Начало - Игорь Волков

Эх, эта вредная привычка все делать самому. Еще в реале на работе, сколько мне начальник ни говорил делегировать, все мне казалось, что объяснять выйдет еще дольше, чем сделать своими руками. Оттого постоянно зашивался и частенько сидел в офисе до ночи. Вот и сейчас закралась мысль отказаться от помощи, но в конце концов я решил, что в словах гнома есть некоторый смысл, и поручить ему поиск корабля было бы не самой плохой идеей. Главное проконтролировать, чтобы он меня где-нибудь не кинул.

— Да, это было бы круто. Спасибо.

— Возьму всего пять процентов комиссии за свои услуги, — как ни в чем не бывало, сообщил Гном.

— А, это так работает?

— А ты как думал? Я человек деловой. Вот если бы ты расшарил легендарный квест, это было бы очень хорошей гарантией твоих намерений. Я бы тогда, пожалуй, и безвозмездно тебе помог. А так извиняй, уже поиздержался ощутимо из-за тебя.

— Ты же догадываешься, что последние деньги ты с меня стряс за меч с посохом? Я сомневаюсь даже, что мне на гостиницу хватит.

Гном философски пожал плечами.

— Пойдем от этого мерзкого меркантильного гнома, — нарочито скривилась Греттель. — Фу таким быть.

— Мне ваши шовинистские настроения вовсе не нравятся, — проворчал Копперберд.

— Погоди. Раз ты такой крутой купец, предлагаю тебе бизнес-план. У меня есть товар, весьма востребованный в этой локации, но которого еще нет на рынке. И я готов дать возможность тебе его реализовать. За комиссию. Интересно?

— Твои кругляшки от нежити что ли? — прищурился Копперберд. — А ты не так прост, как кажешься, некромант. Ладно, уговорил. Выручку пополам.

— Ну нет так нет, — пожал плечами я. — Греттель, пойдем от этого мерзкого скупого гнома.

— Да вы надоели обзываться, серьезно! Неприятно же! Шестьдесят на сорок.

— Ладно, за мерзкого извиняюсь, — обернулся я и зашагал дальше.

— Ну хорош! — гном засеменил вслед за нами. — Ну я готов за четверть работать, двадцать пять процентов.

Я не отвечал. Мне самому стало азартно выторговать у жадного гнома как можно больше, да и интересно стало, как далеко он готов спуститься, и сколько реально стоят мои обереги.

— Двадцать — и это последнее слово. Не хочешь со мной нормально работать — и не надо.

Я остановился и обернулся. Греттель откровенно веселилась, наблюдая за покрасневшим Коппербердом.

— Ты же предлагал за пять процентов посредничать. Вот и я тебе предлагаю.

— Грабеж! Средь бела дня грабят! Десять.

— Семь.

— Согласен! — заорал гном, схватив мою руку своей лапищей затряс, едва не оторвав.

— Давай все талисманы, что у тебя там есть, — нетерпеливо замахал он руками.

Я достал из сумки горсть деревяшек и принялся отбирать наименее ценные, но гном вырвал у меня из рук сразу все, запихнул себе в сумку и бросился бежать к городу.

— Видимо, все-таки продешевил, — подумал я вслух.

— Очевидно, — подбодрила меня ведьмачка.

Вид снующих вокруг игроков смущал. Я уже отвык от такого количества людей. Мы остановились в таверне под неаппетитным названием «Тухлый лосось» — ветхом домике на самой окраине города, в которой тем не менее за ночь пришлось оставить все оставшиеся деньги. Как оказалось, название было выбрано неспроста: тут и правда подавали как местный деликатес тухлую рыбу, причем по цене недельного проживания, так что от ужина мы, не сговариваясь, отказались. Греттель осталась в комнате, сообщив, что появится уже завтра, а я, бросив вещи в снятый чулан, гордо именующийся комнатой, отправился покупать заклинания.

Ну как покупать. Прицениться.

Я пошел вдоль реки к морю. Ни о какой набережной здесь и не слыхивали, как и о простой мостовой. Мимо пробегали игроки, сновали по своим делам неписи и расхаживали суровые бородатые гварды с щитами за спиной, на которых была нарисована пара гоняющихся друг за другом по кругу рыб.

О лавке, где можно закупиться заклинаниями, я спросил у трактирщика "Лосося". Он смерил меня презрительным взглядом, видимо, не считая человеком того, кто отказался попробовать его фирменное блюдо, но ответить соизволил. Правда, нашел бы я лавку и без его подсказки. Городок был маленький, пройти его вдоль занимало меньше пяти минут. А магическая лавка находилась прямо посередине, на главной площади, с огромной надписью на всеобщем "ЗАКЛИНАНИЯ".

Внутри просторной хижины было душно. С потолка и по стенам свисали всякие магические ингредиенты разной степени отвратности.

— Ищешь чего, колдун? — раздался скрежещущий голос из глубины дома.

— Да вот, хочу к заклинаниям магическим приобщиться. Покажешь, что есть на продажу?

Из полумрака ко мне вышло бесполое уродливое существо в лохмотьях. Что ж тут все такие стремные?!

— Покажу, а как же. Я для того тут и есть. Интересует что конкретное?

— Интересует. Мне бы научиться лечению, и словесному, и жестовому. Еще свет самый простой делать. Заклинание круга. Огненный шар или что-то типа того, другие стихийные атакующие заклинания. Сколько это все будет стоить?

— Давай считать, — проскрипел продавец. — Смотри, световой шар самое дешевое, отдам за пятьдесят серебряных. Лечение жестом, самое слабое, уступлю за золотой. Вместе со словом уже будет пять. Огненный шар, а также ледяную стрелу, отдам за пять жест и слово по отдельности, другого для нападения у меня нет. А круг создавать научу за пятьдесят золотых. Итого, — продавец стал загибать пальцы, бормоча под нос, — семьдесят пять золотых и полтишок серебра за все.

От такой арифметики у меня потемнело в глазах. Три с половиной золотых — столько я отдал Копу за свои текущие посох и щит — и это были все мои деньги, заработанные за месяц игры. Так что озвученные цены повергли меня в уныние. Даже если удастся что-то сторговать, мне не хватит денег даже на самый примитивный огонек.

— А из некромантских заклинаний у тебя есть что-нибудь? — уже не надеясь что-то купить, спросил я.

— У меня тут продается честное магическое искусство, а не темные ритуалы, — с неожиданной злостью прокаркал продавец. — Могу обучить оберегу от зла, да и только. Магия мертвых, знаешь ли, у нас здесь не в чести. Так что, колдун, будешь чего покупать? Если нет, то и не трать мое время!

Ошарашенный внезапной грубостью продавца, я ни с чем вышел из лавки. Видимо, не везде на Севере почитают некромантию и старого короля-лича. Хуторяне, а после и Нергаш, рассказывали что-то о четырех королях с юга, надо бы вникнуть в эту тему поглубже.

В мрачном настроении я без цели пошел к воде. Порт был первым местом на Севере, где по-настоящему кипела жизнь. Я прогулялся мимо кораблей и кучек игроков, сходящих на