Отчаяние. Том 3. - Say Latto

в грудь — он прыгнул вбок. Меч — слева по шее — увернулся. Попал по передней лапе. Он завыл, отбежал, но не ушёл. Пошёл снова в обход, пытаясь зайти за спину.

Щупальца держали угол. Первый — блок, второй — отвес по голове. Зацепил. Он рухнул. Ещё один удар — по хребту. Всё. Тихо.

Стоял среди тел. Один — мёртв. Двое — точно. Третий — дышит, но не встаёт. Четвёртый — без признаков жизни. Лаура не тронута. Добил оставшихся. Собрал карты. Странно. С этого последнего карта... Таких ещё не было. Да и системное сообщение о его убийстве. У волка ранг F +!

Сухой паёк. Ранг F +. Хороший суточный паёк.

Я подошёл к ней.

– Всё.

Она подняла голову. Глянула в сторону тел.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что не пришлось ползти за тобой.

Я убрал меч. Щупальца втянул.

– Можешь идти?

– Да.

Поднялась медленно. Я не помогал. Пошла за мной. Я повернулся и двинулся дальше.

За спиной — следы крови. Они не преследовали нас. Они охотились. И проиграли.

Но карта... Она не даёт покоя.

– Найран. Я только что волка убил. Ранг F +. Что это значит? Что за плюс такой? Он сильно отличался от других.

Найран ответила только через минуту.

Найран: Плюс в ранге – значит, что существо прошло первую стадию эволюции. Стало сильнее, умнее и опаснее. Это промежуточная стадия между рангом F и Е. Пройдя эволюцию ещё раз, оно могло бы стать разумным. Все существа Е ранга и выше разумны в той или иной степени.

Отношения с Богиней Найран незначительно ухудшены.

– Эй! А почему отношения ухудшились?

Найран: Это очки доверия. Я могу помогать тебе или подсказывать за эти очки. Так же ты можешь их заработать выполняя различные поручения. Чем больше ты их заработаешь – тем сильнее я тебе смогу помогать. Интересует?

– Хм... Повременим. Спасибо за ответы.

– Ты с кем там разговариваешь? – Услышал я голос сзади.

– Со своим непомерно раздутым Эго. Хочешь поболтать с ним?

– Воздержусь.

– Мудрое решение.

Шли уже больше часа. Асфальт закончился минут двадцать назад — дальше была только грунтовка, вся в трещинах и зарослях. Потом и она пропала. Осталось поле.

Высокая трава, колючки, редкие кусты. Ступать приходилось осторожно — тут легко можно было угодить в яму, на змею или острый обломок. Ветер гнал траву в одну сторону. Над головой — серая полоса неба. Мутная, как старая пленка. Ни птиц, ни насекомых. Только тишина и шум шагов.

Я шёл первым. Лаура — чуть позади. Молчали. Она старалась не отставать, но хромала сильнее. Правая нога явно давала сбой.

Справа появилось что-то светлое — отражение. Вода. Я поднял руку, замедлил шаг. Подошли ближе. Течение. Широкая, спокойная река. Не болото, не ручей. Настоящая река. Судя по карте — Ливенца. Граница города Санто-Стино.

На противоположном берегу — здание. Кирпич, башенка, крест. Небольшая церковь. Фасад облезлый, но целый. Никаких признаков жизни. Ни дыма, ни движения. Зато видна табличка на латыни. Всё как обычно — притворяются, будто выше остальных. Даже в аду.

Я остановился у воды. Присел, опустил пальцы. Холодная. Не горная, но и не стоячая. Проточная. Метра три в ширину. Дно видно — мелкие камни, песок. Без течения можно перейти, но здесь — придётся плыть. Особенно Лауре.

Я посмотрел на неё.

– Переходим.

Она кивнула. Без возражений.

– Держись рядом. Я помогу если что.

Я снял куртку, штаны и футболку, ботинки и носки. Остался в одних трусах. Спустился в воду первым. Ступил — дно держит. Дальше — по грудь. Потом — срыв и сразу холод. Пошёл вперёд вплавь, медленно, без рывков.

Обернулся. Лаура спустилась аккуратно. По камням, через кусты. Сперва зашла по щиколотку, потом остановилась, скинула кофту. Потом — штаны. Осталась в нижнем белье. Всё в крови. На спине — пятна, на боку — бинт. Замотано кое-как. Плюхнулась в воду и поплыла — неуверенно, но двигалась.

Я подался к ней, подхватил под руку, поддержал. Без слов. Она не дергалась. Только крепче зажала губы.

Вытащил её на другой берег. Помог встать. Руки дрожали, но устояла. Села у воды, начала смывать кровь. Жестко, как будто сдирала с себя. Брызги летели в сторону. Я не мешал.

Через минуту поднялась, отряхнулась, накинула сухую куртку, натянула штаны. Волосы — мокрые, прилипли к щекам.

Я оглянулся.

Церковь стояла в сотне метров. Прямо по курсу. Дорога к ней — утоптанная, старая, но видна. Плиты сдвинуты, местами заросли. Здание небольшое. Башня не выше трёх этажей. Крест под углом. Фасад — серый, грязный. Местами штукатурка осыпалась. Двери закрыты. Окна — заколочены.

Я сжал кулаки.

Ненавижу такие места. Они притворяются святыми. А внутри — гниль. Сначала обещают спасение. Потом зажигают факелы.

Держу себя в руках. Не рвусь вперёд. Если не жгут — пусть живут. Пока.

– Что там? – спросила она.

– Церковь. Не заходи туда первой.

– Я вообще туда не хочу.

– И правильно.

Двинулся к зданию. Дорога к нему — прямая. По сторонам — пусто. Ни звука. Ни запаха дыма. Даже птиц нет. Только редкие порывы ветра и шорох травы.

Двери — старые. Металл, обитый деревом. Замок цел. На нём — крест. Не церковный. Самодельный. Из арматуры. Символ больше устрашения, чем веры.

Я прислушался. Тихо. Ни молитв, ни шагов.

Обошёл здание. Слева — узкий двор. Зарос. Могильных плит нет, зато лежат остатки скамеек, какая-то бочка, провалившийся колодец. За ним — дверь. Черновая. Вела на кухню или в подсобку. Тоже заперта. Ни следов, ни мусора. Слишком чисто.

Я остановился. Почуял что-то странное. Запах — как пепел. Старый. Не свежий. Но присутствует.

Вернулся к Лауре.

– Они тут были. Но давно.

– Опасно?

– Всегда.

– Идём дальше?

– Да. Обходим. По краю.

Двигались вдоль церковной стены. Я шёл первым. Она — чуть позади. Щупальца наружу не выпускал — пока нет угрозы. Но ладони чесались.

Слишком