Король механизмов - Артемис Мантикор

Печальные же дела с наличием простой адекватности на Стене в наши дни. Если подумать, то у семнадцатых с одной стороны какие-то бешеные культисты, а с другой, за громадным прорывом с безумными нежилыми секторами, находятся мутный но в целом миролюбивый нарушитель какой-то догмы и отбитая психопатичная тварь, жаждущая уничтожить всё живое.

Карикатурный кандидат на должность абсолютного зла, агрессивные культисты или мы? Выбор очевиден, как не посмотри. Тем более, что в этом безумном мире, чтобы стать корректором сектора, нужно изначально нарушить правила. Все «правильные» кандидаты остались без головы.

Думая об этом, я встретил наших гостей.

— Как я и говорил, — начал сходу лидер группы, — нам есть что предложить друг другу.

— Слушаю.

— Мы можем нейтрализовать две самые неприятные для вас цепи противника, — сказал Джек. — Сектору с вашим набором цепей неудобно иметь дело с псионикой. У вас не должно быть ничего от этой цепи. Если «мёртвая магия» работает по сходным принципам, но через распад души, то и с ней проблем быть не должно. Обе цепи упираются в волю.

Правдивость его догадок меня прямо физически покоробила. Получается, они просчитали наши слабые стороны просто узнав список цепей? А у нас даже времени не было как следует изучить их данные. Грёбаный Хостер…

А ещё перед глазами живо всплыл эпический провал с защитой разума, когда мы взяли топовые амулеты, и не смогли ничего сделать ни с лярвами, ни с носителями их фрагментов. Да и при встрече с более стандартной псионикой большая часть артефактов вышли из строя.

Потому защитить весь город от магии разума настолько дорого и сложно. Но по идее там, где есть угроза — есть и ответ, так что в секторах с мематиками должны быть и средства защиты иного класса.

— Что взамен? — спросил я.

— Фрагмент этой твари наш.

— А не слишком ли? Как минимум, половина работы за нашим сектором.

— Не половина, — поправил Джек. — Меньше. Мы закроем его влияние на город и не позволим ассимиляцию пустотой и псионикой. Этого уже не мало. Можем ещё помочь в его ослаблении, если он окажется слишком сильным и неприятным. Но остальное будет за вами, иначе фактически вся работа ляжет на нас. Касательно фрагмента могу пояснить. Нам он нужен, но не для модификации. Эта тварь содержит в себе частицу нужного нам существа, которое принадлежало нам. У нас есть сильный аниматург, способный извлечь частицы души.

В этот раз было что-то искреннее в словах обычно сдержанного семнадцатого, и это подкупало. Прежде он старался как можно меньше выдавать информации, но здесь вдруг расщедрился. Расщедрился по его меркам, разумеется.

— Взамен мы готовы предоставить вам другой фрагмент достойного уровня из другого сектора. Вы же говорили, что умеете такие встраивать, верно?

Ага, ещё бы только терминал ионитов попался. Не везёт нам в последнее время с ними.

— Достойного — это какого?

— Меняем на равный по силе фрагмент, с четырьмя цепями, как ваш ренегат.

— Благодарю, помощь нам явно не помешает, но всё это выглядит подозрительно. И большая часть рисков с нашей стороны. Также помимо нас в этом участвуют и другие проходчики из нашего сектора. Пусть будет два, — предложил я.

— Ладно, две твари четырёх цепей, — отрезал Джек. — Правда, за качество второго фрагмента поручиться не сможем.

— Тогда я хотел бы внести ещё одну часть, — сказал я. — Я хочу знать, кого вы здесь так упорно искали и теперь собираетесь вытаскивать из мозгов психопата? Я, конечно, не аниматург, но могу и так сказать очевидное. Существо, бывшее частью Хостера, уже никогда не будет психически здоровым и безопасным для окружающих.

С губ едва не сорвалось «по своему опыту знаю».

Судя по лицам гостей, моё предложение им не сильно понравилось.

— Это внутренние дела сектора. Вас это не касается.

— Уже коснулось, раз всё это происходит в пределах нашего сектора.

Последовала пауза. Причём на этот раз весь отряд семнадцатых был единодушен. Было видно, что мой вопрос серьёзно восприняли все.

Пауза была долгой. Затем, Джек посмотрел мне в глаза и произнёс холодным голосом, будто на вершине Стены.

— Тогда сперва ответь, сохранился ли у тебя в секторе терминал юстициаров?

— Нет, — не задумываясь, честно ответил я чистую правду.

Про двадцать первый же меня никто не спрашивал, верно? А подобраться к нему снизу через Чёрную Дорогу — невозможно.

— Тогда тебе от этой тайны не будет никакого проку. Она едва ли затронет вас. Это касается только юстициаров.

— Здесь есть модератор, — проявила неожиданную смелость Альма.

Я обернулся к ней. Выглядела она при этом как всегда слишком мило, да и голосом таким приказы звучали как-то совершенно иначе. Их сложно было воспринимать всерьёз.

И тем не менее, при надобности система подтвердит.

— Не важно, — отмахнулся глава группы. — Это часть прохождения пути юстициара, но если у вас не сохранился терминал, для вас это не имеет значения.

— Пути юстициара? Можно поподробнее?

— Нет, — отрезал лидер семнадцатых. И чуть менее жестко, добавил. — Это вопрос для отдельного разговора, и не сейчас.

Два фрагмента взамен одного… Звучит очень многообещающе, хотя польза сильно падает если вспомнить что скорее всего встроить его можно будет лишь на терминале ионитов, а значит в любом случае с кучей подводных камней.

— Две твари четырёх цепей? — повторил я предложение. — Откуда они у вас, если количеством цепей ваш сектор уступает на одну? — Хотя, если не считать мою цепь, то количество цепей будет все же одинаковым.

— Купили или убили, — отмахнулся Сайлас. — Разве это так важно?

— У кого-то можно купить подобные фрагменты?

— Зовущего Птиц. Это один торговец. Тебе правда нужно это знать? — В голосе Джека послышались нотки