Незадачливый мститель - Мария Литт

возбуждения и остатков адреналина в крови, и даже большой перерыв, отделяющий бои за призовые места от первых туров, не слишком-то помог ему успокоиться.

Последний поединок дался ему очень тяжело. Его противником был маг Огня, и будь у него хоть на каплю маны больше… «Я тогда каким-то чудом сумел не потерять сознание и добить его, но боль была адская, — Рона аж передернуло от воспоминаний. — Так, лучше не думать об этом. По счастью, в полуфинал прошел лишь один маг, и он сейчас сражается с Трикси. У мага против рейнджа шансов немного, так что есть надежда, что в финал пройдет она, а не он. А мне достался тот странный парень — или не парень — в плаще и с палкой. Интересно, что это за тип и как он дерется? Должен быть совсем не слабак, раз сумел зайти так далеко. Жаль, что я ни одного его боя не видел…» — и Рон нашел взглядом темную фигуру в плаще. Странный тип сидел, повернувшись к нему спиной и закутавшись в плащ с головы до ног. Широкий тяжелый капюшон, спадающий на глаза незнакомца, наполовину скрывал его лицо и по логике должен был мешать своему хозяину, но тот почему-то совсем не стремился откинуть его назад.

«Странный тип, очень странный. И странный наряд для Юга. Как ему не жарко-то?» — пришла в голову Рона запоздалая мысль. Он уже собрался было пойти пообщаться с незнакомцем, но тут толпа снаружи взревела, и парень отвлекся. Лисица-рейнджер сумела справиться со своим оппонентом, и через минуту второй поединок полуфинала начался.

* * *

«Да-а, полуфинал сильно отличается от предыдущих туров, — подумал Рон, очутившись на белом песке Арены. — Это и понятно — до сих пор поединки шли одновременно друг с другом, как обычные тренировочные бои, и поэтому болельщиков было не видно и не слышно. Совсем не так, как сейчас», — и он перевел взгляд на трибуны.

Практически все огромное пространство ступеней Арены, предназначенное для зрителей и обычно пустующее, теперь было заполнено множеством разумных. И это было неудивительно, поскольку Турнир проводился в Аханке один раз за цикл, и пропустить такое неординарное событие не хотел никто. Многие делали ставки, кто-то болел за своих друзей или знакомых, кто-то просто жаждал зрелищ и развлечений. Солнце палило вовсю, прохладительные напитки лились рекой вперемешку с горячительными, и к финальным боям градус эмоций многоголосой и шумной толпы был куда выше, чем вначале — во всех смыслах. Кто-то свистел, кто-то орал что-то воодушевляющее, или наоборот — ругательное, кто-то размахивал цветастыми флажками и вопил наспех сочиненные кричалки. «Жесть какая-то, — успел подумать Рон. — Отвлекает. Но отвлекаться нельзя, это может дорого обойтись», — и он быстро перевел взгляд на своего противника — не попытается ли тот воспользоваться его секундным замешательством?

Но его соперник, казалось, был шокирован окружающей обстановкой еще сильнее него. Он замер на противоположном краю поля боя и напряженно озирался по сторонам, даже не пытаясь идти на сближение. Незнакомец все же убрал свой плащ в инвентарь, и Рону наконец предоставилась возможность разглядеть его. Поджарый жилистый парень ниже его на полголовы, в свободной темной рубахе с длинным рукавом и таких же штанах. Пожалуй, его можно было бы назвать незаметным, если бы не его шевелюра. Волосы странного типа были длиной с ладонь, но почему то не висели прядями, а торчали в разные стороны, словно после удара высоковольтным током. Головная повязка, очевидным предназначением которой было удержать это буйство под контролем, не слишком-то справлялась со своей задачей. И в довершение всего цвет всего этого безобразия был весьма примечательным. Половина головы незнакомца была кислотно-зеленой, вторая же радовала глаз жизнерадостным ярко-оранжевым оттенком. «А парнишка-то тот еще стиляга, — подумалось Рону. — Наверное, кучу сил и денег угробил на то, чтобы привести волосы в такое состояние. Ладно, хватит друг на друга пялиться, пора браться за дело. Может, попробовать вывести его из себя? Авось начнет делать глупости, мне будет легче справиться…»

— Эй, — заорал он. — Двухцветный! У тебя что с волосами приключилось, а? Ты головой заборы красил, что ли, вместо кисточки?

Но странный парень вместо того, чтобы разозлиться, лишь улыбнулся, не разжимая губ, поправил темные солнцезащитные очки на носу и ничего не ответил. Перехватил поудобнее свой шест, взяв его за середину, и скользящим шагом пошел вперед.

«И двигается необычно, — подумалось Рону. — Плавно и грациозно, как кошка. А палка у него, похоже, все же не цельнометаллическая — вон как легко ее несет. Ну тогда с палки и начнем», — и он прыгнул вперед, навстречу сопернику, одновременно делая замах мечом. Идея была в том, чтобы заставить противника парировать удар своим необычным оружием и проверить его на прочность, в идеале — разрубить пополам и привести в негодность. Но увы — тот легко ушел с линии удара и одновременно с этим попытался ткнуть тупым концом своей палки ему под ребра. Рон быстро отклонился, в свою очередь уходя от тычка, но Двухцветный словно того и ждал. Он тут же резким движением кисти руки крутанул свое необычное оружие вокруг собственной оси, и второй конец палки тотчас устремился к цели.

— И это все, на что ты способен? — насмешливо фыркнул Рон, чудом успевший увернуться и во второй раз. — Только не говори мне, что это был твой коронный удар!

Его соперник вновь растянул губы в улыбке и отрицательно покачал головой. А потом он плавным движением скользнул навстречу противнику, и бой продолжился.

Очень быстро Рону стало понятно, что одержать победу в этом бою будет весьма и весьма непросто. Двухцветный хоть и уступал ему в скорости, но был очень ловким и маневренным, а кроме того — стиль его боя сильно отличался от всего, с чем Рону приходилось сталкиваться до этого. Палка в его руках то стремительно вращалась, то вдруг применялась как копье, а кроме того — в отличие от меча, ее можно было держать не только за рукоять. Это давало возможность неожиданно увеличивать дистанцию поражения, а также использовать оба конца оружия для нанесения внезапных ударов с разных сторон. И хотя режущей поверхности у палки не было, но все же она оказалась довольно твердой и прочной, и успешно отклоняла удары меча. А получив единственный скользящий удар этого необычного оружия, мечник вдруг с удивлением осознал, что прямое попадание будет стоить ему поломанной руки или ребра, к примеру. Да, это его не убьет, но продолжать бой с прежней эффективностью он уже не сможет.