Исекайнутый - Ascold Flow

с Рудгардом давно слезли с лошадей и уже переговаривались с командиром стражи.

Пленников передали без лишних слов. Мрачные, помятые и немного пахнущие после долгой дороги, они покорно двинулись под конвоем в сторону замка. Но сначала прошли целый квест: им нужно было выбраться из клетки, где они провели несколько часов в суровой тесноте.

— Твою же мать… Как у меня ляжка затекла! — простонал один, пытаясь высвободить ногу, зажатую между чужой спиной и прутьями.

— А у меня поясница теперь матерится голосом твоей мамаши, — буркнул второй, скрипя, как старое кресло в таверне.

— Кто мне в печень пихал всю дорогу⁈ — возмутился третий, с ненавистью смотря на своих коллег по разбойничьему делу. — Отвечайте, бараньи отрыжки, пока я по отпечатку ноги не нашёл виновника!

Последним наружу выбрался тип с настолько покрасневшим лицом… Он словно косплеил красного Халка. Или Хэлбоя. Или просто какого-нибудь рака. Мужик звонко похрустел суставами, после чего облегчённо протянул:

— Благослови тебя Вельхет Ловкий… Я уж думал, что больше никогда не почувствую свои ноги!

— Не радуйся сильно, — тут же подскочил один из стражи и лупанул его дубинкой. — Думаю, это ненадолго. Даже интересно, на рудники вас, отребье, отправят, или просто повесят…

После короткой процедуры растягивания, похрустывания и коллективного мата вся эта шумная процессия потянулась под бдительными взглядами стражи в глубь замка. При этом пахли все разбойники так, будто только что вылезли со свалки.

— Какой ужас… — протянула Аврелия, брезгливо помахав ручкой перед носом. — Человек просто не может так вонять! Может, они демоны, а? Саш, давай их проверим!

Я посмотрел на почёсывающихся и хмыкнул:

— Ну на демонов они точно не похожи. А касательно запахов… Может, сделаешь что-нибудь с этим? Ты же у нас… — я посмотрел по сторонам и, заметив подслушивающего нас стражника, продолжил: — ты же у нас жрица Богини Ароматов и просто обязана уметь решать подобные задачи.

Аврелия смерила меня прищуром, потом театрально постучала пальцем по скуле, мол, дайте подумать, как бы с этим пахучим безобразием поступить, и наконец решительно направила руку на пленников.

— Цветите! — объявила она с такой серьёзностью, будто провозгласила начало весны.

Из её руки вырвался мягкий свет, прошёлся волной по головам и плечам разбойников, из-за чего те одновременно замерли.

— Это… что? Сирень⁈ — изумился один и втянул носом воздух, будто впервые в жизни почувствовал приятный запах.

— Какая, на хер, сирень? Тут же шоколадом несёт! — воскликнул второй, старательно себя обнюхивая.

— А у меня мята и лимон, — мечтательно протянул третий. — У меня так в детстве мама пахла!

Аврелия брезгливо встряхнула пальцами, будто запахи, которые она только что извлекла из разбойников, прилипли к её божественной ручке и теперь грозили испортить её божественный маникюр.

— А что это было за «цветите»? — поинтересовался я, с лёгким подозрением втянув воздух.

Увы, мой личный «походный букет» остался прежним: лёгкие ноты пота, дорожной пыли и прилипшего к колёсам телеги навоза.

— И почему у них ароматы разные?

— Обычная магия, обычный активатор заклинания. Чего мне в гримуар лезть ради такой мелочи? — с невозмутимым видом ответила она, стряхивая с одежды невидимую пыль. — И заодно способ не привлекать лишнего внимания. Понимаешь, в этом мире только Верховные жрецы и равные им по силе владеют безмолвной магией. Остальным приходится либо использовать гримуары, либо произносить полные заклинания, либо устраивать долгие ритуалы с песнопениями, свечами и бубнами.

Она втянула воздух и, удовлетворившись полученным эффектом, продолжила:

— Так что своим действием я просто решила сразу несколько проблем: убедила присутствующих, что являюсь жрицей Богини Аврелии, а заодно сделала мир чуточку… приятнее.

— А про «разные запахи»? — напомнил я, краем глаза видя, как один из разбойников с мечтательной улыбкой обнюхивает своё плечо.

— А, это, — Аврелия хмыкнула: — просто побочный эффект. «Цветите» — это благословение персонального аромата. Каждый чувствует то, что ему приятнее всего. Кто-то сирень, кто-то шоколад, а кто-то будет пахнуть глинтвейном с рыбой, если именно это создаёт для него уют.

— В таком случае… проверни такой же фокус с бароном. Думаю, это поможет произвести наилучшее впечатление. А я пока поговорю с магами и попробую выяснить, чего стоит опасаться.

Закончив разговор с богиней, я приказал Эрику не отсвечивать и держаться неподалёку от Аврелии, после чего догнал Люцианну. Та шла спокойно, чуть приподняв подбородок, будто произошедшие за последние несколько дней события были для неё обычной рутиной, не требующей особого внимания.

— И как же ваша славная компания собирается меня благодарить? — вдруг произнесла она, скосив на меня взгляд и криво усмехнувшись. — Цветы люблю, шоколад — обожаю. Но вкусный ужин в приятной компании, пожалуй, самый универсальный способ выразить признательность. — Склонив голову, добавила: — Особенно в компании интересного мужчины.

— Поесть я всегда рад, — кивнул я, — но всё же хотелось бы сначала выяснить, за что именно вас благодарить. Если не изменяет память, это мы прибыли в Калверию, чтобы получить награду за пойманного некроманта. Ну а то, что у него получилось сбежать — это уже не наша проблема. Или я что-то забыл?

— Ну как же! — всплеснула руками Люцианна, изображая оскорблённую невинность. — Я, между прочим, не выдала вашего чернокнижника! Даже поссорилась ради него с представителями Торговой гильдии. Ты должен был оценить такой… жест доброй воли.

Я ухмыльнулся. Приятно, когда тебя держат за наивного туриста, впервые выбравшегося за пределы своей провинциальной деревни. Прямо-таки умилительно. Но увы, я такие ситуации читаю на раз-два.

Мы свернули, заходя на второй этаж, и я отметил, что с каждым поворотом охрана становилась всё внушительнее. У дверей стояли по двое, иногда по трое стражников, и, судя по системным подсказкам, их уровни понемногу росли. Видимо, чем ближе к трону, тем выше шанс встретить по-настоящему серьёзного бойца.

— Люци, — негромко начал я, — давай без притворства. На улицах ты действовала исключительно в собственных интересах. Судя по реакции стражи и обычных жителей, вы с Рудгардом тут что-то вроде местных звёзд. А значит, дорожите репутацией. И если бы вы при всех отдали Эрика торговцам, даже несмотря на их официальную форму и угрозы, это выглядело бы как слабость. И ладно бы мы были одни, но за вами наблюдали десятки глаз и половина городской стражи.

Люцианна бросила на меня долгий взгляд и,