За гранью возможного - Юрий Кривоногов

на окнах — прозрачные экраны, показывающие погоду, новости и рекламу "Нео-Лады". Я сел, воткнул в уши наушники с костной проводимостью — тонкие, почти невесомые, транслирующие музыку прямо в голову через смарт-браслет, — прислонился к стеклу и прикрыл глаза. Ехать час с лишним, почти на окраину, где стояло производство. Головной офис "Immersive" сиял в центре, в небоскрёбе бизнес-кластера, а цеха лепились к асфальто-бетонному заводу и новому автозаводу какого-то китайского бренда с названием вроде "Сяо-Чу-Что-То-Там". Они пихали свои электрокары к нам, потому что в Европе их никто не брал — там свои марки рулили.

Третий год мы пилили капсулу нового поколения. Идея простая: нейроимплант в голове — тот самый, что Илон Маск замутил ещё в 2023-м и который с тех пор прокачали до идеала, — цеплялся к процессорам капсулы. Она транслировала в мозг всё: картинку, звуки, запахи, касания. Слепым давала зрение, глухим — слух, безруким — ощущение пальцев. Гениально. А капсула ещё и тело поддерживала: качала питательные растворы, заменяла еду и воду, выводила отходы, гоняла мышцы через микроимпульсы, чтобы игрок не превратился в овощ. Я проектировал блок управления — мозги этой штуки, — и закончил полгода назад. Теперь просто сидел на тестах, калибровал, если что-то глючило. Но всё шло гладко, и это радовало. Капсула была готова, тесты пройдены, безопасность доказана, а боссы всё тянули с релизом. Чего ждали? Загадка.

Вечер, трамвай, долгий путь домой. Я плюхнулся за старый ноут — экран слегка мерцал, но тянул форумы и стримы, — налил кофе из автокофеварки и включил телевизор. Голографический проектор в углу комнаты транслировал новости, пока я листал ветку "ВирГента" на форуме. И тут краем уха уловил голос диктора:

— …разработчики "ВирГента" готовятся представить новое обновление. По слухам, на GAMECON, что пройдёт 16 апреля — это уже послезавтра, — покажут тизер шестого сервера. Источник утверждает: это будет прорыв, каких мир ещё не видел.

Я замер с кружкой в руке. Интересно... Так вот чего ждут "Immersive"! Новый сервер — идеальный момент для релиза капсул. Видимо, на конфе их и представят, а продажи стартуют вместе с запуском. Вечер становится все интереснее и интереснее..

Глава 2 - Добро пожаловать в новую реальность!

В эту ночь играть не хотелось, так что я просто завалился спать. На следующий день, прямо посреди рабочего дня, мне пиликнул смарт-браслет — Стас написал, предложил сходить в ресторан. Я согласился, почему бы и нет. После смены он заехал за мной к подъезду на такси — серебристая "еЛада" с автопилотом, тихо гудящая электромотором. Мы плюхнулись на заднее сиденье, и машина плавно тронулась к месту, где я раньше не бывал. Одинокому волку вроде меня особо не с кем было шляться по таким заведениям.

Ресторан назывался "Touring" — стильный, в духе музея автомобильной славы. Стены увешаны картинами: Ford Mustang первого поколения, DMC DeLorean с его дверьми-крыльями, старые "Жигули" и куча других легенд прошлого. Рядом — портреты людей: создатели машин, основатели гоночных серий, боссы автоконцернов. Всё это — эхо ушедшей эпохи, когда машины ещё рычали бензином, а не жужжали электричеством. Мы заказали по стейку из синтетического мяса — пахло как настоящее, но светилось слегка от добавок — и сели за стол на втором этаже. Открытая площадка, вид на Питер: огни города мерцали вдали, дроны сновали между крышами, а трамваи скользили по рельсам, подсвеченные мягким светом. Мебель — удобные кресла с подстройкой под осанку, атмосфера — тёплая, с лёгким гулом разговоров и звяканьем посуды. Классное место.

Стас первым завёл разговор:

— Ну, Юрец, читал вчерашние новости? Что думаешь про новый сервер?

— Звучит интригующе. Разрабы, похоже, готовят что-то мощное. С кайфом залетим, — ответил я, потягивая воду из стакана с встроенным фильтром.

— Согласен. В гильдии уже кипиш — все на ушах, готовим силы для массового захода на шестой сервер. А ты не думал к нам вступить? С твоими скиллами тебя примут с распростёртыми объятиями.

— Не, я одиночка. Люблю мочить мобов и данжи в соло, без всей этой суеты, — отмахнулся я.

— Ладно, твоё дело, — он пожал плечами. — Как тебе "Touring"?

— Офигенное место. Для тех, кто шарит в машинах, тут просто рай. Жалею, что раньше не заглядывал.

Мы ещё часа два болтали про "ВирГент" и грядущее обновление. Стас рассказывал, как их гильдия уже строит планы на захват территорий, я делился своими мыслями про новый лор, который могли завезти. Потом разъехались по домам — он снова вызвал "еЛаду", а я плюхнулся в кровать. Время было позднее, но завтра выходной, так что я собирался встать пораньше и глянуть GAMECON. Спал паршиво: то и дело просыпался, в голове крутились сны про Экскалибур и толпы демонов с горящими глазами. Нормально задремал только под утро, и, конечно, проспал всю конфу. Встал в три часа дня, смарт-браслет мигал: пять пропущенных от Стаса и куча гневных сообщений вроде "Где тебя носит?!" и "Ты всё пропустил!". Я тут же перезвонил.

— Ты спал? — рявкнул он, не здороваясь.

— Да, ночь тяжёлая вышла, долго не мог уснуть. Прости.

— Прости? Ты проспал GAMECON! — в его голосе было столько злости, что я почти услышал, как он стиснул зубы.

— Ну да. Ты смотрел?

— Да, — Стас выдохнул, — там просто жесть! Новые механики, мобы, расы, лор перелопатили — это нечто! А способ погружения! Такие инновации! Ты обязан глянуть записи. Вечером жду в игре!

— Окей, буду вечером.

— До встречи, — буркнул он и отключился.

М-да, знатно я облажался. Записи смотреть не стал — решил сам зайти в игру и всё увидеть. Позавтракал — тост с протеиновым кремом из автоповара, — и полез в капсулу. При запуске "ВирГента" система высветила выбор: пятый сервер или шестой. Я ткнул шестой. Тут же выскочило уведомление, транслированное через нейроимплант прямо в мозг:

ДЛЯ ПОЛНОГО ПОГРУЖЕНИЯ В ИГРУ ВАМ СЛЕДУЕТ КУПИТЬ КАПСУЛУ 2-Й ГЕНЕРАЦИИ. С ПОМОЩЬЮ НОВЫХ СРЕДСТВ ПОГРУЖЕНИЯ ИГРА И ВАШ НЕЙРОИМПЛАНТ БУДУТ ВЗАИМОДЕЙСТВОВАТЬ НА 100%. ПРИ ВХОДЕ В ИГРУ В ВАШЕЙ КАПСУЛЕ ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ПРОЧУВСТВОВАТЬ ВСЕ КРАСКИ НОВОГО СЕРВЕРА. НАПИШИТЕ ЗАЯВКУ НА НАШЕМ САЙТЕ И МЫ ВАМ СДЕЛАЕМ СКИДКУ НА НОВУЮ КАПСУЛУ. ЗА НЕБОЛЬШУЮ ДОПЛАТУ НАШИ ЛЮДИ ПРИЕДУТ, ЗАБЕРУТ СТАРУЮ И УСТАНОВЯТ НОВУЮ.