Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Она еле сдерживала гнев и сочилась ядом, но, как ни странно, говорила правду. Она не могла лгать во владениях Полуночи, когда замок имел возможность следить за каждым словом. И я почувствовал, как мой собственный гнев, всё клокочущий внутри последние часы, потихоньку начал угасать.

— Поясни.

— Не контролировать себя, — скривилась Лаахиза. — Он контролировать меня. Каждый звук, каждый жест, каждый шаг. Моя… я тогда уже быть полезный маг. Сильный.

— Но не настолько сильный, чтобы освободиться.

— Смерть стать свобода. Я надоела. Тиран ошибиться. Растянул пытки, растянул мука. Я… создать заклятье. Выкинуть душу. Выкинуть далеко, улететь среди узлов. Душа вернуться, когда тиран сдох.

Я посмотрел на Терру, та — на меня.

— Ты ничего из этого не знала?

— Говорю же, мы лишь разделяли общие интересы. Касательно… одного из хозяев, пришедших после лорда Роланда.

— Ещё один тиран, — фыркнула Лаахиза. — Драться не по правилам!

— Лорд Адриан, только не смейтесь, был ставленником Полудня, — пояснила Терра. — Не прошло и пяти лет, как он отрёкся от своего бывшего сюзерена и начал вовсю упиваться властью.

Полночь в самом деле упоминала о хозяевах, «навязанных старшим братом», но я не слишком задумывался об этом — и удивлённо моргнул.

— И часто так бывало?

— Чаще, чем может показаться. Я говорила, что хозяева Полуночи — худшие из чудовищ? Исключения можно пересчитать по пальцам одной руки, и вы на первом месте.

— Спасибо.

— Это вам спасибо, Вик. Главное — не меняйтесь. Так или иначе, лорд Адриан сохранил часть своих… прежних способностей, несмотря на отречение. Его аура уничтожения низшей нежити оказалась болезненно эффективна против заклятий Лаа.

Леди-лич лишь выразительно скрипнула зубами, не добавив ни комментариев, ни оскорблений. Терра подарила ей насмешливый взгляд и продолжала:

— После чего Лаахиза не придумала ничего лучше, чем попытаться добраться до сердца замка, чтобы получить преимущество изнутри. В одиночку, не являясь хозяйкой. Насколько мне известно, у входа её настиг Жнец и утащил прямиком в темницу.

— Надзиратель, полагаю, был страшно доволен, — невесело усмехнулся я.

— Мне сниться… не худший сны, — неохотно признала леди-лич. — Обычный, тупой, скучный сны. Не видеть таких… с детства.

Надо же. Никогда бы не подумал, что старик возрастом в несколько тысячелетий в принципе способен на сочувствие. Может, потому, что Лаахиза пыталась свергнуть ставленника Полудня, а это было для Полуночи особым оскорблением? Или же Надзиратель просто увидел в ней родную душу — сам он тоже здорово напоминал лича.

— Просто ради интереса — что бы ты сделала, если бы свергла очередного «тирана»? Сама села на трон?

— Поменять тут всё, — не задумываясь сказала леди-лич. — Выжечь калёным железо. Не дать трон другой тиран.

Я мог бы уколоть её — издевательски, но вполне по делу. Напомнить, что победивший дракона сам становится драконом, что уж говорить о свергателях тиранов? Но этот спор мог растянуться на часы, а по-настоящему меня сейчас интересовал лишь один вопрос.

— Терра?

— Слушаю, Вик.

— Я просил сказать тебя две вещи.

— Всё так. Лаа, ты готова к ритуалу?

— Я умереть готовой и воскреснуть готовой, — фыркнула она. — Надо тронный зал. Надо ровно полночь. Надо музыка.

— Надо что? — переспросил я, подумав, что ослышался.

— Не успела вам сказать, Вик, — очаровательно улыбнулась Терра. — Всё было не до того. Но наше с Лаа крохотное расследование по иссохшим дало неожиданный результат. Вы ещё не забыли про прекрасную скрипачку Шаэль Морторис?

— Ни в коем случае.

— Так вот, иногда, когда она играет — её скрипка несёт отголоски мелодии высших сфер.

Нельзя сказать, что эта информация совершенно меня ошеломила и стала неожиданностью на сто процентов. На восемьдесят — да, может даже на девяносто, но не на сто. Музыку высших сфер я слышал в своей жизни трижды — один раз её безумную, ужасающую версию на балу солнцестояния, второй и третий раз — чистую, освобождающую, наполняющую силой мелодию из шкатулки. Шаэль же играла мне при мне десятки раз, зачастую тогда, когда я не мог даже сфокусироваться на музыке. Но её скрипка действительно звучала похоже на мелодию шкатулки, и песни всегда оказывались безупречно-уместными в любой обстановке.

А ещё они вернули человеческий облик моим иссохшим гвардейцам — и теперь было ясно, почему.

— Моя скрипка — семейная реликвия, лорд Виктор, — пояснила альвийка, склоняясь в лёгком реверансе. — Простите, что не рассказала раньше. Песни для неё передавались из поколения в поколение, пока не остановились на мне. Красная порча не пощадила всех моих родных… Я должна была стать последней, кто играл эти песни — если бы вы не спасли меня.

— Это мне стоит просить прощения, — вздохнул я. — Ты столько месяцев даришь нам свою музыку, а я даже не нашёл минуты, чтобы расспросить тебя о семье.

— Полночь подарила мне новую семью. Я не смела и мечтать о таком.

В следующий раз надо будет предложить ей официальную должность придворного музыканта — правда, без зачисления в состав слуг, чтобы не ограничивать свободу. Сейчас на это уже не было времени. Помощники Терры с величайшей осторожностью внесли в тронный зал койку с лежащей на ней Кас, поклонились мне и тут же исчезли. Следом явилась сама Терра с Лаахизой, и стало совсем не до церемоний. Точнее, всё свелось к одной церемонии, которой я ждал больше всего на свете.

— Тира… лорд Виктор фон Харген, — поправилась Лаахиза. — От тебя идти часть силы. Часть… тепло, жар, жизнь. Ты любить её?

— Да, — просто сказал я. — Всем сердцем.

— Тогда не забывать об этом.

Лаахиза отошла в сторону, а я подошёл к Кас, погладив её по ледяной руке. С момента, как наш небольшой отряд вернулся в Полночь, прошло много часов — маленький кусочек предыдущей ночи и целый день, за который мне так и не удалось поспать. Но сейчас, когда приближалась полночь, сна не было ни в одном глазу — лишь затаённое предчувствие… чего-то. Вся эта затея, поиски, вытащенная на свет ужасная правда, казались запутанной схемой без отчётливого финала.

Но стрелки карманных часов неумолимо приближались к полуночи, участники ритуала заняли свои места, и Терра подарила мне лёгкую улыбку поддержки.

Лаахиза коротко кивнула Шаэль. Та вскинула скрипку к плечу и заиграла