Эволюция Генри – 3 - Владимир Алексеевич Ильин

— Навидался тут всякого… — Криво улыбнулся. — И то, думаю, по краю прошел. Не в самую грязь залез… Но лучше вообще без талантов, чем дать их хотя бы паре мерзавцев.

«Вроде твоей подчинённой».

— Мы работаем над этим. — Чанг отреагировал мягкой улыбкой. — Если хотите, после всего можем отправиться к нам. Продолжим исследования вместе — я вижу в вас большой потенциал.

«И подопытного», — немедленно отозвалось.

Ибо кому я нужен без образования?..

— Спасибо, но нет.

— Подумайте обязательно. А что касается таланта Амелии и моей защиты, — тяжко вздохнул Чанг. — Мы основывались на том, что «взвесь» — это технология. А раз технология, то действовать она должна в рамках настроенных алгоритмов. Попросту говоря — мы верили, что «взвесь» «туповата». И вышло так, что ее действительно удалось обхитрить. Например, мы подселили Амелии одну особо агрессивную форму рака…

Позади испуганно ойкнули.

— Спокойно, милая барышня, — поднял Чанг руку. — Это не ваш рак, он герметично упакован и никак вам не навредит. Но «взвесь» накинулась на него внутри тела и исчерпалась вся, пытаясь исцелить столь серьезную пробоину. А дальше — я имплантировал ей приборчик, который имитирует ритмы и частоты при возвышении. Не стану вдаваться в подробности, как это настроено, но внешняя «взвесь» перестает контактировать с телом, а внутренняя занята борьбой с болезнью. Итого: девочка не может передать сигнал во вне. Опять же, ваш пример, Генри. Вы смотрите на меня зрением — и фотоны отраженного света попадают на сетчатку ваших глаз. Вы смотрите талантом — но взвеси во мне нет, а значит, я для нее не существую.

— Но я вижу Амелию талантом…

— У меня прибор настроен на другой режим, — уклончиво отозвался Чанг.

— И свой талант вы не давите, я понимаю. — Кивнул в ответ. — А какой режим эмулирует ваш прибор?

— Просто еще один режим, подобранный наугад.

И ведь врет — но какой смысл настаивать? Все равно не проверить.

— А как же ваше предложение ударить по вам талантом? — Задумался я. — Понимаю, если весь талант — это «взвесь», «частицы» или «наноботы» — в вас их нет. Но чистая сила мышц…

— Сколько в этих «мышцах» той самой «взвеси»? — Иронично улыбнулся Чанг. — На определенных уровнях из нее начинает формироваться само тело. Ударь вы меня талантом — травмировались бы сами.

Забавно… У меня ведь само тело теперь — талант, а руку мы пожали спокойно. Подсознательное ощущение, что профессор может слегка заблуждаться.

— Интересный способ защиты. А если кинуть в вас столом?

— Или въехать машиной, — кивнул он. — Ну, это риск. Тогда бы пришлось отпускать кнопку.

— И что тогда?..

— Зависит от ваших религиозных предпочтений, — развел он руками. — Но лучше пусть устройство дождется Реликта.

— Вы ведь проводили натурные испытания? — Настаивал я.

— Разумеется!

— На возвышенных какого уровня?

— Достаточного… Генри, не надо смотреть столь скептически. Вас устроит, что это устройство уничтожило монстра двадцатого уровня?

Если честно — ни разу не устроит. Если у людей «металлизация» — по моему примеру — закончилась на одиннадцатом, то возле лабиринта у Ридервилла валялись железные остовы тварей шестнадцатого уровня и выше. Повозиться с ними пришлось изрядно — там-то я растерял последнюю брезгливость, вынимая отчего-то целые органы из слишком далеко отошедших от лабиринта существ. Зато потом — два уровня к эволюции за месяц вместо долгих лет.

— Реликт — это тварь уровня тридцатого-сорокового…

— Вероятно, выше. Она уже съела немало наших сограждан. — Помрачнел китаец. — Ее ими кормят. Расплачиваются за силу, проводят ритуалы, отдают провинившихся. Это — божество Юга. Какая-то мелкая тварь, успевшая раскормиться за пять лет до просто неприличных размеров…

— Полагаете, от вашей установки она тоже сдохнет?

— Принцип, на котором основана установка, первичен для взвеси во всех наших исследованиях. Сбой невозможен. Я бы с удовольствием объяснил, но это — уже другой режим секретности, Генри. Принцип работы установки не может входить в наше джентельменское соглашение. Разве что я отправлю запрос в штаб, а мне оттуда чудом ответят согласием. Просто знайте, что наша работа — рутина. Надо дождаться и включить. Очень удобный момент, очень — тварь везут прямо к нам в руки.

— Вы хоть знаете, что тварь способна восстанавливаться, даже будучи разорванной на части?..

— Я упоминал, что была некоторая недоработка финального этапа, — допил китаец стаканчик и смял его в руке. — Как хорошо, что вы теперь с нами и сможете это уладить.

«Уладить…»

— Даже не спросите, что мне для этого понадобится?..

— Наши разведчики говорят, что, вероятнее всего, огромный бассейн, — усмехнулся профессор. — Что-нибудь придумаем. У нас ведь есть Амелия.

— У меня, — поправил его.

— У вас есть Амелия. — Покладисто согласился Чанг. — И личный интерес — получить остатки Реликта, не так ли? Аванс я вам уже выдал.

— Аванс — не весь. Хочу приборчик, как у Амелии. Не внутрь себя, разумеется. И еще один — как у вас. Просто пусть будет.

— Вне тела он не так эффективен.

— Пусть. У вас наверняка есть еще несколько таких же?..

— Как пожелаете, молодой человек, — вздохнул профессор Чанг. — Но, очень вас прошу, не лезьте внутрь. Там химический взрыватель, который все превратит в хлам, если нарушить герметичность корпуса.

Амелия вновь пискнула.

— Барышня, корпус очень крепкий! И размещен весьма надежно.

— К ночи надо бы достать из нее все, что вы туда поместили, — прокомментировал я. — Тогда груз заберем без проблем.

— Увы, но «взвесь» будет восстанавливаться в прежнем объеме какое-то время. Даже если я займусь ей сейчас, то результат мы получим к утру.

— У вас есть гарантии, что ее талант не понадобится утром?

— Нет, разумеется. Но мы не обговорили цену за оружие…

— Профессор, вас семь человек и одна установка. — Вздохнул я. — Просто скажите мне «спасибо», когда я не сдеру с вас последнее.

Тот поморщился, нахмурился, но в итоге пробубнил:

— Я все равно ограничен бюджетом миссии…

— Значит, я ограничен им в той же степени. Уберите из нее прибор.

— И уберите рак! — Пискнула Амелия.

— Займусь. — Кивнул китаец. — Чуть позже.

— Но!.. — Хотела было