За гранью возможного - Юрий Кривоногов

разносили заказы или проецировали рекламу прямо в воздух. Здания вдоль Невы подсвечивались умными фасадами, которые меняли цвет в зависимости от времени суток, а закат всё так же отражался в воде багровыми мазками. По дорогам скользили машины — в основном электрокары с низким гудением, вроде "Тесел" или отечественных "еЛад", чьи корпуса поблескивали матовым графеном. Иногда мелькали старые бензиновые тачки, реставрированные энтузиастами, — их рычание резало уши на фоне общего шума. Люди спешили куда-то: женщина в светящемся плаще тащила за собой робота-пса, а парень в кепке с AR-визором что-то бурчал, глядя в пустоту.

Я шел без цели, позволяя городу вести меня. В какой-то момент остановился и поймал себя на том, что пялюсь на Заячий остров. Он всё ещё носил это имя, хотя теперь там красовалась пара современных башен с зелёными крышами, где выращивали еду для центра города. Петропавловка стояла как прежде, только шпиль её подсвечивался лазерной линией, уходящей в небо. Я смотрел на это минут десять, пока ветер не пробрался под куртку. Эх, сейчас бы в седло... Мой электровелосипед с магнитным приводом остался в квартире, куда мне нельзя. Да и из башни я, по-хорошему, не должен был выходить — мои знания о городе могли принести мне проблем. Реальных проблем. Но система слежения могла засечь мой браслет в любой момент. Но я не удержался.

Вздохнув, я решил вернуться к башне, но сделать крюк. Захотелось заглянуть в старый бар "Тропа", где я не был с окончания техникума. Тогда мы с пацанами сидели там часами, потягивая синтетическое пиво и споря о том, заменят ли нас машины. Я достал из кармана наушники — тонкие, почти невесомые, с костной проводимостью, — и приложил их к вискам. Смарт-браслет мигнул, транслируя плейлист прямо в голову: что-то меланхоличное, с синтезаторными волнами и низким вокалом. Я побрел дальше, не глядя под ноги. Ноги шли сами, а разум витал где-то в прострации. О чём я думал? Да ни о чём конкретном. Музыка гудела внутри черепа, но я её не слушал — она просто заполняла тишину. Душа была странной, опустошённой, как будто кто-то выключил мне эмоции через настройки.

Не знаю, сколько прошло времени — час, два? — пока я не очутился перед вывеской "Тропа". Она мигала мягким неоном, который теперь умел менять яркость в зависимости от освещения улицы. Бар остался таким же нетипичным: кафе с автоповаром, бар с живым барменом, караоке с шумопоглощением и лаундж с креслами, что подстраивались под твою осанку. Всё за адекватные деньги — редкость для 2054-го, когда половина заведений либо космически дорогие, либо полностью автоматизированы. "Тропа" работала 24/7, так что я не стал проверять время на браслете — просто толкнул дверь.

Меня обдало теплом и запахом жареных крылышек, смешанным с чем-то сладким — то ли от ароматизатора воздуха, то ли от пролитого энергетика с фруктовым вкусом. Бармен за стойкой поднял голову и ухмыльнулся. Пётр — лет тридцати пяти, с ирокезом, который теперь светился в темноте благодаря краске с люминофором, с татуировками, что слегка шевелились от встроенных микрочипов, и чуть накачанными плечами. Он выглядел дружелюбно, как и раньше, несмотря на весь этот футуристический налёт.

— Юрец! Сколько лет, сколько зим! — прогудел он, вытирая руки о полотенце. — Ты где пропадал, чёрт возьми? Я уж думал, тебя дроны утащили или в виртуале потеряли!

Я ухмыльнулся, стянул капюшон и подошел к стойке. Мы пожали руки — крепко, как старые друзья, которым не нужны слова. Я заказал вишнёвый сидр — теперь его делали с добавкой адаптогенов, чтобы расслаблял без похмелья, — и сел на стул. Пётр поставил передо мной бутылку, мигнувшую встроенным датчиком температуры, и прислонился к стойке.

— Ну, выкладывай, что у тебя нового, — сказал он, скрестив руки. — А то смотрю на тебя — лицо как у человека, который неделю из капсулы не вылезал.

— Да почти так и есть, — хмыкнул я, отпивая сидр. — Последние недели в игре сижу, чуть мозги не спеклись. Трижды чуть не сдох –– сраный квест проходил.

Пётр присвистнул, качнув ирокезом, который мигнул зелёным.

— Ну ты даёшь! Я думал, ты уже завязал с этим делом. Помню, ты раньше на велике по городу гонял, а теперь, значит, герой виртуала? Или что там у вас, крутых, сейчас модно?

— Да какой там герой, — я махнул рукой. — Просто башня, капсула, и всё. Реальность достала, а в игре хоть какой-то смысл есть. Но и там уже тошно стало. Вот, сбежал сюда.

Он рассмеялся, хлопнув ладонью по стойке.

— Сбежал, говоришь? А я-то думал, ты теперь важный человек, с имплантом в башке и личным дроном. А ты, оказывается, всё тот же Юрец, который в техникуме у нас пиво тырил из холодильника!

Я невольно улыбнулся, вспомнив те времена.

— Ну а ты, смотрю, поднялся. Бар свой, ирокез светится, татухи шевелятся. Женился ещё, небось, на какой-нибудь модели из AR-рекламы?

— Ха, нет, братан, — Пётр покачал головой. — Жена у меня обычная, из плоти и крови, никаких тебе голограмм. Дочку родили два года назад, теперь я тут не только бармен, но и папаша на полставки. А бар да, выкупил. Надоело на чужого дядю горбатиться. Теперь сам себе хозяин, даже дронов чиню, если глючат.

— Серьёзно? — я приподнял бровь. — А я думал, тут всё на автопилоте уже.

— Не, — он махнул рукой в сторону автоповара, что жужжал в углу, готовя кому-то бургер. — Это всё для вида. Люди сюда за живым общением идут, а не за роботами. Вот ты же пришёл, а не в виртуальный кабак залез?

— Точно, — кивнул я. — В виртуале все какие-то... ненастоящие. А тут ты, сидр, запах нормальный. Хотя, знаешь, я иногда думаю — может, зря я вообще из башни вылез. Там сейчас, небось, система уже сигналит, что я сбежал.

Пётр фыркнул, наливая себе что-то из-под стойки — кажется, травяной энергетик.

— Да плюнь ты на эту систему. У меня тут один тип недавно был, тоже из башни какой-то сбежал. Говорит, ИИ ему каждый день диету подбирал, а он сбрендил и сбежал за шаурмой. Прикинь, шаурму в 2054-м жрать, как в нулевых!

Я засмеялся, чуть не поперхнувшись сидром.

— Ну, это сильно. А я вот просто воздухом подышать хотел. Хотя, может, и шаурму бы взял, если бы знал,