Рунный маг Системы 7 - Артем Бах

— Це-е-ельсь!.. — проносится следующая команда сотника. — Пли!

Десятки арбалетных болтов устремляются к змею, а затем отскакивают от его многочисленных крыльев. Снаряды массивных баллист с пронзительным свистом рассекают воздух, но лишь один из них настигает цель и неохотно погружается в чешую монстра лишь по середину острия. Змей шипит и меняет траекторию полёта, решая временно отступить, а затем дождаться основных сил демонического войска. Меня и других солдат окропляет редкий дождь из переливающейся крови монстра.

— Как же он… прекрасен… — завороженно произносит оруженосец, не отрывая взгляда от змея. Блестящие капли крови стекают по его щекам и губам. Затем парнишка встречается со мной взглядом и округляет глаза от ужаса. — Простите! Я не…

— Как тебя зовут, воин? — спрашиваю я у оруженосца.

— Ральх Вр-р-Р-рх.

— Что ж, Раль фр-рфр-хс-с-с, слушай меня внимательно. Я старший из присутствующих здесь господ и потому приказываю тебе поступить под моё командование. Держись рядом, и тогда ты доживёшь до конца битвы.

— Но…

— Посмотри назад, воин, — строго произношу я. — Оглянись и скажи мне, что ты видишь.

Паренёк проводит беспокойным взглядом по окрестностям.

— Холмы, — чуть растеряно отвечает он. — И деревню. А за ней — стены столицы.

— Деревня, которую ты видишь — это не просто горстка домов. Это место, где живут люди. Люди, которых мы не успели эвакуировать. Люди, которых мы все клялись защищать. Если я уйду, кто проследит за тем, чтобы они не угодили в лапы демонов и вернулись в столицу живыми?

Оруженосец не отвечает. Ветер рваными порывами треплет его кудри и сдувает с лица капли крови, предвещая начало бури.

— Доставай свой меч, воин, — краем щита я опускаю забрало своего шлема. — Мы идём защищать людей.

Паренёк нервно сглатывает слюну, а затем извлекает клинок из ножен.

* * *

Я резко распахнул глаза и увидел стоящего рядом со мной водителя автобуса.

— Приехали, — в полтона произнёс он. — Тебе пора.

Я зажмурился и протёр ладонью лицо. Что это сейчас было? Что я только что увидел? Слишком правдоподобно для обычного сна… Это были реальные события? Какая-то битва за Камиран? И по какой причине я это увидел?

Голова гудела словно колокол после удара. По ощущениям казалось, что этот сон больше меня утомил, чем помог отдохнуть.

— Уважаемый, мне нужно вернуть автобус, — вновь заговорил водитель. — Покинь его, пожалуйста.

— Ага, — буркнул я в ответ, а затем поднялся с сиденья и направился к выходу.

В своём «сне» я будто бы был другим человеком. Я увидел чьи-то воспоминания? Почти все имена, которые я слышал во сне, звучали как радиопомехи, но их начало всегда удавалось разобрать. Рыцарь с мечом и щитом, увиливающий от королевских приказов ради защиты людей. Сир Лорман?

Я сунул руку под пальто и осторожно дотронулся до ядра в своей груди. А не может ли быть, так что некоторая часть души сапфирового рыцаря всё ещё находится в?..

Нет-нет-нет-нет-нет. После убийства системным оружием душа сапфирового рыцаря должна быть вычищена подчистую. Она не могла сохраниться внутри ядра… Или могла? Только я избавился от осколков и демонической скверны, и теперь это. Не хватало мне ещё обзавестись душой древнего рыцаря, поклявшегося защищать Камиран и его жителей от захватчиков из другого мира.

Впрочем, не могу не признать, из всех встреченных мною рыцарей этот импонировал мне особенно сильно. Сапфир, он же Лорман, так и воплощал собой благородство, как в человеческом теле, так и в теле голема. Самоотверженность, преданность долгу, строгие принципы, острое чувство морали и неодолимое желание защищать слабых… Эти качества не так часто сходятся в одной личности.

Двери автобуса закрылись за моей спиной, и водитель резво надавил на педаль газа. Массивные колёса пару мгновений побуксовали на снегу, а затем уцепились шипами за дорожное покрытие и дёрнули машину вперёд.

Вполне возможно, что защита от ментального воздействия досталась мне как нельзя вовремя. Нельзя исключать вероятности, что оставшиеся в ядре фрагменты души Лормана пытаются смешаться с моей собственной, а его сознание — стать частью моего. Как бы я ни уважал этого рыцаря, я ценил свой рассудок и свою личность в том виде, в котором они пребывали на данный момент.

Застегнув пальто, я принялся бесцельно бродить по городу, предаваясь своим размышлениям. Воздух был холодным и относительно свежим. В нём не ощущалось ни затхлости, привычной для нижних уровней Камирана, ни тропической влаги поверхности королевства-ковчега. И всё же сейчас я не мог сказать, что чувствую себя дома. Напротив, после всего пережитого я оказался не в силах избавиться от ощущения, что здесь я являюсь чужаком. Даже с этим вторжением синваров окружающий меня мир казался непривычно… простым.

В нём не было интриги, не было загадки, которую я бы жаждал разгадать, и не было подлинного чувства опасности, которое где-то в самой глубине моей души я успел полюбить. Если Камиран не будет захвачен, то Земля преобразится, но едва ли я начну здесь чувствовать тоже самое, что и там. Скорее вид страданий миллиардов невинных и беспомощных людей заставит во мне что-нибудь сломаться.

Я наслаждался мгновениями покоя, но моя душа уже рвалась обратно в бой. Я не знал, что именно тянуло её сильнее: жажда получить ответы на мои бесчисленные вопросы, желание защитить родной мир и дорогих мне людей или же скрытый страх стать свидетелем их необъятных страданий. Одно я знал наверняка — моё место там, в затерянном мире загадок и магии, который уже успел стать моим новым домом. Я ненавидел Систему за то, через что она заставила пройти меня и бесчисленное множество других существ, но в то же время я был ей благодарен за ту значимость, которую она придала моей жизни… Выходит, у нас были весьма токсичные взаимоотношения.

Мои размышления прервались, когда я услышал где-то позади звуки борьбы. Шум доносился из переулка, мимо которого я прошёл, и я, недолго думая, направился к нему навстречу. Завернув за угол, я увидел оцепеневшего мужчину, к горлу которого было приставлено изогнутое лезвие. Приглядевшись в фигуре, стоявшей за неизвестным мне человеком, я увидел длинные чёрные волосы и холодный, лишённый эмоций взгляд.

В мою голову хлынул поток новых вопросов, но прежде, чем искать на них ответы, нужно было разрешить эту ситуацию. Нахмурив брови, я сделал шаг к незнакомцу и удерживающей кинжал Микаре.

Глава 13

Дефект

Подходя ближе, я