Инферно: Осквернитель - Владимир Поляков

направления будут отвлекающими, причём одно ещё и в варианте «мясного штурма» — отряд болотной ведьмы Даны был реально проблемным, устроив несколько мелких неприятностей и попыток влезть в свары как в Адской Колыбели, так уже и тут, в Новом Кадафе. Зато когда зеленошкурые оркоиды раздёргают свои силы — вот тогда призрачные бойцы лорда Ваалдо и послужат настоящим и очень болезненным сюрпризом, вызвав определённую сумятицу в рядах орды. Плюс непривычность такого противника. Готовились то там наверняка к отражению атак демонов, тёмных темпларов вкупе с небольшой примесью дроу и вояк Повелителей Морей. А вот фиг вам! Получите ещё и удар нежити, причём именно призрачной, более иных ветвей заточенной именно что на предельно неожиданные нападения и с повышенным «скиллом» незаметности.

— Хочу в бой, — вздохнула Стелла, стоящая рядом со мной в помещении, где нахолдиоось материальное воплощение Источника Силы домена. — Только ты опять не пустишь, да?

— На тебе сейчас оборона от возможного встречного удара. Бальшой Босс вполне может двинуть ударный кулак в направлении городских ворот, как только они начнут открываться, чтобы выпустить уже наши штурмовые войска. Ну а я… На мне координация всех отрядов, поручить которую кому-то другому… Ты же знаешь преимущества мне подобных.

— Особые заклинания, которые лучше обычных, — кивнула дьяволица. — Мне немножко завидно. Совсем чуть-чуть.

— Ничего, скоро придёт время закупки не просто артефактов, а действительно высокого уровня. Связных в том числе. Нужно будет или напрямую Гильдии заказ сделать или…

— Отец Тарганиса?

— Понятливая ты у меня, — приобняв фигуристую красавицу, целую в уголок губ и с заметным усилием отрываюсь от сего приятного занятия. Не время. — Я ему облегчение участи сынка буду малыми частями продавать. А уж покровительство семейке он у меня оплатит так щедро, что сам ещё до конца не представляет. Не деньгами, а услугами. Сам Тарганис… Сейчас происходит «проба пера» на сынке степного хана, Бадри-аль-Баграме. Мучительница Миер-Валтэ оказалась настолько талантлива и с умением нестандартно использовать как магию Разума, так и кое-что иное — я воистину в восхищении. Большое будущее у этой дамы и отнюдь не на полях сражений.

Небольшая пауза, во время которой, я видел, Стелла серьёзно призадумалась. И затем слова, немного неожиданные, но против которых я в принципе возражать не желал:

— Будь с ней осторожен, любимый. Мучительница, просто магия Разума и что-то особенное, мне до конца не понятное. Она может не остановиться на указываемых тобой целях.

— Очень приятно слышать, как за меня искренне беспокоится столь дорогой… уже не человек, а демонесса, — поневоле улыбаюсь, крепко прижимая к себе воительницу. — Только в той школе, где она училась, я преподавал. Знаю то, что она использует, хотя и чисто в теории,. сам на практике эти знания не оттачивая. Даже не беспокойся, ни мне, ни другим важным для меня со стороны этой Миер-Валтэ ничего не угрожает. А следить — это непременно. Подобные нестандартные личности среди вассалов нуждаются в пристальном наблюдении, а то и мягком таком, ненавязчивом контроле.

— Хорошо. Я тебе верю.

— И правильно делаешь. А пока… Кажется, отряд Даны Мак-Аллистер ужеподошёл к выходу с подземной тропы, да и объединённые силы Кринта с Одмуссеном спустя минуту-полторы подадут сигнал о готовности.

Про Лауруса, который должен был вести смешанное, но уже давно притёршееся друг к другу войско из демонов и темных темпларов, упоминать было и вовсе излишним. «Воздушные высокоманевренные силы», представляющие из себя призванных виверн, суккуб и парочку хозяев плоти, эти тоже только и ждали возможности взмыть в небеса, после чего показать, где бесы в Инферно зимуют этим вторгшимся на мои земли зелёным каннибалам.

Рассчитывал ли я, использовав очередной нестандартный приём, разыграв имеющиеся на руках козырные карты, сделать с войсками Грашш-Нака то же самое, что с немытыми ордами степняков и негров на землях Адской Колыбели? Увы и ах, но привычка здраво оценивать собственные и вражеские силы не давала впасть в прекраснодушный оптимизм. Судя по узнанному мной о конкретном Бальшом Боссе, он был не просто Скользящим, но ещё и понимающем в военном деле. Хорошо так понимающим, поскольку навести среди зелёной орды оркоидов хотя бы зачаточные элементы дисциплины — это, знаете ли, показатель. Плюс некоторые конкретные армейские ухватки, видимые для того, кто привык тщательно анализировать увиденное. Я анализировал внимательно, да вдобавок не в одну харю, а скидывая записанное видео всем трём своим друзьям. И ни от одного из них не прозвучало опровержения моей гипотезы.

Не-ет, Грашш-Нак и Бахмут-аль-Баграм — противники совершенно разного уровня. Последнего можно было бить в хвост и гриву, после чего, не давая опомниться, снова бить и добивать, растирая в порошок. А вот первого… Я делал ставку на нанесение чувствительных для зелёной орды потерь и последующего вытеснения оной за пределы моих земель. Если Грашш-Нак настолько умён, насколько я о нём думаю — он банально не захочет вести невыгодный для себя размен воинской силой. Ну а как оно сложится на практике — это будем посмотреть. Вот прямо сейчас и будем.

— Леди Дана, Кринт, Ульф. Атака по плану. Лаурус — открывайте ворота и опускайте мост через ров. Стаггард, — это уже к хозяину плоти, координирующему «воздушные силы», — призывы и суккуб в небо. Лорд Ваалдо?

— Князь…

— Очень осторожно приближаетесь, В бой вступаете по приказу или когда сами сочтёте, что момент очень удачный.

— Приказ получен, — раздаётся в ответ шелестящий голос меццу-морту, пребывающего в бесплотном состоянии.

Понеслась душа, как бесы на бесплатный стриптиз красоток! Орки не могли не заменить как открывающиеся ворота Нового Кадафа, так и то, что в небеса взмыли суккубы, несколько хозяев плоти, причём под прикрытием живого щита из виверн. Именно виверн, поскольку элементали сейчас были не совсем уместны. Шаманы Вольной Степи очень уж хорошо наловчились с ними бороться. Призывы с Плана Жизни им, конечно, тоже вполне себе подвластны, но всё-таки не столь печальная ситуация.

Бросит ли Грашш-Нак ударный кулак прямо сразу да навстречу выводимым из крепости войскам? Нет, он же не долбоящер какой, не в пример некоторым Бальшим Боссам вроде памятного мне по рассказам Федьки Динамита Гхыртыкбургуза. Вот подобные — местные или «соскользнувшие», нет никакой разницы — вполне способны на «тактический ход» в стиле «добежим и настучим». Эх, хорошо с подобными раздолбаями дело иметь! Жаль, не нынешний случай.

И точно, ударный орко-огровский кулак, выдвинутый самую малость из становища, стоял на месте,