Незримый мир. Противостояние - Егор Аянский

зацепки, прокручивал всевозможные варианты действий, пока не выдал мне единственный призрачный вариант:

А что, если в этой оранжевой дымке скрываются другие летающие острова? Мне уже встретилось, как минимум, два: один на земле, и второй здесь. Так почему бы не попробовать поискать третий?

Возникшее было озарение резко сменилось унынием. Даже если мне удастся найти еще один парящий кусок металла — где гарантия, что у меня хватить сил перенести Лешего по воздуху от него до сюда?

Хм… А может поискать какой-нибудь тяжелый объект и попробовать полетать с ним?

И где его взять в небе? Разве что убедить одного из жителей вражеской крепости поучаствовать в моем эксперименте.

Смахивает на бред.

Немного поразмышляв, я все-таки смог отыскать забавный вариант, и все, что мне теперь оставалось — просто его проверить, пока еще имелось время в запасе.

Вверх!

В кои-то веки Фортуна улыбнулась. Уже через пару минут вертикального подъема мне удалось различить над головой не один, не два, а целую плеяду летучих слитков из того же загадочного металла! Их было так много, что у меня просто разбегались глаза; они словно создавали еще одну дополнительный сферу вокруг солнца. Некоторые из них почти соприкасались краями, а между другими простиралась настоящая пропасть из воздуха и света. Правда их размеры сильно уступали своим собратьям внизу — самые большие не превышали трех десятков метров в поперечнике. Впрочем на мои планы это никак не влияло. Главное, что я мог на них разместить свой злополучный груз и провести задуманный эксперимент.

Оставалось убедиться, что здесь не проживают враждебные инсектоиды, а потому я сильно снизил скорость и аккуратно высунул голову над краем крупного островка.

Пусто. Серая матовая поверхность выглядела безжизненной, а еще здесь оказалось на редкость жарко, даже горячо. Оно и понятно — отсутствие облаков и близость мощного источника излучения давали о себе знать.

Приземляемся.

Незащищенные обувью ноги насекомого сразу же отозвались легким жжением. Оно было вполне терпимым, но я не собирался строить из себя героя без надобности, а потому привычно отдал команду:

Абсолютная защита!

Так-то лучше.

Аккуратно опустил треногу в центр островка, после чего отменил слияние. Камень устройства продолжал сохранять нейтральный белый цвет, а значит телепортация в эту область была разрешена. Теперь оставалось только проверить способности в роли грузового вертолета, к чему я незамедлительно и приступил.

Отпустить питомца на волю!

Вырвавшийся на свободу короскорт-трутень возмущенно застрекотал и уверенно направился к краю свинцовой платформы, полностью меня проигнорировав. Опасаясь, что испуганное непривычными условиями насекомое, не дай бог, додумается спрыгнуть вниз я не стал мешкать и быстренько призвал его летающего потомка.

Слияние со слугой!

Абсолютная защита!

Иди ко мне на ручки!

Громадные клешни, доставшиеся от мамочки-лигера, крепко вцепились в лапы беспомощного насекомого. Короскорт пронзительно заверещал, и даже попробовал меня облить кислотой, но без особого успеха.

Взлет!

Аллилуйя!

Оказавшись в воздухе, клоп быстро успокоился и уже сам попытался покрепче вцепиться в меня. Ощущения от груза весом около полусотни килограмм были не ахти: крылья натужно гудели, с трудом сопротивляясь воздуху; сочленения на спине неприятно заныли от увеличенной нагрузки.

Но, все-таки, я летел, причем делал это довольно уверенно!

Отменить слияние!

Абсолютная защита!

Приручение!

Приручение!

Отозвать питомца!

Эксперимент был признан удачным. Для полной чистоты стоило бы попробовать поднять в воздух кого-то потяжелее, но у меня просто не было в наличии подходящего питомца. Тузик И Багира весили примерно столько же, сколько и короскорт, а о том, чтобы поднять в воздух двухсоткилограммового лигера, Большого Лу, или чего хуже — Шарика даже не приходилось мечтать.

Тем не менее, я полностью уверовал, что смогу транспортировать средних габаритов человека. Даже если меня сильно потянет вниз, крылья существенно позволят замедлить падение и маневрировать, как минимум за счет ускорения.

Ждем.

Ждать пришлось недолго. В какой-то момент кристалл на вершине треноги засветился ярким сиянием, а затем около него начала материализовываться расплывчатая фигура. С каждой секундой силуэт обретал все более четкие очертания, и с каждой секундой мое сердце билось быстрее от охватывающих меня сомнений, причина которых была до ужасного проста:

Появившийся из телепорта человек не был Лешим…

Призвать питомца!

Слияние со слугой!

Невидимость!

Перевоплотившись в Багиру, я затаился на самом краю островка и настороженно рассматривал прибывшего. Рост под два метра, тело довольно массивное, однако далеко не рыхлое; одет в кожаную броню, за поясом пара крутых сверкающих кинжалов, выдающих не самого бедного ассасина. Судя по глубоким морщинами на лице — глубоко за пятьдесят, но взгляд уверенный, даже чересчур. Таким обычно обладают люди, привыкшие отдавать приказы окружающим.

Пришелец внимательно осмотрелся по сторонам, сделал глубоко озадаченную физиономию, а затем тихо выругался вслух:

— Fucking shit!

Ситуация, мягко говоря, была странной. Я во все глаза пялился на него и пытался понять происходящее. На ум лишь приходило одно: Леший нарушил наше соглашение и вместо себя отправил кого-то другого.

Почему?

— Voron, are you here? — уже чуть громче произнес он на американский манер.

Ага, сейчас же… Так я и отозвался.

Мужик, не дождавшись ответа, разочарованно вздохнул, устало потер виски, после чего завис на пару секунд, словно погрузился в игровое меню.

А затем негромко, но четко произнес всего лишь одно слово:

— Go!

Кристалл телепорта вновь полыхнул сиянием. Одна за одной на маленьком островке стали поочередно появляться фигуры людей в дорогой на вид кожаной броне, вооруженные преимущественно луками и кинжалами. Сомнений в том, что каждый из них является высококлассным рейнджером даже быть не могло. Полноценный разведывательный отряд из шести человек: три европейца, включая чертового Лешего; два азиата и один чернокожий.

Но меня напрягло совсем не это. Я вдруг отчетливо понял, что этот гребанный американец только что сделал.

Он их позвал! И самое удивительное — они его услышали, пускай и находились в крепости.

А значит этот тип является никем иным, как…

— Ворон! Тебе ничего не угрожает, выходи! — знакомый голос заставил прервать размышления.

Что-то мне резко расхотелось с ним общаться. Неужели он не мог сразу меня предупредить?

Может оставить их здесь, да по-тихому свалить?

— Прости, но я не мог использовать наш единственный шанс и отправиться на такое ответственное мероприятие без команды, — снова заговорил охотник с заметной ноткой нервозности. — Войди в мое положение. Сейчас не время для обид.

По сути он сделал все правильно. Как бы мне не хотелось поменьше сталкиваться с действующими ходоками, но интересы нашей расы были куда выше моих хотелок. Да и навряд ли Леший бы справился с полноценной разведкой в одиночку.

Отменить слияние!

Абсолютная защита!

Едва я «вышел из сумрака», как на лице высокого американца появилась широкая улыбка. Он заметно приосанился и сделал шаг в мою сторону с очевидным намерением рукопожатия:

— Hello, Voron! My name is Thomas Moore.

Я проигнорировал его протянутую ладонь и вопросительно уставился на Лешего:

— Это тот, о ком я думаю?

— Видимо да, — кивнул охотник. — Томас Мур — наш второй лидер расы и обладатель двенадцатого талисмана.

Десятки вопросов завертелись в голове, начиная с того, кто этот тип вообще, и заканчивая тем, что на роль защитника землян выбрали иностранца. Тем не менее, я сделал над собой усилие и попытался скрыть разочарование. С ходу портить отношения с сильнейшим ходоком Земли, после Виолетты, в мои планы пока не входило.

— Влад! — вздохнул я, протягивая руку, при этом ауру защиты оставил включенной.

Судя по озадаченному лицу, «американца» слегка покоробило мое недоверие, однако он не стал заострять на этом внимание, и, повернувшись к Лешему, весело затараторил на английском. Остальные рейнджеры к этому времени уже рассредоточились по краям островка, напряженно всматриваясь в оранжевое марево вокруг них.

Охотник, которому в этой миссии, скорее всего, была уготована роль переводчика и связующего звена, внимательно выслушал Томаса, а затем снова обратился ко мне:

— Я правильно понял, что тебе не удалось разместить устройство возле крепости?

— Правильно, — кивнул я. — Ее защитная сфера охватывает весь остров целиком, так что мне пришлось искать другую точку.

— Значит она находится где-то рядом?

— В паре километров под нами. Вообще-то я рассчитывал на крыльях спуститься вниз