Полное погружение 2.0 - Алекс Го

тот слишком юн еще, чтобы попытаться отравить правителя и самому воцариться в Хизре — сколько в его матери, которая за годы жизни прежнего властителя успела обзавестись множеством связей, а теперь как старая паучиха сидела в центре своей сети и дергала за нити, управляя и своим сыном, и некоторыми влиятельными лицами не только в этой стране, но и за ее пределами. Заговор составлен оказался довольно умело, и яд попал на кухню так неприметно, что никто и не заподозрил исполнителей. Было отравлено несколько блюд, которые должны попасть на главный стол, а еще вдобавок ко всему, вино, что полагалось стражникам в честь праздника.

Яд действовал медленно, поэтому дегустаторы, снявшие пробу с царской еды перед подачей, ничего не заметили. Последствия появились бы намного позже, через несколько часов, когда отравленные ослабели бы, а то и вовсе потеряли способность двигаться или впали в беспробудный сон. К этому времени войска, купленные старой султаншей, окружили бы дворец, и безо всякого штурма захватили его, ведь внутри оказался предатель, готовый в условленный час открыть боковую дверь.

И если бы не чужеземка, обратившая внимание на странное поведение одной из служанок, удался бы коварный план. Новый властитель к этому времени уже взошел бы на престол, а старого готовили к погребению.

И нельзя ничего сделать с зарвавшимся царевичем — у самого повелителя наследников нет, а, значит, надо беречь родную кровь, иначе прервется род. И матери его тоже нельзя вредить, ведь она вдова царя и мать царевича. Хотя с ней проще — можно подослать тайных исполнителей, и уже через несколько недель сляжет она с неизлечимой и неведомой болезнью.

Когда все необходимые распоряжения отданы, повелитель на миг прикрывает глаза, стряхивает тяжелое оцепенение и поднимается легко на ноги. Необходимо ему снять напряжение, размять мышцы, и идет он ко внутреннему двору, где воины могут посоперничать в своих умениях. Сейчас там пусто, лишь несколько самых молодых стражников разучивают удары и приемы, но все они мгновенно останавливаются и расходятся, освобождая площадку, стоит лишь повелителю хмуро взглянуть на них.

Царь сам выбирает мечи — на этот раз настоящие. А невольница же стоит в стороне, и когда никто, кроме повелителя на нее не смотрит, надувает розовые губки и строит обиженные рожицы. И властитель только чуть раздувает ноздри, резко выдыхая воздух, лишь бы удержаться от смеха. Он запретил Виалль сражаться на мечах после того случая, но, впрочем, это пока единственное, в чем он еще может отказать этим удивительным синим глазам.

Властитель на этот раз выбирает в противники самых опытных из стражников, чьи умения были не раз проверены в бою. Ему не хочется сегодня сдерживаться, он желает лишь выплеснуть накопившуюся ярость. Обычные люди не смогут выдержать такого напора, лишь лучшие из бойцов смогут противостоять ему на равных.

И с каждым движением неподъемный груз на душе становится чуть легче, на малую крупинку уменьшается вес, но даже это приносит облегчение. Постепенно гнев царя окончательно стихает, сворачивается в клубок, словно змея, прячется на самом дне души.

Повелитель отбрасывает мечи, резко заканчивая движение. Сиреневые длинные тени уже ложатся на землю — наступило время вечерней трапезы.

Из внутреннего двора до покоев повелителя можно пройти разными путями — по главным залам, сквозь широкие резные арки или запутанными, словно лабиринт, переходами. Сейчас они пустынны, всех, кого только можно хоть в чем-то заподозрить, забрали стражники, остальные же слуги попрятались в страхе.

Длинная галерея, перечерченная вечерними резкими тенями от колонн, встречает повелителя небывалой тишиной и спокойствием, запахом нагретой пыли и листвы. Дворец, полный слуг, рабов, советников, писцов и стражников, обычно затихал лишь глубокой ночью, и сейчас властитель не мог припомнить, видел ли он хоть раз его настолько пустым и безмолвным.

Заходящее красное солнце свободно заглядывает в промежутки между белыми тонкими колоннами, слепит глаза, и царь не может разглядеть ту, кто идет с ним рядом, но узнает ее по одному лишь звуку шагов. Поэтому-то и останавливается в недоумении, когда они вдруг затихают.

— Фатих.

И вздрагивает, ведь никогда не называла его чужеземка так, кроме как в моменты страсти.

— Фатих, я… — невольница замолкает и тянет повелителя к стене.

Тень ложится на лицо властителя, и он может видеть горящие синие глаза и решительно сдвинутые тонкие брови. Виалль утыкается спиной в одну из колонн, упирается руками в нишу позади себя, подтягивается, усаживаясь на высокий выступ, обхватывает царя ногами за талию, прижимается крепко, цепляется за ворот дорогого платья.

И чувствует властитель потаенную дрожь хрупких пальцев, ощущает на шее горячее и тяжелое дыхание. Понимает вдруг, что испытала Виалль, когда поняла, что правителя пытались убить — так же больно было ей, так же горько и страшно потерять, как и царю, когда думал о предстоящем расставании. И целует сосредоточенное лицо, теплые губы, крохотную складку меж бровей…

Раствориться в друг друге, слиться настолько, чтобы уже не смогли их разделить, забыть о том, как мало дней осталось. Невольница отвечает лихорадочно, почти с яростью, с отчаянием, и чувства эти словно пропитывают весь воздух — в каждом вдохе и выдохе они. Боль и головокружение от поцелуев, и нет сил отстраниться, оторваться хоть на минуту. Проворные тонкие пальцы спускаются ниже, дергают пояс, пытаясь добраться до кожи — ощутить, погладить, вонзиться.

Повелитель перехватывает хрупкие на вид запястья, сжимает, отводя в стороны:

— Что же ты делаешь со мной, глупая девчонка?

Налоница только теснее прижимается, крепче охватывая ногами, синие глаза горят, как в лихорадке:

— Люблю… — легко освобождает руки из захвата и вновь обнимает, утыкается носом в шею, и тихие слова едва различимы, — пока могу…

И воздух словно раскалывается с едва слышным звоном, и напряжение, державшее обоих, рассыпается на осколки, рвется натянутой струной. Повелитель медленно выдыхает и обнимает Виалль в ответ, и нет больше неистовства, нет больше нетерпения. От нежности острой что-то болезненно щемит в груди, и царь шепчет в светлые пряди:

— Люблю.

Сжимает узкую ладонь в своей, отстраняется, давая северянке ступить на пол, и ведет за собой, продолжая прерванный путь. Тонкие пальцы больше не дрожат.

Глава 38

Смерть на пиру

Рассвет расправил алое крыло

Над облаками дымчатых топазов,

Над грудами сверкающих алмазов,

И кажется, что небо расплело,

Разорвало все ожерелья сразу.

Свет озарил морщины дальних гор,

И солнце улыбнулось мне с балкона,

Гоня мой сон и ослепляя