Тайна эльфийских струн - Максим Арх

раз стал тщательно осматривать степь на предмет возможно затаившихся хищников. В результате осмотра никаких четырёхлапых монстров, о которых говорили в городе, не обнаружил, степь была населена только неагрессивными животными типа страусов, антилоп и каких-то бегемотов.

Это не могло не радовать, ведь вскоре должно было начать темнеть, а мне ещё до города добраться было нужно.

В очередной раз, пробежав беглым взглядом по окружающему пейзажу, к своему удивлению, в том месте, где река брала резко вправо, в сотне метров от меня обнаружил сидящую возле воды фигуру.

— Э-э, а это ещё кто? — почесал рукой в затылке и стал присматриваться.

Человеческая фигура сидела в позе лотоса, неподвижно, положив руки на колени, и не двигалась.

«Идти или не идти? — неожиданно встало в голове сразу несколько вопросов. — Кто это? Что ему надо? Почему он тут сидит? Почему не подошёл?»

И тут же вспомнился рассказ одного из однокурсников, о том, что, мол, в одной из игр, иногда кто-то где-то совершенно неожиданно, исключительно по рандому, мог у случайного путника, встретившегося на дороге, выманить какой-нибудь очень редкий квест на неимоверно вкусные, раритетные и сверхдорогие вещи и блага.

Насколько я помнил, подобные истории всегда ходили в играх. В рандом и фортуну неистово верили всей душой, открывая различные сундучки, проходя уникальные квесты, совершая неадекватные поступки и загоняя многие тысячи денег из реального мира в виртуальный. И всё это было для него — для рандома — мизерного шанса получить хоть какое-то сверхпревосходство над другими игроками путём мегаприбыльной и такой желанной халявы.

«Так, может быть, и мне повезло? И я нашёл непися, который сможет выдать мне супермегауникальное задание, выполнив которое, я стану богат и силён?» — в душе обрадовался я и, поправив верёвку, служившую поясом, двинулся в сторону интересного объекта.

Любопытство, наконец, победило и я, соблюдая все предосторожности — вертя головой в разные стороны, как радар, не спеша направился к неизвестному эльфу, сидящему на песке около обрыва и печально смотрящему в синь бегущей реки.

Интерлюдия

Айнгфорд

Он сидел на берегу реки и, глядя вдаль, раздумывал о несправедливости жизни и потерянном времени.

На днях ему повезло, и он неожиданно даже для себя получил пятидневный доступ в финальную часть бета-тестирования его когда-то любимой игры. Зашел в неё и оторопел от увиденного — настолько сильно преобразился весь мир.

Вокруг была самая настоящая реальность. Были запахи, ощущения, в общем, всё-всё то, что так или иначе присуще обычному реальному миру.

И это ещё больше загнало Сергея в уныние.

Больше года он тут жил и поднимал уровень за уровнем. Плечом к плечу со своими соклановцами он рубился с монстрами. И это было круто! Жизнь казалась весёлой и прекрасной, но потом в одночасье всё изменилось.

И произошло это потому, что он попросту решил не читать гайды, понадеявшись на свои знания и прошлый опыт в ММОРПГ играх.

— Нафига время тратить?! — решил тогда Сергей и, создав воина, стал вкачивать все получаемые характеристики в параметр «сила», решив, что именно она является для его класса главным и важным параметром.

И вот теперь, спустя год игры, он осознал, что совершил огромную ошибку, полностью проигнорировав «ловкость». Его мощные удары стали какими-то неуклюжими, замедленными, что в свою очередь привело к частым промахам по цели. В результате ДПС, или, проще говоря, урон в секунду, сильно просел.

Началось всё это в тот неудачный день, когда храбрый воин взял пятнадцатый уровень. До этого всё было нормально, а вот после взятия очередного рубежа механизмы игры что-то пересчитали, и характеристика ловкость, равная единице, стала резко работать против воина. Он банально не успевал опустить меч на монстра, тот за это время просто отходил в сторону, и воин промахивался. Да и вообще все движения стали медлительные и неуклюжие.

Спасти билд, конечно, было возможно. Необходимо было будущие полученные очки вкладывать только в «ловкость». Но тут воина ждала очередная засада. Для того, чтобы свободные единицы появились, нужно было брать очередные уровни. И в этом была проблема. Как только выяснилось, что толку от Сергея на групповой охоте в два раза меньше, чем от любого другого бойца, его перестали брать с собой на кач и выполнение заданий. Оно и понятно — кому нужен вагон? Соло же качаться на таком ранге без поддержки хотя бы жреца было фактически невозможно.

И с этих пор жизнь у Айнгфорда покатилась под гору колесом. Его не брали в инстанты и рейды, а, значит, он не получал экипировку получше, золото и различный дроп, что выбивался с элитных-групповых монстров.

Как результат — развитие персонажа прекратилось. Теперь его можно было улучшать только покупкой вещей с аукциона, стоимость же их там была просто запредельной. Он и так еле наскребал на налог клану, а о покупке экипировки за реальные деньги, которые обязательно пришлось бы в таком случае загонять, не могло быть и речи. Получалось, что год игры улетел коту под хвост. Вариантов дальнейшего роста без вливаний из реала просто не было.

А потом началось месячное обновление. У Сергея затеплилась надежда. Он подумал, что, возможно, обновление что-то исправит и его персонаж вновь станет востребованным в клане. Уйдут насмешки, оскорбления, обиды, и он вновь начнёт с радостью играть в столь полюбившуюся ему игру со своим ставшим за год родным кланом.

Но вот он зашёл в Эллирру и понял, что этот дивный и прекрасный мир ничуть не стал к нему добрее. Как он до обновления промахивался мимо мобов в 70 % случаев, так и продолжил мазать сейчас.

А значит, оставалось только три варианта дальнейших действий.

Первый — так и прозябать в игре, смирившись, что на всю жизнь останется пятнадцатого ранга.

Второй — найти достаточное количество денег в реале и задонатить сюда пять-семь тысяч долларов. Об этом не могло быть и речи, у студента первокурсника, которого воспитывает только бабушка, ввиду лишения родителей родительских прав, кошелёк показывал дно уже много лет.

И третий вариант был самый ужасный, но в