OmniRealm - Slaegur

Стены, облицованные металлическими панелями с интегрированными голографическими дисплеями, переливались синими и зелеными огнями, отображая сложные схемы и данные, которые обновлялись в реальном времени. Большие окна с затемнением открывали вид на город, но через плотный смог едва виднелись очертания мегаполиса. Пол был сделан из чёрного стекла, и каждый шаг по нему отдавался мягким гулом, как будто этот кабинет находился в центре цифрового пульса всего здания.

В центре комнаты стоял массивный стол, выполненный из редкого полупрозрачного материала, смеси стекла и пластика нового поколения, внутри которого медленно пульсировали огоньки, словно стол был живым существом. На его поверхности лежали только самые необходимые вещи: несколько электронных планшетов, металлический контейнер с документами и тот самый контракт, который мне предстояло подписать. Александр Петрович сидел за этим столом в кресле, обитым чёрной кожей. Его взгляд был сосредоточенным, но когда он увидел меня, в глазах мелькнула приветливая искра.

— Шон, рад вас видеть, — его голос звучал тепло, несмотря на то, что он сидел как за столом как за бастионом передо мной.

— Здравствуйте, Александр Петрович, — ответил я, чувствуя, как холодный металл кабинета и его властная аура постепенно отступают перед доброжелательностью хозяина.

Он жестом пригласил меня сесть, и мы начали собеседование. Александр Петрович умел держать в тонусе, задавая точные, выверенные вопросы. Я рассказывал о своих достижениях, начиная с побед на олимпиадах по математике, переходя к третьему месту на международном конкурсе среди студентов и заканчивая номинацией на премию Шао. По мере моего рассказа его улыбка становилась шире, а глаза — более одобрительными.

— Впечатляющий послужной список для вашего возраста, Шон, — сказал он, слегка кивая. — Я уверен, что с такими знаниями и навыками вы станете ценным членом нашей команды.

Он подвинул ко мне контракт. Я взял его и начал внимательно читать, одновременно слушая Александра Петровича, который объяснял детали работы с биоимплантами. Каждый пункт договора был четко сформулирован, условия выглядели более чем привлекательными.

И вдруг дверь в кабинет с грохотом распахнулась, словно её выбили ногой. Я резко обернулся и увидел, как в кабинет врывается огромный мужчина в черном костюме. Его мощная фигура заполнила дверной проем, одна рука была спрятана за пазухой, как будто он держал там оружие. Он оглядел комнату, словно оценивая угрозу, и удовлетворившись, что опасности нет, чуть сдвинулся в сторону.

Вслед за ним вошел молодой человек, одетый в безупречный светлый костюм из дорогой ткани, который сидел на нем как влитой. На лацкане его пиджака блестел небольшой герб — символ новой аристократии. Взгляд его был уверенным, даже дерзким. На запястье поблескивали часы, цена которых, наверное, превышала стоимость небольшого города.

— Прошу прощения за вторжение, господа, — его голос был на удивление вежливым и мягким, но в нем чувствовалась сталь. — Я Артемий Небедев.

Александр Петрович мгновенно побледнел. Я увидел, как он напрягся, словно перед ним появился кто-то, кого он предпочел бы избегать. Артемий, даже не глядя на него, указал пальцем на меня.

— Этот молодой человек с вами? — спросил он, но, не дождавшись ответа, добавил: — Прошу вас, оставьте нас.

Охранник, словно по команде, шагнул вперед и навис надо мной. Его внушительное присутствие не оставляло сомнений в том, что сопротивление бесполезно. Я медленно встал и бросил быстрый взгляд на Александра Петровича, пытаясь уловить хоть какой-то намек на поддержку. Но он лишь кивнул, будто понимая, что сейчас ничего не может изменить.

Я направился к выходу, но, как только дошел до двери, Артемий снова заговорил:

— Контракт оставьте здесь, — произнес он так, будто это было не просьба, а приказ, от которого невозможно отказаться.

Я остановился, чувствуя, как волна негодования поднимается внутри меня, но понимал, что возмущение не поможет. Когда я попытался сказать хоть что-то, охранник резко выхватил контракт у меня из рук и, без лишних церемоний, вытолкнул меня за дверь. Сопротивление было бесполезно, за любое даже слово в адрес новой аристократии меня ждал суд, который мог присудить как денежный штраф, так и отработку на предприятиях аристократов.

В коридоре я остановился у огромного панорамного окна. За стеклом клубился многолетний смог, и город казался уродливым монстром, поедающим надежды и мечты каждого. «Как же так? — мысленно прокричал я, сжимая кулаки. — Ведь всё шло прекрасно! Я почти видел контракт на столе… А этот Небедев... Почему?!» У меня в груди нарастало ощущение обиды и унижения, будто вырвали кусок будущего из рук. Мама всегда говорила, что я способен на многое, но вот… аристократ одним движением выбросил его мечты на помойку.

Я чувствовал себя так, будто меня только что лишили не просто работы, но и будущего. Мир, который казался мне полным возможностей, в одно мгновение превратился в мрачный лабиринт, из которого не так-то просто найти выход. Мои тягостные мысли прервал внезапный звонок.

Я машинально пробормотал: "Как вовремя," — хотя внутри меня шевельнулась тень радости. Это звонила Мануэлла, моя девушка. Наконец-то я смогу с кем-то поделиться всем, что случилось, и, может быть, немного облегчить душу. Но не тут-то было.

Обычно она звонила по видеосвязи, и я сразу видел её лицо, её живые, тёплые глаза. Но на этот раз это был просто голосовой звонок. Что-то было не так. Я слегка нахмурился, но всё же коснулся уха, чтобы принять вызов. Чип, давно приклеенный за ухом, мгновенно подключился, и я услышал её голос.

— Привет, Шон, — она говорила тихо, без привычного энтузиазма.

— Привет, Мануэлла, — сказал я, пытаясь скрыть беспокойство. — У меня сегодня был ужасный день. Меня не взяли на работу, и всё из-за какого-то чертового аристократа! Как же я их ненавижу!

Я хотел выплеснуть всё, что накопилось внутри, рассказать, как несправедливо со мной обошлись, но Мануэлла сразу меня перебила:

— Шон, подожди…

— Нет, послушай, это был просто кошмар! Я уже думал, что получил работу своей мечты, а тут этот выскочка вломился в кабинет и всё испортил…

— Шон, хватит, пожалуйста.

Её слова прозвучали слишком резко, и это меня насторожило.

— Мануэлла, что-то случилось? — спросил я, чувствуя, как волнение усиливается.

— Да, случилось. Нам нужно поговорить.

Сердце сжалось от предчувствия чего-то плохого. Все тревожные мысли, которые я пытался отогнать, вдруг стали реальностью.

— О чём ты? Что-то не так? — мои слова прозвучали сдержанно, но внутри всё уже клокотало.

— Шон, мы расстаёмся, — её голос был холоден и отчуждён.

Я застыл