Основатель – 2 - Сергей Шиленко

class="p1">— Держава никогда ничего не забывает, — мрачно добавила Мури, сверкнув глазами так, что мне на миг показалось, будто в них вспыхнули два маленьких зелёных огонька. — Никогда! И не прощает. Запомните это, чужеземец.

— Золотые слова, Мури, золотые! — Херт одобрительно хмыкнул и хлопнул её по плечу так, что та чуть со стола не свалилась. Похоже, у них тут в Министерстве Войны свои методы поощрения. — Священный долг каждого эльфа — блюсти интересы Державы и выискивать любую, абсолютно любую возможность, чтобы отправить врагов на тот свет. Или, как минимум, очень сильно испортить им жизнь. А Вы, уважаемый Алексей Сергеевич, как раз и представляете собой такую вот… очень явную возможность. Прямо подарок судьбы, можно сказать. Манна небесная, упавшая нам на головы.

Так-так-так, вот теперь запахло серьёзными переговорами.

Похоже, эти ушастые решили меня завербовать. У меня на руках козырь, который им, этим деятелям из эльфийского КГБ, явно очень нужен. Но я ж не лох педальный, чтобы вот так запросто им его отдать. Фигушки. За всё надо платить, особенно за ценную информацию и содействие в деликатных вопросах. Мои услуги стоят дорого.

— Значит так, расклад следующий, — я решил сразу взять быка за рога. — Я хочу получить те самые виноградные саженцы. Безвозмездно, то есть даром. И без всяких там «но», «если» и прочих скрытых условий мелким шрифтом в договоре на эльфийском. Полный пакет, так сказать.

— Саженцы⁈ — Херт аж подавился воздухом и изумлённо уставился на Мури, типа «Ты слышала? Этот пришелец про какую-то рассаду бормочет, когда тут такие дела государственной важности решаются! Совсем с ума сошёл?»

Его зеленоватое лицо выражало крайнюю степень недоумения.

— Он хочет саженцы винограда, из которого мы вино делаем, — пояснила Мури своему начальнику, бросив на меня быстрый оценивающий взгляд. — Да не вопрос, шеф. Наше Министерство Вина по рангу всяко ниже вашего Министерства Войны. Так что тут Ваше указание выше нашего. Я думаю, мы сможем уладить этот маленький каприз нашего… потенциального партнёра.

— Да хоть ящик саженцев берите, если поможете нам этого хмыря, Лекса, укокошить, — великодушно заявил Херт, махнув рукой, словно отсыпал мне целую гору золотых. — Но сразу предупреждаю, задачка не из лёгких. Очень не из лёгких! Лекс — тёртый калач, просто так его не возьмёшь.

— Укокошить — это в смысле… — уточнил я, хотя и так всё понял, но хотелось услышать это от них, так сказать, для протокола.

— Ликвидировать, естественно! — отрезала Мури, картинно скрестив руки на груди и приняв позу оскорблённой добродетели. — Он убийца, и место ему на том свете или в самой глубокой темнице, где он сгниёт заживо.

— Знаете, любезные эльфы, есть такое выражение «алкоголики — это наш профиль». Так вот, алкоголики — это наш профиль, а вот убийства — не наш.

— Вы боитесь? Отказываетесь?

— Обозначаю границы своих возможностей и привычек, обнародую свою жизненную стратегию, если угодно.

— А мы, как Вы выражаетесь, обозначаем наши цели. Недвусмысленно.

— Очень даже. А ещё Лютый является Избранником, между прочим, — напомнил я кровожадным эльфам. — А их, насколько я в курсе местных понятий, мочить как бы не по-божески. Типа правила такие, все дела. Боги могут и обидеться, знаете ли, а с богами шутки плохи.

— Уж не знаю, кто Вам там таких сказок нарассказывал, любезный, — Херт криво усмехнулся, и его зелёная физиономия стала ещё неприятнее. — Но мы, эльфы, в ваши игры с правилами для Избранников не играем. Пусть они там сами между собой по своим кодексам разбираются, кто кого может, а кто кого нет, а остальной мир живёт, как хочет, и богам до этого, по большому счёту, дела нет. Не вмешиваются они. По крайней мере пока их напрямую не касается.

— Ну, допустим, — протянул я, делая вид, что полностью проникся их логикой, хотя на самом деле в голове уже крутился целый рой вопросов. — И какая же роль в спектакле отводится мне, скромному попаданцу из другого мира? Главного злодея или тайного агента под прикрытием?

— Сложный вопрос, — протянул Херт, задумчиво потирая свой острый подбородок. — Пока трудно сказать определённо, слишком много неизвестных в этом уравнении. Но прежде, чем мы продолжим наш увлекательный разговор, Вы должны принести клятву о неразглашении. Железную. Чтобы ни одна душа не узнала о нашем маленьком секрете. Понимаете, информация — товар скоропортящийся и очень ценный.

— И верности, — добавила Мури своим тоненьким голоском, который совершенно не вязался с её хищным взглядом.

— Верности Державе? Вашей? Эльфийской? — уточнил я, прикидывая, во что меня пытаются втянуть. Присягать какому-то там абстрактному «государству» ушастых я точно не собирался.

— Нет, что вы! Нам лично, — поправил Херт, и в его глазах мелькнул хитрый огонёк. — Чтобы все лавры, так сказать, достались нам. Понимаете, чужаки, вроде Вас, должны присягать на верность конкретным эльфам, становясь нашими… ну, скажем так, экзархами, и тогда все ваши успехи и достижения автоматически засчитываются как наши. Такая вот хитрая система. Очень удобная, кстати, для карьерного роста, хе-хе…

— Это единственный способ для нас считать Вас субподрядчиком нашей, так сказать, шпионской деятельности, — поддакнула Мури, явно предвкушая будущие награды и почести, — даже если приказы Вы будете получать от других эльфов. Ничего личного, просто стандартная процедура, бюрократия. Всё должно быть оформлено по правилам.

— Значит, сначала клятва о неразглашении и присяга на верность, и только потом мы сможем двигаться дальше? — уточнил я, откидываясь на спинку стула.

Картина вырисовывалась всё интереснее и интереснее. Эти ушастые явно хотели использовать меня втёмную, да ещё и все плюшки себе забрать. Ну посмотрим, кто кого перехитрит. Не знаю сколько лет этим хмырям, но я в таких играх тоже не новичок.

— Именно так, — кивнул Херт с видом человека, который только что изложил единственно верный план действий. — Прежде чем мы предпримем хоть что-то ещё. Порядок есть порядок.

— В таком случае я бы хотел получить свою бочку варенья и корзину печенья. В смысле коробок саженцев или там пакетик тех самых семян. Прямо сейчас, — повторил я своё требование, глядя им прямо в глаза. — В качестве, так сказать, аванса и знака доброй воли. Маленький такой бонус за будущее сотрудничество.

— Послушайте, я не уполномочена решать такие вопросы! — Мури аж руками всплеснула,