Путь Ками - Денис Георгиевич Кащеев

может отделаться от благодетеля банальным «Аригато!», ну или, в крайнем случае, попробовать поторговаться, мы вынуждены поступать строго по установленному шаблону.

– Благодарю, Стрелок, – вдавив кнопку «Да» (насчет размера больше ожидаемого, это, без сомнения, был бы уже перебор), по-попугаичьи грассируя, произнес я навязанную системой фразу. – Теперь я твой должник. Трижды можешь рассчитывать на мою помощь.

– Фига се, а он у нас, оказывается, говорящий! – присвистнула девушка. – А что касается помощи… – она коротко стрельнула глазами на Кииоши-сама – старец хранил невозмутимость. – Очень кстати! Мне как раз кое-что позарез нужно от этой постылой игры!

4. Странности, цели и задачи

– Долг все еще целиком на тебе, – констатировал Сэнсэй, коротко скользнув взглядом по моему «нимбу». – Стрелок попросила нечто неисполнимое?

Одетый в белое каратэги без единой нашивки, Владимир Александрович сидел за столом в тренерской Дворца и, задумчиво постукивая пальцами по обложке очередного регистрационного журнала, внимательно слушал рассказ о моих злоключениях.

– Сделать из нее Проснувшуюся, – кивнул я. – Судя по всему, ради этого она и поступила в ученицы к Кииоши-сама, но, как видно, процесс там подзатянулся. Кстати, старец, по-моему, был слегка уязвлен, когда его ученица попыталась, воспользовавшись ситуацией, «срезать путь», – окаменевшее лицо непися явственно предстало перед моим мысленным взором, и я не смог сдержать саркастической усмешки. – Так или иначе, система заключила, что это свыше моих сил – и я отказался.

– Все верно, – подтвердил Сэнсэй. – Теоретически, немного подучившись, ты мог бы взяться за подобную задачу, но Кииоши-сама всяко управится с ней быстрее.

– Вы знали, что он возродился? – спросил я. – Кииоши-сама.

– Как-то не интересовался этим вопросом, – пожал плечами мой собеседник. И после короткой паузы добавил. – Теперь допускаю, что, может, и напрасно.

– Напрасно? – само собой вырвалось у меня. – Почему?

Объяснять Владимир Александрович не торопился, как видно, размышляя.

– Тебе ничего не кажется странным во всей этой истории? – задал он в итоге вместо ответа уже свой вопрос.

– Шутите, Сэнсэй? – хмыкнул я. – Да в ней все странно! Неспровоцированное нападение неписи на ками… – принялся я загибать пальцы. – Появление в нужном месте и в нужное время якобы с концами забаненного игрока… Обучение Стрелка не у кого-нибудь, а именно у Кииоши-сама…

– Если ее цель – перейти в Высшую лигу, то выбор в качестве учителя Кииоши-сама абсолютно естественен и логичен, – покачал головой мой собеседник. – Далее. О том, что Стрелка должны забанить, Антонова, – в отличие от Вики, Машу Владимир Александрович величал исключительно по фамилии, – знала лишь со слов своего руководства. А встреча твоей спасительницы со змеей могла оказаться и случайной – и, если бы это была единственная случайность, не о чем было бы и говорить. Что до неспровоцированного нападения – они, вообще-то, происходят сплошь и рядом: некоторые из неписей программно настроены атаковать все, что движется, а что не движется – толкать и атаковать. Всего-то и нужно – сохранять бдительность…

– Простите, Сэнсэй, – последнюю фразу собеседника я однозначно воспринял как упрек в свой адрес. – Я виноват…

– Сейчас не об этом, – отмахнулся Владимир Александрович. – Вернее, не только об этом. Я виноват ничуть не меньше. Змея же на той поляне не из Пустоты возникла. Говоришь, атаковала она почти сразу после моего ухода?

– Через считанные секунды.

– Значит, пряталась неподалеку. И я обязан был почувствовать ее присутствие! Ну или хотя бы уловить нарушение гармонии сущего. Но почему-то не почувствовал и не уловил. Навык Маскировки у нее – что надо! Я бы сказал, совершенно невообразимый для твари 12-го Уровня. А значит, либо наша змея значительно сильнее, чем позволила тебе увидеть – но это вряд ли: о появлении в общедоступной локации подобной неписи на форуме судачили бы уже последние нубы – либо за ней стоит кто-то еще, и весьма могущественный «кто-то». Другое дело, что в последнем случае не очень понятен выбор в качестве жертвы именно тебя… Или как раз понятен – но тогда все еще хуже, – добавил он после короткой паузы.

– Хуже? – не понял я. – Сэнсэй, вы это о чем?

– Да не, ерунда, – помедлив лишь самую малость, решительно тряхнул головой мой собеседник. – Приступ паранойи. Ключи еще не собраны – я бы знал…

– Ключи? – с нажимом переспросил я. Месяц назад кое-какие Ключи довольно серьезно скорректировали мой Путь.

– Не бери в голову, – недовольно – не то мной, не то самим собой, не то мирозданием в целом – поморщился Владимир Александрович. – Это я что-то расфантазировался не к месту и не ко времени. Вернемся-ка лучше к делам насущным. Теперь, когда у тебя появился аватар, можно сказать, что на Пути ками ты уже стоишь обеими ногами. А значит, пришла пора сделать следующий шаг. Я говорю о квестах.

– Вы хотите поручить мне квест? – уточнил я, не слишком понимая, что в этом такого особенного, требующего столь витиеватой подводки.

– Нет, Артур, я хочу, чтобы квест составил и задал ты, – заявил Сэнсэй. – Это один из непреложных навыков ками. Весьма кстати Виктории-сан и Антоновой требуется открыть характеристику Мудрости – без нее Проснувшимися им не стать. Я покажу тебе, как это делается, на примере одной из них. Вторую ты возьмешь на себя. Кого выбираешь?

– Машу, – не задумываясь, выпалил я.

– Полагаешь, работать с ней будет проще? – самыми уголками губ улыбнулся Владимир Александрович.

Признаться, так оно и было. Порывистая малолетка Вика и Мудрость – в моем представлении это было что-то из непересекающихся сфер. Другое дело – рассудительная Маша. Таким, как она, Мудрость, по-моему, нужно в Базовые прописывать и открывать при активации аккаунта!

– Ну… – признаваться, что сознательно выбрал из возможных путей более легкий, мне было немного неловко.

– Если и правда так думаешь – почти наверняка ошибаешься, – заметил Сэнсэй. – Оффлайн – это одно, игра – совсем другое. Мало ли примеров, когда последние здесь становятся первыми там – и наоборот? В интересующем нас аспекте Виктория-сан сейчас – чистый лист, пиши – не хочу. Порожняя чаша, которая только и ждет, что в нее нальют свежезаваренный чай. Антонова же – может быть, и