Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! - Алексей Сказ

из строя. Его называют «Ходячим Апокалипсисом».

Тишина.

Мы все молчали, переваривая эту информацию. Уровень 18–20. Е-ранг, некоторые на пороге D — идеальная синергия. Пять побед подряд, и это были не просто сильные бойцы, а словно машины для доминирования.

Митяй первым нарушил тишину, его голос звучал тише обычного:

— Так вот почему все так… спокойно относятся к нашей победе. Мы для них — просто очередные новички, которых «Титаны» размажут в первом же бою.

Азура кивнула:

— Именно. Большинство здесь даже не считает вас реальной угрозой. Вы — просто… аномалия. Интересная, но временная. Букмекеры дают вашей победе над «Титанами» шанс… один к пятистам, и это оптимистичная оценка.

Она допила свой напиток и посмотрела на меня:

— Вот почему я здесь, и вот почему заинтересована в вас.

Я встретил ее взгляд:

— Объясни, — коротко сказал я. — Без недомолвок. Зачем тебе это? Ты заступилась за нас против своих же, когда тот идиот с грифоном пытался нас обвинить. Ты привела нас сюда. Делишься информацией. — Я наклонился вперед. — Какова твоя цель, Азура? Что ты хочешь получить взамен?

Вся команда напряглась, ожидая ее ответа. Лера и Ника смотрели на нее с откровенной подозрительностью.

Глава 9

Азура не ответила сразу. Она медленно провела пальцем по краю своего пустого бокала, ее взгляд стал отстраненным, задумчивым.

Затем она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. И в ее золотых глазах я увидел неожиданно… усталость. И ярость, давно копившуюся ярость.

— Потому что мне надоело, — произнесла она тихо, но с такой силой, что ее слова прорезали шум таверны. — Мне надоел этот застой и эта… предсказуемость. Эта удушающая, мертвая рутина.

Она сжала кулак на столе.

— Последние пять циклов турнир превратился в фарс. «Титаны» выходят, «Титаны» доминируют, «Титаны» побеждают. Снова и снова. Все остальные команды — просто массовка, фон для их триумфа. Никто даже не пытается всерьез бросить им вызов. Потому что все смирились и приняли, что «Титаны» — это вершина, недостижимая для остальных.

Ее голос стал громче, в нем зазвучала страсть:

— И знаешь, что самое худшее? Всех это устраивает. Организаторов устраивает, потому что «Титаны» — это стабильность, предсказуемый результат, большие рейтинги. Других участников устраивает, потому что они могут просто участвовать ради участия, ни о чем не волнуясь — все равно выиграют «Титаны». Зрителей устраивает, потому что они привыкли ставить на фаворитов.

Она резко выдохнула, и в ее взгляде мелькнула настоящая ненависть:

— Их монополия на силу и славу душит любую интригу, любой драйв и смысл этого чертового турнира. Авалон превращается в застойное болото, где все уже предрешено.

Она снова посмотрела на меня, и ее губы изогнулись в хищной улыбке:

— А потом появились вы. Команда новичков, которая не играет по правилам. Которая использует хаос, некромантию, демоническую силу, случайность и даже абсурд. Вы — глюк в их идеальной, отлаженной системе. Вы — те, кто может все сломать.

Она наклонилась вперед, ее лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего:

— Вы победили Элдрика, этого заносчивого паладина, используя тактику, которую никто не ожидал. Вы заставили толпу замолчать и букмекеров потерять состояния. Вы заставили людей поверить, что, может быть, может быть, «Титаны» не такие уж и непобедимые.

Ее золотые глаза горели:

— Вот почему я здесь. Потому что я давно ждала кого-то вроде вас, кого-то, кто смог бы встряхнуть это болото. Кто смог бы бросить настоящий вызов «Титанам» и их монополии. Мне не нравится то, во что превратился Авалон. И я хочу это изменить, а вы — мой шанс.

Я молчал, переваривая ее слова, и я не видал фальши в них.

Митяй не выдержал и спросил:

— А если мы проиграем? Если «Титаны» нас размажут, как всех остальных?

Азура пожала плечами:

— Тогда ничего не изменится и застой продолжится. «Титаны» выиграют в шестой раз, а Авалон продолжит гнить в своей предсказуемости. А мне… — она усмехнулась, — придется искать другой способ развлечься.

Она снова посмотрела на меня:

— Но я не думаю, что вы так просто проиграете. Потому что у вас есть то, чего нет у «Титанов» при всей их силе.

— Что? — спросил я.

— Непредсказуемость, — ответила она с улыбкой. — Вы же постоянно ломаете шаблоны. И это ваше главное оружие.

— Хорошо, — сказал я наконец. — Допустим, я тебе верю. Ты хочешь свергнуть «Титанов» и вернуть турниру интригу, но ты так и не ответила на главный вопрос.

Я наклонился к ней:

— Для чего был создан Авалон? Для чего этот турнир?

Азура замолчала, ее лицо стало нечитаемым. Она долго смотрела на меня, словно взвешивая, стоит ли говорить.

Наконец, она медленно улыбнулась — загадочно, почти мистически:

— Авалон… не просто хаб для торговли и развлечений, синекожий красавчик. И турнир — не просто соревнование для сильных. Это… — она сделала паузу, подбирая слова, — отбор и экзамен. Поиск тех, кто достоин.

— Достоин чего? — спросила Лера, не выдержав.

Азура посмотрела на нее, и ее улыбка стала еще шире:

— Достоин узнать правду о мультивселенной и Системе. О том, что стоит за всем этим. — Она снова повернулась ко мне. — Но эта информация… она не для новичков, которые даже не прошли основной турнир. Ее нужно заслужить.

Она встала, ее движения были плавными и грациозными:

— Выиграйте турнир, синекожий красавчик. Докажите, что вы не просто сенсация, а реальная сила. Победите «Титанов», и тогда… — она наклонилась, ее лицо оказалось совсем близко к моему, — я расскажу вам все, обещаю. И вы точно не пожалеете.

Она выпрямилась и хлопнула в ладоши:

— А пока! Хватит серьезных разговоров! У нас есть три дня до начала основного турнира. Три дня, чтобы подготовить вас как следует. И я покажу вам такие места, о которых вы даже не мечтали. Кузницы, где куют лучшее оружие Е-ранга, симуляторы, где можно отработать тактику против любых противников и алхимические лавки с стимуляторами, которые поднимут вас на новый уровень.

Она широко улыбнулась:

— Но сейчас? Сейчас время праздновать! Вы победили в отборочном туре! Вы стали сенсацией! Наслаждайтесь этим моментом! Потому что через три дня вам предстоит доказать, чего вы стоите по-настоящему!

Она подняла руку, и манипулятор немедленно подлетел к ней:

— Еще один раунд для чемпионов! За мой счет!

Зал взорвался аплодисментами и свистом — видимо, многие слышали ее слова.

Митяй первым поднял свой бокал:

— За победу! За прокачку! И за то, чтобы эти «Титаны» узнали, что такое настоящий хаос!

Остальные подхватили его тост, и мы выпили второй раунд.

Я сидел, наблюдая