Сказания пыльных миров. Том 3. Гвард - Ярослав Кожедуб

Вбежав в лагерь, я, огибая поломанные палатки, особо окровавленные участки и груды тел, направился к одному из оставшихся костров (половина уже прогорела или затоптана в суматохе, но несколько продолжали пылать). Не особо заморачиваясь, сунул руку прямо в пламя, захватив сразу горсть пылающих углей. Огонь лениво лизнул мою ладонь, словно сонный пёс, а я едва слышно хмыкнул себе под нос:

— Давненько мне сопротивление не пригождалось.

И двинулся к куче телег, выстроенных рядами чуть поодаль, разбрасывая пылающие угли по ткани, которой они были накрыты от возможного дождя. Несколько раз заглянув под ткань, недовольно сморщил нос. В основном лишь продукты. Была надежда, что здесь везут части осадных орудий — тогда бы моя диверсия вышла куда более эффективной. Впрочем, и так неплохо. Особенно если орки завязнут с осадой Лепестка надолго — тогда еды им понадобится ой как много…

Раздумывая на ходу, я то и дело бегал к кострам, продолжая перетаскивать уже не просто угли, а пылающие сучья и куски брёвен, постепенно растаскав все оставшиеся костры целиком. И то, на последние пару телег огня уже не хватило — пришлось подтащить их поближе друг к другу и поводить по ним Огненным потоком из ладони. Первые телеги тем временем уже вполне бодро пылали, вновь освещая поляну, успевшую погрузиться во тьму после угасания костров. Критическим взглядом оглядев все остальные и убедившись, что те тоже помаленьку разгораются, я удовлетворённо кивнул, в очередной раз прислушался к далёким воплям и звону оружия, после чего развернулся и скрылся во тьме, лёгким бегом направившись на юг.

* * *

Спустя час осторожного бега, перемежающегося резкими сменами направлений и скачками по веткам (лучшего способа избавиться на некоторое время от следов полностью я не видел), я резко сделал петлю, вновь направившись на север, после чего в последний раз переместился на ветки. Выждав ещё немного и убедившись в отсутствии погони, сверился с картой и поменял направление. Двинулся поверху наперерез остальной группе. Судя по карте, те уже спустились вниз и в достаточно медленном темпе двигались мне навстречу. Впрочем, если сделать скидку на их физические параметры… особенно отца и Киры… и на то, что у половины из них ночное зрение если и имеется, то не особо прокачанное… может быть, темп и нормальный. По ночному лесу без хорошей видимости особо не побегаешь, быстро споткнешься о случайный корень и отправишься бороздить носом землю. Хотя им ещё повезло, что дубы стоят без листьев и сквозь плотное переплетение ветвей проникает хоть какой-то свет лун — летом тут вообще полный мрак должен быть ночами, если не брать редкие просветы и поляны вокруг немногочисленных умерших и упавших деревьев.

Группу я нагнал уже к рассвету, несмотря на небольшое расстояние и то, что под конец вновь спустился на землю. Оказывается, не так уж быстро всё вышло, как мне казалось — пока добежал до лагеря, пока ждал реакции Арр’так Каруна на сгоревшие побеги Огненной Лозы, пока наблюдал за развернувшейся кровавой вакханалией и выжидал удобного момента… потом ещё движение по лесу, не особо профессиональные попытки запутать следы (сильно сомневаюсь, что погоню отрядили бы так быстро, но вдруг?).

В общем, неудивительно, что к родным я выбежал, когда серая картинка ночного зрения уже заметно разбавилась красками утра. Над влажной землёй стелился холодный и густой туман, пахло лёгкой гнилью, мхом и мокрой землёй. И — неумолимо наступающей весной. Честно говоря, за датами я перестал следить ещё во время нашего путешествия втроём, так что не удивлюсь, если первые дни весны мы уже пропустили. Единственное, что ясно — до равноденствия еще как минимум неделя-другая: там и солнце пригревать начинает куда заметнее, и трава уже вылезает из-под земли…

Я мотнул головой, зажмурившись и сжав пальцами переносицу. Опять мысли уплывают куда-то не туда. Демонова усталость — причём не та, которую можно убрать обычным сном, медитацией или парочкой Восстановлений. Скорее какой-то… внутренний надлом. Лёгкий, едва заметный, но расширяющийся с каждым днём путешествия, с каждой новой ночью со сном вполглаза, с каждым часом изнуряющего цикла «слей весь резерв на прыжки — наполни снова — повтори». Слишком напряжённой получилась вылазка, слишком много всего произошло, да ещё и я решил необдуманно взять на себя командирские обязанности. Глупо. Нет, не то чтобы меня это тяготило, да и все решения мы принимали совместно… но решающее слово-то всегда было за мной! А значит — и незримый груз ответственности за все ошибки. Я мысленно вздохнул: по возвращению в Лепесток возьму пару выходных и не буду делать ни-че-го. Я уже и забыл, когда последний раз мог себе такое позволить.

Расплывшись в улыбке от мыслей об отдыхе, я понял, что вновь позволил мыслям уйти в сторону, стоя и пялясь на своих товарищей стеклянными глазами. Хорошо хоть, те приняли улыбку на свой счёт, так что, стоило им меня заметить, как меня тут же обступили, бросились обнимать, что-то говорить, выспрашивать…

— Так! — я поднял руку вверх, останавливая расспросы. — Всё в порядке… скорее всего. Смерть Арр’так Каруна сам не видел, но даже если его орки не прибили, то обязаны были как минимум потрепать, для этого достаточно нескольких магов ближнего боя с нормальным заклинанием ускорения. Если зверюга сумела уйти, то не думаю, что в ближайшее время она о нас вспомнит. Погони орков за собой не видел и не слышал, но шанс, что она будет, имеется. Я им, помимо сюрприза в виде монстра, устроил небольшую диверсию, так что следы мои там остались. Попутал их, конечно, по веткам попрыгал, но если возьмутся всерьёз — найдут.

— Но для этого им придётся выделить неплохое количество народу, чтобы прочесать окрестности частой гребёнкой, — задумчиво сказал Зигфрид. — А это замедлит их движение.

— Именно так. Учитывая, что они близко от границы, а я делал вид, что убегаю ровно на юг — надеюсь, они решат, что это был единичный случайный разведчик. Пусть даже гвард. Но главное — что он просто воспользовался совпадением, чтобы нагадить по мелочи, а теперь в максимальном темпе несётся обратно, чтобы сообщить о надвигающейся армии. При таком раскладе и заметной форе они догнать его попросту не успевают, поэтому им надо сосредоточиться на максимально быстром движении, а не задерживать половину армии из-за единственного диверсанта.

— Звучит логично, но шанс погони остаётся, — с некоторым сомнением высказался отец.

— Остаётся. Так что не останавливаемся, двигаемся дальше, остальное расскажу по