Sword Art Online. Том 19. Колыбель луны - Рэки Кавахара

Кирито обладал настолько сильной Инкарнацией, что нашёл Шету, стоя на противоположном берегу реки, поэтому мог легко почуять человека или другое существо сквозь дверь и даже стену. Ему достаточно было встать в центре этажа и сосредоточиться, чтобы обыскать его целиком.

Два часа они постепенно спускались всё ниже, показывая жетон на груди подозрительным стражникам.

Наконец они добрались до самого нижнего этажа замка — третьего подвала, который использовался как склад. Кирито постоял на перекрёстке главных проходов с закрытыми глазами… и медленно покачал головой:

— Нет… здесь тоже никого.

Тяжёло вздохнув, он прислонился спиной к чёрной каменной стене. Склад был совершенно безлюден, в тихих коридорах лишь слабо мерцали каменные фонари.

Ронье робко обратилась к задумавшемуся мечнику:

— То есть похититель не остался в замке, а всё-таки куда-то сбежал?

— Гм… Но это означает, что раненый миньон всего за две минуты пролетел три с лишним килора…

— Три килора?.. Неужели вы почувствовали бы его даже с такого расстояния?

— Смотря кого чувствовать, конечно. Огромного миньона в пустом небе? Однозначно. Полтора килора в минуту — это девяносто в час… Я не думаю, что существуют миньоны, способные летать так быстро.

— Да, это почти что скорость дракона… Значит… похитителю всё-таки помогал чёрный рыцарь? — шёпотом предположила Ронье.

— Дракона я бы почувствовал с десяти килоров. Кирито замотал головой. За две минуты дракон столько не пролетит. Вот механодракон…

Кирито ненадолго прервался.

— Неужели они… начал было он, по сам себя опроверг: — Хотя нет… мы бы услышали ров механодракона, если бы они улетели на нём. Он был бы погромче, чем скрежет каменной ступки… Кстати, я до сих пор не могу понять: что это вообще был за звук?

Ронье тоже задумалась, но так и не нашла ответа. Вместо него в голову лезли воспоминания о том, как тёплая Лизетта старательно пила милк и как она веселилась во время ужина. Ронье положила руку на грудь одновременно с тем, как раздался тихий голос Кирито:

— Лизетта — наша надежда на связь между мирами. Что бы ни случилось, её не должны убить.

Ронье ахнула, услышав в этом голосе не только глубокое беспокойство, но и решимость.

Кирито стоял у стены, опустив голову. Ронье не видела его лица из-за тени, но всё равно подошла к нему и положила руки мечнику на плечи.

— Нет, Кирито… Вы не должны приносить себя в жертву.

— Я уже говорил тебе, — раздался ответ Кирито после недолгого молчания. — Умерев в этом мире, я не умру по-настоящему. Поэтому вместо Лизетты должен…

«Умереть я», — собирался договорить он, но Ронье перебила его, сорвавшись на крик:

— Нет! Пусть даже это и так… Я никогда-никогда не смирюсь с тем, что больше вас не увижу!

Ронье изо всех сил прижалась лицом к груди Кирито. Серебристый жетон врезался ей в лоб, но эта боль была сущим пустяком по сравнению с тем огнём, что сжигал изнутри её грудь.

— Я всю жизнь буду вашим пажом. Я уже решила, что буду служить вам всю жизнь. Мне не нужно ничего другого, но… если вы принесёте себя в жертву, я сделаю то же самое. Я заставлю их казнить меня вместе с вами!

Она понимала, что поступает нечестно и шантажирует Кирито собственной жизнью. Но в то же время в словах Ронье не было ни капли лукавства.

— Ронье… — произнёс мечник её имя полным боли голосом и положил руки ей на плечи.

Если бы Кирито захотел, он мог бы полностью обездвижить Ронье или лишить её сознания на пару-тройку дней, пока всё не закончится. Но смысла в этом всё равно не было. Очнувшись и узнав, что Кирито не стало, Ронье немедленно отправилась бы вслед за ним.

Так что вместо этого Кирито переложил правую руку на голову Ронье и ласково погладил девушку.

— Спасибо, Ронье, прошептал он. — Я не сдамся и обязательно спасу Лизетту. А затем вернусь вместе с тобой в собор, ведь там наш дом…

Когда Ронье услышала эти слова, из её глаз хлынули слёзы. Кое-как удержав рвущиеся наружу всхлипы, она кивнула и прошептала:

— Да… да…

Ронье прижалась к Кирито ещё сильнее. Тот гладил её, пока она не успокоилась.

Через десять минут, как раз когда колокол пробил шесть часов утра, они вышли в главный зал первого этажа. К тому времени Шета и Искан уже вернулись в замок после похода в гильдию чёрных магов.

Они сразу же встретились и переговорили, но, увы, в гильдии тоже не удалось выяснить чего-либо непосредственно связанного с похищением.

— В штабе гильдии до сих пор не нашли магов, пропавших во время Войны двух миров; эксперименты над миньонами там тоже не ставят, — пересказал Искан. — Я спрашивал как главнокомандующий, так что право сильного не дало бы им соврать.

Шета печально кивнула и добавила:

— Но есть одна вещь… На глиняных залежах, которые принадлежат гильдии, кто-то месяц назад украл большой мешок глины высшей категории.

— Большой мешок? Насколько большой? — уточнил Кирито.

— Достаточно большой, чтобы сделать трёх миньонов, — поморщившись, ответил Искан. — Гильдия решила разбираться с этим делом сама и ничего не сказала Совету пяти рас… Хотя даже если бы мы знали об этом заранее, то вряд ли предвидели бы сегодняшнюю атаку.

— Месяц назад… значит, это точно связано с происшествием в мире людей… — пробормотал Кирито.

— Стражники, конечно, уже успели нам доложить, но как ваши успехи? — спросил теперь уже Искан.

— Никак… Мы обошли все этажи, начиная с верхнего и заканчивая подземным складом, но ни миньона, ни Лизетты нигде нет. Это невозможно даже списать на потайные комнаты: если они не отрезаны от этажей какой-то по-настоящему мощной преградой, я бы почувствовал врагов даже там.

— Ты в этом разбираешься, так что спорить не буду… Получается, они уже сбежали куда-то далеко?..

Искан взъерошил волосы на своей увенчанной диадемой голове. Шета поймала его руку и бережно обхватила её ладонями.

Воцарившуюся было тишину нарушил грохот, с которым закрылись парадные двери замка. Не только их створы, но и петли были сделаны из чистого обсидиана, поэтому двери закрывались с характерным звуком трущихся друг о друга огромных камней. Этот грохот, напоминающий далёкие раскаты грома, показался Ронже смутно знакомым, и она углубилась в собственные воспоминания.

Да, точно, это было во время испытания первого прототипа механодракона перед Центральным собором. Пытаясь спасти машину, которая летела прямо в вершину собора,