Рунный маг Системы 7 - Артем Бах

— Пройдём в башню и поговорим там, — сказал я, направляясь к единственному относительно высокому строению в крепости.

— Я с вами, — сказал Вадик, последовав за мной.

— С чего вдруг? — мрачно произнёс Эрдем. — Я хочу поговорить с Вальдером с глазу на глаз.

— А я хотел бы услышать разные точки зрения о произошедшем, — вмешался я. — Пусть идёт с нами. Только не вздумайте вновь размахивать кулаками.

Эрдем недовольно хмыкнул, а Вадик коротко мне кивнул.

За прошедшее время Дорожная крепость вновь успела преобразиться. Баррикады существенно возросли, все окрестности стен поросли шатрами торговцев, снабженцев и ремесленников, а снаружи крепости доносились голоса многочисленных игроков и героев, разбивших там десятки палаток. Это место уже не могло вместить в себе такое количество людей и начало расползаться вширь. Многие люди, уставшие жить во тьме Лонгфола, перебрались сюда, чтобы хотя бы изредка видеть над головой свет настоящего солнца.

— Оставьте нас, — приказал я двоим героям-стражникам, стерегущим вход в башню. Те поспешно удалились, и мы зашли в зал совета.

Даже эта комната успела преобразиться. Какой-то умелец вырезал из древесины несколько массивных резных кресел, и теперь здесь не осталось ни одного нелепого пластикового стула. На одной из стен висело нечто на подобие гобелена, изображавшего направленную вверх стрелу.

— Это что? — поинтересовался я у Вадика, кивнув на гобелен.

— Один из энтузиастов сделал, — ответил брат. — Сказал, что стрела символизирует наше стремление прорваться наверх. Не нравится?

— Не особо. Выглядит немного скучно.

— Да, мне тоже так показалось.

Я прошёл к древнему столу в центре комнаты и уселся на свой деревянный стул, который выглядел чуть блекло на фоне новых кресел, но зато от них отличался.

— Ну так что у вас стряслось? — спросил я, жестом руки приглашая обоих дебоширов сесть за стол. — С чего начался конфликт?

— Сфинкс… — заговорил было мой брат, однако Эрдем тут же его перебил.

— Я хочу стать официальным членом твоего клана, — заявил кузнец, пристально посмотрев на меня. — Этот юнец считает, что у него есть власть решать подобные вопросы единолично.

— Дело не во власти! — возмутился Вадик. — Просто такому отпетому убийце, как ты, в нашем клане места нет! И…

Жестом руки я оборвал Вадика на полуслове. Он нахмурил брови, а затем недовольно плюхнулся на кресло, да так, что то едва слышно под ним заскрипело.

— Эрдем, зачем это тебе? — поинтересовался я. — Когда-то давно ты мне рассказывал о том, что ценишь свою независимость от кланов. Это было до того, как я узнал, что ты являешься одним из лидеров Честных людей. Разъясни мне, что творится у тебя на уме.

Кузнец звучно выдохнул и уселся в кресло. По одному его взгляду можно было понять, что ему сильно не нравилась необходимость передо мною отчитываться.

— Да подсидеть он тебя хочет! — заявил Вадик. — Ждёт, что ты помрёшь на очередном задании, и надеется подмять под себя наш клан, раз уж его развалился.

— Джин! — строго произнёс я. — Мой вопрос был адресован не тебе. Я хочу услышать, что скажет Эрдем.

Услышав из моих уст своё системное имя, Вадик нервно дёрнул одной бровью. Но сказанные мною слова всё же достигли его, и мой брат наконец-таки унял свой пыл.

— Как ты, наверное, заметил, за последнее время многое изменилось, — произнёс Эрдем, переводя взгляд с Вадика на меня. — Меня не столько волнует власть, сколько мои перспективы. Большинство моих ставок провалились, а моё положение стало очень шатким. В любой момент на порог моей мастерской или моего дома могут заявиться убийцы. И нет, я не переживаю за свою сохранность, но убивать забывшихся соплежуев десятками я люблю куда меньше, чем думает Джин. Хетиве, Камос, а также множество других моих коллег и подчинённых уже стали официальными членами Завершителей. Я лишь хочу того же самого для себя.

— Значит, ты просто желаешь спокойной жизни?

— Я желаю продолжать вести свои… легальные в рамках Системы дела. Желаю получать выгоду, развиваться, вкладываться в выполнение глобального задания. Думаю, я могу не рассказывать о том, насколько ценен я могу быть для всего твоего клана. И дело не только в ремесленном мастерстве.

Я крепко задумался. Если верить словам Камоса, Эрдем в одиночку вычислил и устранил Ральхафа, а затем уничтожил алтарь Повелителя Плоти, расположенный в глубине территории очень большой группы демонов. Эрдем обладает не только физической силой, но и полезными комплексными навыками, разрушительной магией, гибкими связями, а также колоссальным опытом. Это делало его не только неимоверно полезной фигурой, но ещё и крайне опасной.

Эрдем окинул меня взглядом опытного торговца и, сложив локти на стол, наклонился вперёд.

— Я не знаю точно, что ты с собой сделал, Вальдер, но думаю, что сейчас мы вдвоём могли бы завалить даже Леонида, — продолжил он. — Меня не сильно беспокоит, чей Бог захватит Солнечный собор, будь это Тот, Хель или Арес. Но вот тебя… Как верховный жрец, ты наверняка рассуждаешь об этом намного больше меня.

— Я не собираюсь «заваливать» Леонида, — сухо произнёс я. — Мы едва остановили междоусобицу среди игроков и сделали это не для того, чтобы развязать новую.

— Со временем она развяжется сама, хочешь ты этого или нет. Ты слишком много потакал Гоплитам, и теперь они могут себе позволить выйти из Фермопил, а также сосредоточиться на других вещах помимо борьбы за своё существование. Кто знает, что их воинственный полемарх решит сделать дальше? Сравнять счёты с ослабевшим Железным легионом? Пробиться к Солнечному собору и завладеть им раньше, чем это успеет сделать твой клан? Или захватить небольшую крепость по соседству, расположенную на крайне ценном клочке земли, через который любой желающий может свободно посещать или покидать Лонгфол?

— Мы с Гоплитами заключили союз, Эрдем. У нас нет причин для вражды.

— Также, как и не осталось причин для самого союза. Честных людей больше нет. Куро, судя по всему, тоже. Нет угрозы, нет столь устрашающего общего врага, вынуждающего ваши кланы держаться вместе, нет общей цели. А отсутствие общей цели порождает недоверие, особенно между конкурентами. Пройдёт немного времени, прежде чем меж Завершителями и Гоплитами вспыхнет первый конфликт.

— Мы не станем провоцировать между нашими кланами никому ненужную вражду, — упрямо заявил я. — Что же до твоей просьбы вступить в наш клан… Я принимаю её. Уверен, о наших порядках ты уже осведомлён не хуже, чем я сам.

Я мысленно отправил Эрдему приглашение вступить в клан, и тот сразу же его принял.

— Что ж, спасибо и на этом, — чуть холодно произнёс кузнец. — Учти, я знаю Леонида куда