Полное погружение 2.0 - Алекс Го

целиком, я прислушиваюсь только к внутреннему ритму, лишь краем сознания отмечая окружающую обстановку. Я двигаюсь, подчиняясь музыке, звучащей в моем теле, и сейчас совершенно не слышу музыкантов. Все ближе и ближе, кажется, еще чуть-чуть — и я наконец-то заставлю свои мечи петь, но танец уже заканчивался…

Последний взмах — и клинки звенят, коснувшись мраморного пола, и я замираю, тяжело дыша, встав на одно колено перед повелителем. За секунду до этого, я, кажется, заметила на его лице какое-то странное выражение — страх? или мне показалось?

— Виалль… — сильные руки тянут меня вверх, прижимают к любимому телу.

Я только улыбаюсь, усталость накатывает волнами. Все-таки я сегодня днем перестаралась немного с тренировками, но сейчас мне так хорошо и спокойно.

Плавлюсь под его пальцами, как свечной воск. Обнимаю, трусь щекой о надежное плечо, в голове пустота, а тело будто бы ничего не весит. До чего же хорошо. Почему нельзя постоянно быть рядом с ним? Так мало времени осталось…

— Что? — царь чуть отстраняет меня, чтобы заглянуть в лицо, и сдвигает брови, — что ты сказала?

— Я… не… — с ужасом понимаю, что последнюю мысль пробормотала вслух.

— Просто скажи мне, — властитель слегка сжимает пальцы. — Виалль, почему времени осталось мало? Не думаешь же ты, что я тебя когда-нибудь отпущу?

— Не отпустишь, — грустная улыбка, — я просто уйду из этого мира так же, как и пришла, исчезну в солнечной вспышке.

Я не знаю точно, как это будет, да и, скорее всего, данный мир исчезнет одновременно с моим пробуждением. Но повелитель для меня никогда не был частью игры, и рядом с ним я забываю обо всем. Никак не смогу поверить, что он — лишь плод моей фантазии, откорректированный программистами «Второй реальности». Слишком настоящий, слишком живой для НПС. Я ни разу за все время погружения не почувствовала, что он — просто выдуманный персонаж.

Этот мир на самом деле проработан до мельчайших деталей, ведь я даже ни одной дыры в текстурах не заметила, не говоря уже о чем-то более серьезном, вроде сбоев и зависаний. Да даже слуги, которые подметают двор, похожи на настоящих людей, я сама пару раз краем глаза замечала, как они халтурят, пряча мусор в укромных местах, когда лень его выбрасывать, или болтают, отлынивая от работы и пересказывая друг другу последние сплетни.

Я нажимаю на нужную точку на запястье, и прямо сквозь кожу просвечивают голубые цифры, ведущие отсчет, и буквы «Esc» — кнопка побега. Чтобы завершить игру, мне нужно только коснуться ее и произнести пароль. Это и есть весь игровой интерфейс, доступный в полном погружении. Разработчики специально свели его до минимума, чтобы сделать процесс максимально приближенным к реальности.

Цифры на таймере постоянно уменьшаются, безжалостно отсчитывая секунды и минуты.

— Через двадцать шесть дней, — вслух произношу я.

Глава 32

Новая роль

— О соловей, что ж песня отзвучала,

Что ж не поешь теперь ты, как бывало?

Ответил соловей: 'Я песню пел,

Пока мне горе грудь переполняло,

Но расцвели цветы, и я обрел

Все то, чего мне раньше не хватало.

В саду шуршат листы, цветут цветы,

Ушла печаль, и песнь моя пропала!'

Мирза Шафи.

— Кто же ты?.. — пораженно выдыхает властитель, — не один из богов, раз сама говорила, что не знаешь их.

— Тебе ли не знать, что я человек? — наклоняюсь, утыкаюсь в шею царя, прячу лицо. — Зачем заставил меня рассказать об этом? Не лучше ли было, когда я одна страдала?

И повелитель лишь крепче прижимает меня к себе, гладит по спине, и молчит.

Утро наступает слишком быстро, солнечный свет заливает комнату, и мне пора уходить. Лицо властителя задумчиво, и я знаю, что он тоже не хочет меня отпускать, но приходится, ведь его ждут дела, поэтому я и молчу, не прошу позволения остаться рядом.

Какова же моя радость, когда несколько часов спустя я получаю от главного евнуха сверток с одеждой — точь-в-точь такой же, как и у стражников. Почти не слушая объяснения, торопливо одеваюсь, словно боюсь, что царь может передумать, стоит мне промедлить хоть немного.

Евнух недовольно поджимает губы и что-то бормочет, презрительно глядя на меня.

«Ну, давай же, возрази мне! Попробуй хоть слово против сказать, и я забуду, что я на самом деле добрая и послушная», — но, кажется, мой взгляд настолько выразителен, что глава ночной половины быстро вспоминает о почтительности и о двух сияющих остро отточенных клинках у меня за спиной.

Кланяется, пятится спиной до двери, подзывает Раджу и приказывает ему отвести меня в пиршественную залу к повелителю, а сам удаляется настолько поспешно, что это больше похоже на бегство.

Царь сидит в одиночестве в пустынной зале, где эхом отдаются мои торопливые шаги. Под конец я, наплевав на приличия, срываюсь на бег — слишком далеко идти — и опускаюсь на подушки рядом. Повелитель смеется моему нетерпению, притягивает к себе, целует и говорит, что теперь я всегда должна сидеть здесь с ним во время обеденного пиршества. Я с самым серьезным видом киваю и отвечаю, что отныне буду его телохранителем и стану защищать его ото всех опасностей. На местном языке слово «телохранитель» в дословном переводе звучит примерно как «бережно касающийся». Властитель улыбается, гладит мои волосы, сегодня заплетенные в косу, но, кажется, не совсем верит в возможность такой ситуации, когда я смогу оградить его от угрозы.

— Если. например, кто-то пустит стрелу из того окошка, — я указываю на узкую резную арку над дверью в конце зала и спешу похвастаться, — то я успею сбить ее прежде, чем она сможет причинить вред.

В глазах повелителя на миг мелькает удивление, а потом — уважение, он верит моим словам.

Но время уже выходит, и царь подает слугам знак, чтобы начинали выставлять кушанья на столы. Потом по одному заходят гости — в нарядных дорогих одеждах, сверкающие драгоценными камнями и источающие запахи редких благовоний. И мало кому удается сохранить невозмутимое лицо, когда они видят меня, сидящую рядом с повелителем. Приглашенные на пир никак не могут понять, что я тут делаю, и разговоров почти нет, все слишком напряжены, чтобы поддерживать беседу, я то и дело ощущаю на себе их взгляды. Наконец один из них не