Новые Боги. Пересмешник - Алексей Прилепский

всё очень здорово, только денег пока не приносит, а кушать хочется прямо сейчас, а не когда-нибудь в безусловно светлом, но далёком будущем. Вот и вложения в ловкость и интуицию вкупе с восприятием неожиданно хорошо показали себя даже в таком сугубо мирном амплуа. Оппонентов я читал, словно открытую книгу, а карты порхали в руках... именно с той скоростью и изяществом, которые требовались для создания верного впечатления. Целью являлось заработать, а не победить, как бы противоречиво это ни звучало для обывателя, не знакомого с теневой стороной игорного бизнеса.

Уютный полумрак перестроенной под просторную студию трёшки, облако сигаретного дыма под потолком, море доступного алкоголя и компания заядлых любителей, которые, в очередной раз просадив деньги, обязательно вернутся через неделю, чтобы сделать то же самое вновь. И даже то, что на частную квартирку, где собиралась игра, я заявился в странной одежде и без единого гроша на кармане, не стало проблемой. Правильный человек за столом пришёлся как нельзя кстати, сразу заручившись полной поддержкой и небольшим кредитом от администрации.

Повеселился я на славу и вышел из-за стола с достойным прибытком, сохранив реноме удачливого новичка. После расчёта с админом к рукам прилипло порядка десяти тысяч рублей мятыми банкнотами. Там же, в зале полулегального казино, мне с радостью подсказали пару адресочков, где можно снять девочку на ночь вместе с жилплощадью. Что я впоследствии успешно проделал, вместе с тем закрыв ещё один из наболевших гештальтов. И, кажется, даже не один раз. Всё-таки вторая бутылка ликера за вечер была однозначно лишней. Времени до следующей миссии: 219 часов...

Тем не менее, несмотря на положительные в целом итоги прошедшей игры и отлично проведённый остаток ночи, продолжать пробавляться мелочью больше не вариант. Тогда как зайти в большую игру и, главное, сорвать банк мне попросту не позволят. В серьёзных казино давно всё поделено, новых людей проверяют долго и со всем тщанием, и одними только знакомствами здесь не отделаться. Не того полёта птица. К тому же серьёзных казино в городе не имелось. За этим пришлось бы ехать в областной центр, а там уже свои расклады, и гастролёрам точно рады не будут.

Затереться в доверие, постепенно заслужить авторитет, войти в долю... Таковыми были планы до момента, когда Система смешала все карты. Однако мир изменился. Я изменился. Продолжать мыслить старыми категориями означало уподобиться куче дерьма, несомого быстрым течением прямиком к водопаду. Мертворождённая по своей сути стратегия, ведущая в никуда.

Коротать время от игры до игры, перебиваясь полулегальными заработками, спать в дешёвых клоповниках или проводить ночи у шлюх? Нет, это не про меня. Уж лучше зарезать какого-нибудь коммерса, жиреющего на золотодобыче, и, вычистив его закрома до кристального блеска, просто сбросить личину. А вместе с ней и всякие шансы оказаться настигнутым взбешёнными братками или прикормленными следаками местного УВД. Что, впрочем, вещи почти что тождественные. Сильно сомневаюсь, что за время моего отсутствия в обществе честь мундира так уж сильно подорожала. Не в этих местах.

К тому же на самом верху наверняка уже известно о приходе Системы. Пусть первую миссию завершило не так много людей, но то, что знают двое, знает и товарищ майор. Даже с точки зрения грубой статистики, распределив две сотни вернувшихся более-менее ровно по земному шарику, получим два десятка игроков, доставшихся моей необъятной Родине, что само по себе существенно снижало шансы оставить происходящее в тайне.

Да и стоит ли? Шила в мешке не утаить – тут дело в другом. Пока ещё вертикаль власти окончательно убедится, что всё это не бред шизофреника и не коллективное помешательство. Пока будет выработана линия поведения, согласованы позиции, составлены методички и отданы распоряжения на местах. Пока государственная машина раскачается, пройдёт время. Время, за которое нужно по максимуму монетизировать собственное преимущество и подготовить варианты на случай... На случай, если новоявленных супергероев начнут отлавливать, стерилизовать и помечать биркой, как бродячих собак.

Что так всё и будет, особых сомнений не имелось. Принцип «кто не с нами, тот против нас» слишком глубоко засел в головы вскормленных на ура-патриотизме людей. А присяга отечеству, в отличие от присяги вполне реальному божеству – всего лишь слова. Слова, которые обязательно войдут в противоречие, стоит столкнуться интересам Новых Богов, сидящих в своих небесных доменах, и старых, занимающих высокие кабинеты правительств. Нет, на долгие расшаркивания больше не оставалось времени. Мне нужны были деньги. Много и быстро.

Размышляя о всяком, не заметил, как перестала шуметь вода в душе и в спальню впорхнул рыженький ангелочек довольно стервозного склада характера, в тонкой майке на голое тело и головой, укрытой застиранным полотенцем. Я довольно прищурился, любуясь изгибами молодого и бесстыжего тела. Нужно было ловить момент, пока ангелочек не открыл рот и не начал извергать водопады ироничных колкостей и саркастичных насмешек. Ну вот, всё, кажется, началось.

– Вань, у нас, конечно, любовь и всё такое, но ты доплачивать собираешься? – забавно сморщив мордашку, возмутилась она. И по-деловому упёрла руки в бока, отчего майка натянулась ещё сильнее, оказав эффект строго противоположный желаемому. А может, она того и добивалась? Как бы там ни было, большую часть её слов я успешно пропустил мимо ушей. Но, к сожалению, это было только начало:

– Если не будешь доплачивать, то веди сразу в ЗАГС или выметайся, любовничек. А то все вы на словах дартаньяны... – И да, я представился другим именем, но кто меня осудит за это? В конце концов – и она проворковала что-то не то про Меланию, не то про Милену. Когда два человека спят друг с другом за деньги, подобные ролевые игры – лишь шалость, часть ни к чему не обязывающего флирта, добавляющая пошлой обыденности пикантное послевкусие неразгаданной тайны.

– Я вас любил. Любовь ещё, быть может, в душе моей угасла не совсем... – продекламировал я, с лёгкостью пресекая попытки столкнуть меня с широкой и удобной кровати. А следом перешёл в решительное контрнаступление, переводя схватку в партер.

– Да ясно всё с тобой, кобелина! – пропищала она возмущенно, продолжая оказывать яростное сопротивление. – От скромности точно не умрёшь. Думаешь, я хоть одному твоему слову поверила? Да слезь ты с меня! Платить будешь? – Получив подлый удар кулачком в живот, я всё же оставил в покое прожжённую жрицу любви, скрывающуюся под личиной юного ангела. Такая маленькая девчушка и такая меркантильная су... щество. Какая всё-таки вселенская несправедливость в том, что средневековые инквизиторы все как один