Эволюционируй или сдохни! - А. А. Птицын

в землю, другой рукой попытался разжать окаменевшие челюсти. Но они не поддавались - будто стальные тиски, закованные смертельной хваткой. Каждое движение отзывалось дикой болью, заставляя зубы скрипеть от напряжения.

Тревожный шорох множества ног по гравию заставил меня обернуться. Из-за углов недостроя, из темных проемов и переулков медленно выползали фигуры — десятки мертвецов, привлеченных грохотом боя. Среди ковыляющей серой массы мелькали резкие движения: несколько тварей уже перешли на бег, их кривые ноги неестественно быстро несли их ко мне. Сердце бешено колотилось, когда я пытался дотянуться до автомата. Пальцы скользили по грязи, едва касаясь холодного металла приклада, но схватить оружие не получалось — не хватало каких-то сантиметров. Первый бегун был уже в пятнадцати шагах, его перекошенная морда скривилась в предвкушении.

В голове, сквозь туман боли и адреналина, созревало ужасающее, но единственно возможное решение. Левой рукой я медленно навел шип на собственное запястье, чувствуя, как каждый мускул сопротивляется этому действию. Мгновение сомнения — и резкая боль пронзила руку. Шип с мокрым хлюпаньем вошел в плоть, разрезая сухожилия и мышцы. Я закричал, но крик тут же перешел в сдавленный стон — зубы сами собой сжались до хруста. Еще одно движение — и кисть, наконец, освободилась, оставив после себя пульсирующий культю, из которого хлестала алая струя.

С трудом перекатившись, я схватил автомат. Мир вокруг замедлился — бегуны были уже в нескольких шагах. Первая очередь разорвала ближайшему мертвецу голову, вторая отправила в нокаут пару следующих. Тела падали одно за другим, пока не раздался зловещий щелчок затвора.

Медленно поднимаясь на ноги, я окинул взглядом стройплощадку. Десятки зомби двигались ко мне со всего объекта, но новых мутантов или бегунов среди них не наблюдалось, что стало единственным проблеском надежды в этом хаосе. Однако рана на запястье напоминала о себе пульсирующей болью и упрямой струйкой крови, окрашивающей рукав в темно-багровый цвет. Следовало немедленно остановить кровотечение.

Устало брожу от одного бегуна к другому, проламывая черепа и пополняя свою зарядку, чтобы использовать весь заряд для регенерации. К моему удивлению, кровь моментально перестала вырываться из обрубка, так и новая кисть стала отрастать как на дрожжах. Повернувшись, я заметил калаш, лежащий в грязи. Подняв оружие, я с горечью осознал бесполезность металла без патронов. После мгновения колебаний автомат полетел прочь, глухо ударившись о груду битого кирпича.

Уже направляясь к синему контейнеру, я невольно замер. Взгляд притянула обугленная туша мутанта и костяной шип, торчащий из его развороченного лба. Горькая усмешка скривила губы.

— Нетушки урод, я с этой схватки поимею выгоду.

Присев на корточки у поверженного чудовища, я крепко обхватил шип левой рукой. После нескольких резких движений раздался отвратительный хруст ломающейся кости. Черепная коробка поддалась, обнажив серо-розовую массу. Я привычно оторвал кусок мозга, который прямо щекотал мои ноздри пьянящим запахом, и рука его радостно поглотила. Три багровых деления вспыхнули тусклым светом на зарядке, чем удивили меня больше, чем уже отросшей кистью.

Мотнув головой я направился к товарищу и взлетев на пригорок, я в два шага оказался у синего контейнера. В его ржавом боку зияла самодельная дверца с осевшими петлями. Три тяжёлых удара кулаком по металлу отозвались глухим эхом внутри, но ответа не последовало — лишь тревожная тишина.

— Колян, открывай! Хватит прятаться! — мой голос сорвался на хриплый лай.

За дверью послышалось шарканье, затем — приглушённый, дрожащий от недоверия голос:

— Олег? Это... ты? Что там за ад творится? Я слышал взрывы... автоматные очереди...

— Братан, щелкай замок! У нас секунды, а не минуты!

Щелчок. Дверь со скрежетом отъехала, выпустив наружу бледное, испуганное лицо Коли. Его рыжие волосы слиплись от пота, а глаза, постепенно расширяясь, скользили по моей изорванной одежде, залитой темными пятнами запёкшейся крови и грязи. Он замер, рот приоткрыв в немом ужасе.

— Боже правый... Да ты же весь в крови! Что с тобой случилось?! — его пальцы вцепились в мою куртку.

— Расскажу потом! — я грубо отстранил его руку, распахнув дверь шире. — Зомби уже на подходе. Если сейчас не рванём, то нам крышка.

Коля стоял и безбожно тупил, теряя драгоценное время. Я схватил его за плечо и выдернул из контейнера. Он тут же стал размахивать руками, брыкаясь и ругаясь, но я держал крепко.

У подножия пригорка мы замерли.

- Ну всё, приплыли.

Впереди простиралось море гниющих тел. Сотни мертвецов в робах строителей стояли плотной стеной, перекрывая все проходы между грудами щебня и покорёженной техники. Их стеклянные глаза были устремлены на нас, а тихий стон висел в воздухе, словно предсмертный гул улья.

— Мужики, что за сбор? — Колян похоже не понимал происходящего, а мои недавние слова пропустил сквозь уши. — Начальство взбеленится... Стой, они же все... в крови?

Я повернулся к нему, глядя прямо в его постепенно мутнеющие от паники глаза.

— В последний раз говорю, апокалипсис начался. Нам с тобой повезло, получить билеты в первый ряд. Братан, соберись уже!

Коля замер, будто вкопанный. Его взгляд метались от одного зомби к другому, а в глазах читалось непонимание, граничащее с отчаянием. Меня же раздражала его медлительность — сколько раз мы оба кричали на героев фильмов, которые до последнего отказывались верить в реальность угрозы и гибли из-за своей слепоты!

Я принял правду мгновенно. За этот день мне уже довелось увидеть достаточно, чтобы не сомневаться, и не раз балансировать на грани жизни и смерти. Но теперь вопрос был в другом: как выжить здесь?

Взгляд скользнул к индикатору заряда. Губы сами собой искривились в горькой усмешке.

— «Эволюционируй и становись сильнее», да? — процедил я вслух.

— Чего? — Коля не понял, но объяснять было некогда.

В голове пронеслась мысль — безумная, но единственно возможная. Мысленно отдав команду, я почувствовал, как заряд батареи падает до нуля. И началось.

Руки вспыхнули адской болью, будто их погрузили в раскалённую лаву, а затем вонзили в них тысячи игл. Кожа горела, мурашки бежали по спине, слюна непроизвольно вытекала изо рта. Но я стиснул зубы и не двинулся с места — не для того, чтобы геройствовать, а просто не желая показывать слабость.

— Олег?! — Коля наконец заметил моё состояние. — Ты весь в поту! Олег, чёрт возьми, не вздумай тут умирать! Что будем делать?!

Мертвецы сжимали кольцо. До них оставалось не больше пяти метров, и давно пора было отступать. Но черт возьми – хватит! Я до смерти устал бежать.