Рассвет Души Повелителя. Том 9 - Оливер Ло

— Две недели, папа! Целых две недели ты спал! — возмущенно ответила змейка. — Я думала, ты никогда не проснешься! Даже я так долго не сплю! Я та-акая голодная!

Две недели… Казалось, прошла целая вечность с момента той ожесточенной битвы. Воспоминания нахлынули волной: таинственный практик в маске, невероятная сила, которую я высвободил, и… сокращение срока жизни.

Пятьдесят лет. Целых пятьдесят лет моей жизни были отданы за возможность выжить в том бою. Странное чувство охватило меня. С одной стороны, потеря такого значительного срока жизни казалась ужасающей. С другой… разве не в этом суть пути совершенствования? Отдавать все ради силы, ради возможности подняться выше. К тому же, я планирую возвышаться и дальше, а когда моя душа наконец полностью станет бессмертной, эти пятьдесят лет будут казаться каплей в море.

Я усмехнулся. В конце концов, если бы я не активировал родословную Гидры, то и этих пятидесяти лет у меня бы не было, гарантированно. Лучше прожить меньше, но достичь вершин, чем влачить долгое, но бессмысленное существование. Да и, если честно, я после всего произошедшего со мной не смогу остановиться.

Внезапно я ощутил, что энергия в моем теле циркулирует с невероятной скоростью. Меридианы, казалось, расширились, вмещая в себя гораздо больше Ци, чем раньше. Я сосредоточился на своем внутреннем мире и с удивлением обнаружил, что незаметно для себя достиг восьмой звезды Земной сферы.

— Невероятно, — прошептал я. — Все эти сражения, а затем пробуждение Гидры… Они не просто подняли меня на новый уровень, а позволили буквально взлететь.

Чешуйка, заметив мое удивление, гордо выпрямилась.

— Ты должен быть самым сильным! Ты же мой папа!

Я рассмеялся и погладил ее по голове.

— Спасибо за веру в меня, малышка. А теперь расскажи, что произошло за это время?

Змейка начала взволнованно, порой перескакивая с события на событие, рассказывать о событиях последних двух недель. Оказалось, что столица была восстановлена с невероятной скоростью. Практики разных сект объединили усилия для восстановления города.

Чешуйка также рассказала о Маркусе, который по-прежнему находился в процессе выздоровления, и о том, что Лира оставила для меня записку перед отъездом. Я прочитал ее и невольно улыбнулся. Что ж, по крайней мере, она была права — у каждого свой путь.

Новость о том, что Маркус жив, и что Лира с Чешуйкой буквально вытащили его на полпути к Желтым Источникам, меня обрадовала.

— Пойдем, папа! — воскликнула Чешуйка, обвиваясь вокруг моей руки. — Я покажу тебе, как изменился город!

Мы вышли из лечебницы на улицы столицы. То, что я увидел, поразило меня до глубины души. Если бы я не знал о недавних событиях, то никогда бы не догадался, что здесь бушевала война. Здания, еще недавно разрушенные, теперь гордо возвышались, словно и не было никаких повреждений. Улицы были чисты и ухожены, а люди спокойно занимались своими делами, будто ничего и не произошло.

— Невероятно, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам. — Как будто война была лишь сном.

Чешуйка, гордо восседавшая на моем плече, кивнула.

— Да, папа! Все работали не покладая рук. Даже я помогала! Правда, в основном тем, что ела мусор…

Я нахмурился, услышав ее столь бессовестное заявление. Впрочем, в ее исполнении «мусором» были неисправные артефакты, которые неподготовленному человеку трогать опасно.

— Ты молодец, конечно, но что я тебе говорил по поводу поедания непонятно чего?

— Но ты спал!

Я вынул из пространственного кармана пару дешевых артефактов, что скопились у меня в достаточном количестве за время странствий.

Змейка тут же оживилась и, одним движением проглотив оба, указала хвостом в сторону.

— Металлический мужик в западном крыле дворца. Пойдем!

Мы направились к указанному месту. По пути я не переставал удивляться тому, как быстро жизнь в столице вернулась в нормальное русло. Люди спешили по своим делам, торговцы зазывали покупателей, а в воздухе витал аромат свежей выпечки и цветов. Казалось, что ужасы войны остались далеко позади.

Наконец мы достигли комнаты, где находился Маркус. Я осторожно постучал в дверь и, услышав тихое «Войдите», зашел внутрь.

Маркус сидел на кровати, опираясь на подушки. Его лицо было бледным, а под глазами залегли темные круги. Даже спустя столько времени он выглядел ослабевшим.

— Джин, — произнес он, увидев меня. — Ты очнулся.

Я кивнул и присел рядом с ним на стул.

— Да, только что. Как ты себя чувствуешь?

— Живой, — горько усмехнулся Маркус. — Хотя порой не уверен, хорошо это или плохо.

Я понимающе кивнул. Мы оба знали, о чем он говорит. Этерий, человек, который разрушил его жизнь, в итоге победил его.

— Я не смог его убить, Джин, — тихо произнес Маркус, его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Я был так близок, но… не смог.

— Маркус… — начал я.

— Нет, послушай, — перебил меня он. — Я знаю, что ты скажешь. Что я сделал все, что мог. Что я был храбр. Но это не меняет того факта, что я провалился. Этерий жив, а я… я потерял целых три сферы из-за ран.

Его слова повисли в воздухе, тяжелые, как свинец. Я понимал его боль и разочарование. Потерять столько силы, столько времени и усилий… Это было тяжело принять.

Я молча вытащил нашивку, которую снял с мантии побежденного Этерия и протянул ему.

— Я убил его. За тебя.

— Что⁈ — глаза парня расширились так, словно вот-вот должны выпасть.

— Он заявился к императорскому дворцу. Сказал, что убил тебя. Так что, можно сказать, я мстил за твою жизнь. Я же не знал, что все обошлось, — слегка смущенно добавил я под конец.

Маркус молчал, обдумывая мои слова. Я видел, как в его глазах борются разные эмоции: гнев, разочарование, но также и проблеск надежды.

— Выходит, я так и не смог восстановить свою честь, — грустно выдохнул он.

— Если тобой двигала жажда мести, то такое существование едва ли можно назвать жизнью. Маркус, найди себе новую цель. «Фениксы» пали, «Летающие Клинки» также остались без лидера и лучших учеников. Мир практиков больше не будет таким, каким он был прежде, а значит, есть шанс вернуться и помочь возрождению своего клана. Ты так не думаешь?

— Может быть, ты прав, — наконец произнес Маркус. — Но мне нужно время. Время, чтобы все это осмыслить и принять.

— Конечно. Но помни, ты не один. У тебя есть