Забытые тени - Артем Каменистый

молодости и всё такое. Сами понимаете, удаление атрибутов это огромнейшая проблема. Да и расставание с навыками даётся непросто.

— И у вас что, тоже? — полюбопытствовал я.

— Совершенно неважно, что у меня за душой, — уклонился старик от ответа. — А вот вы другое дело. Я ведь, поначалу, решил, что вы тоже один из таких. Только не из обычных юношей, прикоснувшихся к тьме, а из тех, кто в Смерть погрузились полностью, из-за чего начали отходить от всего прочего. Эта сила весьма щедра, она, пожалуй, единственная, способная слабого сделать гораздо сильнее быстро и при минимальных вложениях. Однако она же самая коварная и жадная, всегда стремится подгрести под себя всё, до чего дотянется. Постигая её, человек одновременно открывает дверцу, куда она способна проникнуть. А дальше неспешно и уверенно начинает захватывать жертву, пока не поглотит её без остатка. Должно быть, вам приходилось слышать рассказы о могучих некромантах, у которых внезапно резко изменялся характер, а дальше всё становилось гораздо хуже.

Я вспомнил, как развивался поначалу. Священник прав, именно некромантия быстро позволила набрать силу, необходимую для реализации великого плана.

И также вспомнился ненормальный Кра, заживо похороненный в самом глубоком подвале фактории Пятиугольника.

Я кивнул:

— Да, доводилось слышать. И, получается, вы теперь не считаете, что моя проблема из той же области?

— Нет, молодой господин, дело точно не в глубоком поражении Смертью. Уж не знаю, что вы с собой сотворили, но проблема тут явно не в доминировании какой-либо одной силы. Я пришёл, чтобы извиниться перед вами за свои подозрения.

— Уважаемый Дмир, но за что тут извиняться? Сами только что сказали, что ничего преступного в некромантии нет.

— По законам империи, если не совершать при помощи Смерти правонарушения, да, состава преступления нет. Но только для некоторых благородных и допущенных особ, всем прочим получить законный доступ непросто. К тому же священный орден не одобряет такую практику ни в каком виде. Поэтому со своими подозрениями я перед вами в какой-то степени виноват, за что и прошу прощения.

— Не совсем вас понимаю, но, если настаиваете, прощение принято. Хотя повторяю ещё раз: не вижу причин для извинений.

— Вот и прекрасно. Вы камень с моей души сняли. Не буду мешать вам совершенствоваться и дальше.

— Да я на сегодня с ПОРЯДКОМ закончил. Сейчас прогуляюсь к холмам, проверю, как работает мой новый навык.

— А почему именно к холмам? — почему-то насторожился старик.

— Навык, похоже, разрушительный, и надо выяснить, насколько. Вы же не хотите, чтобы я вам тут всё разнёс?

— Благодарю за объяснение. Но молодой господин, позвольте попросить вас не заниматься разрушительными делами в холмах, что нас окружают. Я не знаю, насколько силён этот ваш навык, зато знаю, чем может грозить серьёзное воздействие на белые скалы.

— Они что, какие-то особенные?

— В основном самые обычные минералы, просто особенно чистые с виду. Местами есть самоцветы, есть вкрапления ценных руд. Люди не раз пытались наладить в окрестностях добычу, и это всегда плохо заканчивалось. Их сосуды ПОРЯДКА повреждались, многое теряя. Очень неприятный эффект.

— Впервые о таком слышу.

— Ну а что вы хотели? Это одно из мест, где проявился изначальный ПОРЯДОК. Есть мнение, что именно в одном из них произошло его первое сошествие в наш мир из пустоты. С такими местами всегда всё непросто.

— В таком случае я отъеду подальше по дороге. Чтобы даже случайно ваши скалы не зацепить.

— Да, правильное решение. Я тогда велю предупредить ваших людей, чтобы подготовили сопровождение.

* * *

— Хаос вас побери! — воскликнул Грай, успокаивая перепуганную лошадь. — Ох, простите, господин! Это я не вам! Случайно вырвалось!

Я особо не вслушивался в его вопли, потому как занимался тем же самым. Лошадь подо мной чуть до небес не подпрыгнула, чудом в седле удержался. Охрана, стоявшая чуть позади, тоже попала под удар, но по ним врезало куда слабее, обученные и неплохо развитые боевые кони на это почти не отреагировали.

Да уж, сюрприз. Оказывается, в описании навыка указано далеко не всё.

Всё началось с того, что в качестве оружия я выбрал камни, коих повсюду валялось немало. Ну а чем не метательный снаряд? Поднял первый попавшийся и попытался залить в него энергию.

Булыжник в тот же миг рассыпался в мелкую крошку, с треском разлетевшуюся во все стороны. В том числе мне в лицо и за шиворот.

Негативный опыт подсказал, что к выбору «оружия» следует относиться ответственнее. Дождавшись отката умения, я попытался использовать обломок крепкой породы, похожей на мелкозернистый серый гранит. Энергия хлынула внутрь, поверхность булыжника начала испускать причудливое свечение. Но уже спустя секунду меня вновь обдало «мелкой шрапнелью».

Методом проб и ошибок я добрался до последнего образца — почти круглого валуна из молочно-белого кварца. На вид крепкий, но взор Некроса выявил многочисленные внутренние изъяны, негативно сказывающиеся на прочности. Однако в предыдущих попытках материал смотрелся куда хуже.

Уже отработанным приёмом мгновенно влил в камень солидную порцию энергии. И, видя, что тот не начал потрескивать от внутреннего напряжения, быстро добавил ещё одну, такую же, после чего торопливо бросил «снаряд» подальше.

В следующий миг оказалось, что «снаряд» это не метафора, а правильный военный термин. Камень взорвался в воздухе, отлетев на несколько метров. И взорвался буквально, а не просто с треском раскрошился. Полыхнула ярко-красная вспышка, грохнуло так, что по ушам врезало, накатила волна жара, засвистели осколки, ударяя по нам и нашим лошадям. К счастью, размеры и скорости у них оказались не настолько велики, чтобы серьёзно навредить воинам с защитными навыками и толстой шкуре недешёвых коней, однако и люди и животные изрядно перепугались.

Слишком громко, ярко и неожиданно. Предшествующие опыты протекали куда спокойнее.

И какой же отсюда можно сделать вывод? В первую очередь — самый очевидный: чем качественнее материал, тем больше энергии можно залить в него навыком, и тем позже и эффектнее он разрушится. Во вторую: навык, завязанный на Жизнь, ничем не напоминает то, что вытворяют растворения Жизни. Никакого растягивания по времени, и ничего не перерабатывается. Что-то вроде банальной гранаты, действующей шумно и мгновенно. И это как-то странно для умения, запитанного от такой непростой силы.

Может это лишь ничтожная часть его возможностей? Ведь как именно оно работает против нежити, непонятно и выяснить это невозможно ввиду отсутствия этой самой нежити. Но если даже в таком, судя по описанию, не в самом впечатляющем варианте, оно устроило знатный переполох. И ведь я использовал мизерную часть от запаса энергии. Да, двойную дозу в кварц