Падение в бездну - Джон Демидов

Обогнув массивное, полуразрушенное основание мельницы, мы с некоторым трудом, но всё-таки нашли то, что искали — завал из прогнивших бревен, обломков камня и векового мусора, за которым едва проглядывался темный провал в земле, частично скрытый сползшей почвой и колючим кустарником.

Когда мы приблизились к этому месту, то запах, исходящий оттуда, чуть не заставил нас отказаться от этой авантюры, и если бы не обстоятельства — я бы непременно так и поступил… Но мы не имели права отступать, поэтому пришлось терпеть и привыкать…

— Добро пожаловать в самое ароматное место Лиовиля, — саркастически заметила Дарина, окидывая завал оценивающим взглядом, и продолжила:

— Готова поспорить, что внутри еще веселее.

Расчищать всё это великолепие пришлось вручную, и только изредка я помогал себе толстенными корнями, поднимая особо тяжёлые балки. В конце концов, спустя где-то пол часа времени, зияющий черный провал был достаточно расчищен, чтобы в него мог протиснуться человек.

Дарина окинула взглядом тёмный провал, и повернувшись ко мне, хмуро сказала:

— Я понятия не имею что там внутри, а поэтому предлагаю прямо здесь перезайти в Эринию, чтобы сбросить таймер и сделать основные делишки в реале, а потом уже со спокойной душой разносить это гнездо проклятых вампиров, идёт?

Я понимающе кивнул, невольно поморщившись от того, что такая хорошая идея не пришла в мою голову, после чего коротко бросил:

— Я быстро. — и сразу же нажал кнопку логаута.

Реальность встретила меня привычной тишиной и покоем. Я не стал задерживаться, и быстренько сделав все свои дела, закинулся бутербродами, и сразу же лёг обратно в капсулу, активируя вход в Эринию.

Даринка уже ждала меня, и как только я появился, то услышал от неё одно единственное слово:

— Копуша!

Этот выпад оказался стойко проигнорирован мной, и уже через минуту мы начали спускаться в раскопанный провал, ёжась от холодного воздуха потянувшегося нам навстречу из темноты. Как только мы скрылись в проходе — нас тут же окутала глухая давящая тишина, нарушаемая лишь редкими каплями воды где-то в глубине тоннеля.

— Дарин, если есть что-то маскирующее — было бы не лишним это применить. — тихо сказал я, в очередной раз активируя свой собственный навык, на что девушка кивнула, и спустя пару мгновений её фигура тоже слегка расплылась в мареве светлой маскировки, которая была несколько менее эффективна против нежити, но на безрыбье, как говорится…

В конце концов мы спустились вниз. Лестница, высеченная в скале, была скользкой от влаги и покрыта чем-то липким. Свет от кристалла на посохе Дарины выхватывал лишь ближайшие ступени и мокрые, покрытые плесенью стены, воздух стал намного гуще, и даже дышать как будто стало тяжелее. Неожиданно для себя я понял, что к запаху сырости добавился сладковато-металлический душок, который был очень похож на запах крови… Старой, очень старой крови.

Первая сотня метров тоннеля прошла в напряженной тишине, нарушаемой только нашими шагами, дыханием и вечным капаньем воды. От тайного пути к вампирам я ожидал чего угодно, но только не такой… скукоты. Не было ни врагов, ни ловушек… Но были следы. Обрывки гнилой ткани, поблескивающие в свете кристалла обломки кости… И вот, на первой развилке узких тоннелей, мы наткнулись на первое предупреждение.

Два тела. Вернее, то, что от них осталось. Судя по наличию останков — это совершенно точно были не искатели. Один — воин в некогда добротных, а теперь изорванных и почерневших доспехах, а другой — маг, чья мантия успела превратиться в лохмотья.

Они лежали в неестественных позах, а их лица были так сильно искажены ужасом, будто перед смертью они увидели что-то очень страшное или неожиданное. Их кожа была неестественно бледной, почти восковой, а на шеях… два аккуратных, маленьких прокола.

— Наивные, — прошептала Дарина приглушенным голосом. — На каждом углу в Лиовиле кричат об опасности этого места, и всё равно находятся смельчаки, которые готовы в поисках дешёвой славы и обретения сокровищ залезть даже самому чёрту в пасть.

«Эти ребята явно не просто так решили тут раскинуть своими костями, а значит в этом месте просто обязан быть какой-то секрет!» — подумал я, внимательно осматривая место прямо перед собой. Пол перед телами выглядел подозрительно ровным, и мне это не нравилось. Самое печальное — я понятия не имел о протяжённости возможной ловушки, а значит «Шаг тени» был рискован, и практически бесполезен, а значит нужно действовать по-другому.

Внимательно оглядевшись, я указал Дарине на узкий выступ вдоль стены, который потенциально не являлся частью ловушки. Девушка моментально поняла мой молчаливый жест, после чего кивнула, и лёгким движением вскочила на этот самый выступ, ловко балансируя на нем в своих сапогах на каблуке.

Дождавшись, пока девушка немного продвинется вперёд, я повторил её манёвр, и последовал за ней. Всё было хорошо, пока уже в самом конце, когда я спрыгивал с этого выступа на обычный пол, то немного не рассчитал траекторию своего полёта, и частью стопы приземлился в зоне действия ловушки. Как только я это сделал — над этим самым участком ровного пола внезапно с шипением вырвались струи едкого желтого газа, который оказался очень летучим, и моментально заполнил собой весь коридор, не выходя впрочем за пределы действия ловушки.

Я понятия не имел — что это за газ, но его внешний вид не внушал мне доверия, поэтому на полном автомате я отошёл от него подальше, а Дарина, оглянувшись на это великолепие, процедила:

— Мило… Ничего не скажешь.

Дальше было только хуже. Падающие камни, нажимные плиты под ногами, запускающие скрытые арбалеты в стенах, ямы с ржавыми шипами на дне, прикрытые иллюзией ровного пола… Практически каждая встреченная нами ловушка была отмечена новыми трупами NPC-авантюристов, которые закончили свой жизненный путь в этом грязном коридоре.

Чем глубже мы спускались, тем уютнее мне становилось, потому что с каждым новым шагом я ощущал устанавливающуюся связь с родной Тьмой, которая внимательно наблюдала за мной, и была в полной готовности придти на помощь в случае нужды. Нужды, которая настала очень быстро, ведь именно благодаря своему родству с тьмой я начал чувствовать ИХ.

Мой статус эмиссара оказался куда сильнее связан с тьмой, чем вампиры, и поэтому первая атака случилась внезапно лишь для Дарины. Я же знал о её начале за несколько секунд до боевого контакта.

Холодная точка ненависти и голода метнулась к нам сверху из темного провала в своде. Отступив чуть в сторону, я