Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Для этого у меня есть поисковый амулет.

— О, я уже оценил его по ауре! Изумительная работа, попросту изумительная. Дело золотых рук Зун’Кай, верно? Но, если я не ошибаюсь, чтобы свериться с ним, надо остановиться секунд на десять…

Артефактор не ошибался. На максимальной скорости я мог несколько опередить рой ржавых тварей, но десятисекундная задержка была попросту непозволительна. На крайняк можно было провернуть уже известный манёвр — запереться в кладовой, чтобы отдышаться и свериться с амулетом, но кто гарантирует, что по дороге окажется достаточно кладовых с уцелевшими дверьми? А прятать и доставать зеркало каждые пять минут казалось чревато — я не знал, как магия двух артефактов наложится друг на друга, при учёте хранения ещё живой души.

И всё-таки, вся эта затея воняла риском на грани безумия.

— Что, если Полночь перенесла этот ваш стабилизатор хрен знает куда? — мрачно спросил я. — Или его кто-то уже нашёл и унёс с тысячу лет назад?

— В таком случае, лорд Виктор, мы с вами обречены, — печально улыбнулся он мне в ответ. — Не уверен, сможете ли вы даже найти мою тень, когда вернётесь сюда после возрождения. Заранее благодарю вас за знакомство и увлекательную беседу, а также благословляю на создание новой мастерской.

— При всём уважении — засуньте… оставьте своё благословение при себе. Мне нужна ваша помощь и ваши знания.

— Польщён. Так как, вы готовы к забегу?

По словам мастера, нужный компонент находился в старых границах мастерской, то есть, в пределах одного этажа. Раньше он хранился неподалёку от «надёжного места» с ещё не осквернённой версией магического доспеха, но эта информация устарела минимум на тысячу лет. И всё-таки, артефактор был уверен, что сможет обнаружить след ауры своего творения и найти его в кратчайшие сроки.

Желательно — не более, чем за восемнадцать минут.

На долгой дистанции я не мог тягаться с проклятым артефактом в состязании на преобразование — это мы уже выяснили. Но краткосрочное усиление «Метаморфа» препаратом Терры гарантировало мне практически абсолютный контроль над телом в течение двадцати минут. При желании под его воздействием я мог бы обратиться чем-то вроде огромной змеи без конечностей, либо наконец перестроить организм для полноценного полёта. Но сейчас мне требовались только скорость и устойчивость — никаких экспериментов, проверенные переменные.

Не знаю, умели ли ржавые жуки удивляться — скорее всего, нет. Но вряд ли они ожидали, что почти прогрызенная ими дверь вдруг распахнётся настежь, и в них с размаху влетит старый, но всё ещё крепкий и надёжный рабочий стол. Стол, на котором создавалась оригинальная версия породившего жуков артефакта.

Следом за столом в коридор вырвался я — уже в форме «Зверя», но с дополнительной костяной бронёй и на гораздо более мощных и длинных ногах. Выхватив из кобуры Райнигун, я приметил ближайших четырёх ржавых тварей, и вскинул оружие.

БАХ! БАХ! БАХ-БАХ!

Две особи разлетелись в мельчайшую ржавую пыль, третья потеряла «голову», четвёртая осталась без крыла. Капля в море, но я потратил драгоценные патроны не для того, чтобы слегка уменьшить массу своего почти бесконечного противника. Райнигун отправился в левую руку, а правая опустилась на патронташ, замораживая время вокруг меня.

Первый патрон.

За те минут двадцать, пока мы общались с артефактором, сюда налетел целый рой жуков. Манёвр с дверью и столом слегка расчистил пространство, но просвет для побега оставался невелик.

Второй патрон.

По мою душу явились не только жуки. Стена «баобаба» уже перегораживала один из ближайших коридоров. К счастью, не оба — иначе бы наш план сходу накрылся ржавым тазом.

Третий патрон.

Зеркало с душой артефактора было укреплено у меня на груди, аккуратно зажатое между двумя костяными пластинами. К счастью, темнота не представляла для него особых проблем.

Четвёртый патрон.

Если враг всё-таки решит перекрыть все пути, придётся идти напролом — с непредсказуемыми последствиями.

Пятый патрон.

Резкий нырок влево. Схватить и отбросить к стене двух тварей, которые могут вцепиться в спину и замедлить. Набрать скорость, добраться до ближайшего поворота — а дальше по указаниям голоса из зеркала. Если повезёт, насекомые слетелись сюда со всех окрестностей, и им понадобится время, чтобы меня настигнуть.

Шестой патрон.

Вперёд.

Перезаряженный Райнигун отправился в кобуру, а я рванул в сторону по заранее намеченному маршруту. Ржавая орда сообразила, что жертва ведёт себя не по плану, но меня уже не было на том месте, куда они бросились. Я летел вперёд со скоростью звука, едва успев затормозить и вписаться в поворот. Повезло, коридор чист. «Дух распада» получил новые силы, но с тактикой у него всё-таки был солидный напряг.

— Прямо, — коротко сказал мой новый спутник из зеркала на груди. — Не сворачивайте.

Я не считал минуты и не считал повороты — просто молча слушался старого артефактора, когда тот говорил, какой путь из развилки следует выбрать. Скрип и скрежет преследующих тварей то нарастал, то утихал — я здорово от них оторвался со старта, но с их точки зрения бежать мне было некуда. Ожившие ржавые стены перекрыли все выходы с этажа, и теперь пытались сжаться вокруг меня, пока насекомые выполняли функцию гончих псов. Но голос из зеркала продолжал вести нас вперёд — пока в какой-то момент я не услышал от него кое-что новое.

— Стойте.

Резкое торможение — с такой силой, что под когтями волчьих лап сверкнули высеченные из камня искры. Мы стояли посреди небольшого зала — где-то в одну треть от тронного. Одна из ведущих сюда дверей уцелела, а на стенах даже горело три «вечных» факела. Я бы не удивился, если бы встретил тут засаду безголовых латников, — но те, видать, свалили с этого этажа с концами. Их можно понять, никому не хочется стать частью проклятой ржавчины.

— Это… здесь?.. — спросил я, восстанавливая дыхание.

— Здесь, — эхом отозвался мастер. — Где-то… здесь.

— Времени в обрез, — напомнил я, вслушиваясь в скрежет и жужжание, эхом доносящиеся со стороны коридора.

— Прекрасно понимаю, — мягко сказал он. — Проверьте третий блок слева от вашей левой ноги. Теперь четвёртый.

Нужный блок оказался шестым, но в свёртке под ним из артефактов лежал только хорошенько потрёпанный жезл, увенчанный сапфиром средних размеров. Звуки роя за спиной усилились. Удивительно, но в голосе артефактора я не слышал ни капли паники.

— Не совсем то, но тоже сгодится. Скажите,