Исекайнутый - Ascold Flow

рыцарю. Он слишком уж эпичный для этой захолустной деревушки, где главной угрозой обычно является разбушевавшаяся корова или пьяный кузнец с недоеденной репой в руках. Даже в своём ослабленном виде.

— С-спасибо… — медленно произнёс я, решив, что лучше не давать ему задания, где вероятность массовых разрушений превышает девяносто процентов. — Кстати, а тебя как вообще зовут?

Рыцарь развернулся ко мне с торжественной грацией, словно я наконец задал по-настоящему важный вопрос, после чего глубоким, гулким голосом произнёс:

— Сир Григор Черепокрушитель.

На мгновение вся его фигура словно засветилась аурой чистейшей эпичности. Где-то вдалеке явно должен был заиграть мощный оркестровый саундтрек, а на фоне — появиться взрывы. Но ничего такого не возникло. А жаль. Было бы круто.

Зато появилась надпись над его головой. Видимо, получение мной информации напрямую влияет на сведения, предоставляемые Системой.

Сир Григор Черепокрушитель. Уровень: 18.

Отношение: узы смерти.

Основные умения: крушить черепа, стремительный рывок, рассечение, духовная атака.

— Я тоже хочу себе такое прозвище, — завистливо буркнул Эрик.

Я прищурился, мгновенно придумав план.

— Ну вот сходи в деревню, а мы пока что-нибудь придумаем.

Демон подозрительно прищурился:

— Обещаете?

— Конечно.

— Ну ладно… — не слишком уверенно пробормотал он и нехотя двинулся в сторону деревни.

Спустя долгий час, в процессе которого я пытался выудить хоть какую-то информацию из Каспера, на горизонте появился мрачноватый Эрик.

— Ну и народ… — буркнул он, прежде чем мы успели задать вопросы. — Во-первых, никаких мальчиков у них не пропадало. Вообще. Я несколько раз спрашивал, обходными путями, но в ответ только наткнулся на подозрительные взгляды. А во-вторых, эти люди какие-то… слишком настороженные. Такое чувство, что они чего-то боятся, но говорить не хотят. А вот про кладбище и некроманта через одного спрашивали. Обрадовал я их, что всё зачищено, но пару дней надо подождать, понаблюдать издалека. Мало ли какая гадость недобитая осталась.

Мы переглянулись.

— Зря ходил, в общем. Но, может, хоть репутация поднимется. Может, просто не любят чужаков? — предположила Аврелия.

— Возможно… Но реакция их всё равно была странной. Как будто они знают больше, чем говорят, и не хотят привлекать внимание.

Внезапно тихий голос разрезал наше обсуждение:

— Погодите… Это не моя деревня.

Все разом повернулись к Касперу. Он стоял, глядя на деревню с лёгким недоумением, будто пытался вспомнить что-то важное, но у него никак не получалось.

— Что? — переспросил я.

— Я здесь не был… — хмуро сказал он и провёл рукой по своей эфемерной одежде, словно пытаясь нащупать что-то знакомое. — Это место чужое. Я его не знаю.

— Ты уверен, — медленно спросила Аврелия.

— Да, — кивнул парень, и в его голосе послышалась растерянность. — Я не чувствую этой деревни. Она мне незнакома. Эти дома, эти улицы, эти ворота… В памяти вообще ничего не всплывает. Может, поблизости есть какие-то другие деревни?

Услышав это, Эрик начал медленно закипать.

— Слышь, ты, мелочь пузато-прозрачная! Может, начнёшь вспоминать такие мелочи до того, как меня будут отправлять на опасные задания⁈ Не чувствует он!.. Да я там такого страха натерпелся! — Он слегка наклонился к Аврелии и прошептал, но я услышал: — Кстати, бабки действительно неадекватные. Почему-то решили, что я плотно сижу на дурман-траве, потому и шляюсь без дела. Представляешь? Наркоманом за спиной называли…

Аврелия хмыкнула, а вот Каспер, кажется, не обратил никакого внимания на причитания нашего демона. Он задумчиво посмотрел в сторону, где располагалась деревня Валыкино, и указал туда пальцем.

— Мне кажется, нам в ту сторону…

— Ты уверен?

— Я чувствую там… что-то знакомое. Что-то тёплое.

А вот это уже интересно. Насколько я успел узнать у старосты, в ближайшей округе есть только две деревни. И если эта мальчишке незнакома, значит, он родом как раз из Валыкино. Что ж, проверим!

— Ну, двинули тогда… — сказал я и кивнул в сторону тропинки.

Аврелия тяжело вздохнула и пошла следом. Сир Григор звякнул своим призрачным оружием (уж понятия не имею, как у него это вообще получилось) и тоже присоединился к нашей компании. Как и Каспер, который продолжал озираться по сторонам, стараясь заметить хоть что-нибудь знакомое.

На месте остался только Эрик.

— Эй! А как же моё прозвище⁈ Вы обещали! — обиженно выдал он.

Я, не оборачиваясь, махнул рукой и громко провозгласил:

— Сир Златожор Первый!

— Эрик Ненасытная Копилка! — бодро добавила Аврелия, явно наслаждаясь моментом.

Демон зыркнул на нас испепеляющим взглядом, будто рассчитывал, что хоть один из предложенных титулов окажется достойным. Затем тяжко вздохнул, поплёлся следом и буркнул:

— Вот вы нелюди… Ладно, ангел с вами. Обойдусь без прозвища.

Спустя несколько часов пути мы наконец увидели деревянные ворота деревни Валуево. Простой, но крепкий забор окружал поселение. Однако выглядел не особо надёжно. Как и прежде… Даже не представляю, сколько местный староста украл при стройке этого частокола.

Шли молча. Усталость уже начинала давать о себе знать. Больше всех вымотался Каспер. Он с каждым шагом становился всё более прозрачным, словно его тело вот-вот окончательно растворится в воздухе. Он упрямо сжимал кулаки, стараясь держать форму, но даже по его напряжённому выражению лица было понятно: долго он не продержится.

— Так! Надо что-то с этим решать, — сказала Аврелия, окинув духа внимательным взглядом. — Если он войдёт в деревню в таком виде, у кого-то может случиться инфаркт.

— Да, призрачный подросток на пороге деревни — это явно не то, что хочется видеть, — поддержал я. — Может, оставим его здесь?

— И что дальше? — нахмурился Эрик. — Как мы без него расследовать дело будем, если у нас всё на его ощущениях построено?

Повисло напряжённое молчание.

— Ладно, я разберусь, — наконец сказала Аврелия и, не дожидаясь возражений, шагнула к парню.

Она положила ладонь ему на плечо, и в тот же миг из её пальцев потекли тонкие нити золотого света. На секунду Каспер вздрогнул, но уже через мгновение его облик начал меняться. Прозрачность исчезла, расплывчатые контуры тела обрели чёткость, а бледная кожа стала выглядеть живой.

Теперь перед нами стоял обычный мальчишка лет четырнадцати, с растрёпанными волосами и с очень любопытным взглядом.

— Ну, как ощущения, — с довольной улыбкой спросила богиня.

Каспер пошевелил пальцами, осмотрел себя, а затем попытался ударить себя по руке. Ладонь прошла сквозь тело.

— Не потрогать, — немного разочарованно произнёс парень,