.

— Потом, — бросил я.

Центр зачищен. Перед нами — тоннель.

Шире. Ведёт глубже.

Но сзади — ещё один визг. Очередная волна.

— Щиты назад! — рявкнул Вандер. — Быстро!

Я развернулся.

Щупальца — в охват.

Они шли десятками. Мелкие, крупные, перекошенные. Один — с головой в два раза больше обычной.

Нас обступили.

— Готовим