Демиург. Том 3 - Артем Белов

ещё и обещание о возможности повышения репутации с графом. Причём за плату с моей стороны. И, наверняка, услуга эта будет стоить побольше тех же самых ста монет…

В общем, согласись я на такие условия, сопляк был бы в полном шоколаде.

Выполню, и у него в руках окажутся столь необходимые городу стрелы и повышение в глазах графа за проделанную работу.

Не выполню и помру, так хоть количество тварей уменьшу, облегчив задачу бойцам барона. Ему и его людям всё равно идти бы пришлось.

Но на каждый хитрый болт найдётся своя гайка. Лёгкое моральное давление на барончика, парочка прямых угроз и обещание лишить шанса выслужиться перед графом и вуаля, забрало у сопляка упало, и он решил идти напролом.

Единственное, чего я опасался, так это того, что барон сунется к форпосту вечером, но, слава богам, это не случилось.

И сейчас я из укрытия наблюдал, как солдаты барона отступают под натиском зомби, возглавляемых аж пятёркой Шипов. С одной стороны, конечно, плохо, что их было столько много, с другой, уж лучше пять средненьких, чем один матёрый…

Где-то в стороне раздался едва слышимый вой. Похоже, ещё одна стая заражённых среагировала на шум битвы и запах крови.

— Всё, движемся, — спустившись с холма, скомандовал я ожидающим меня гоблинам и Мороку. — Несколько часов в запасе у нас точно есть.

Сунувшиеся к форпосту солдаты умудрились собрать всех зомби и, отступая, освободили мне путь. Так что, когда мы добрались до цели, там не оказалось ни единого монстра.

Сам же форпост, на какой-то чёрт возведённый чуть ли не в самом центре густой лесной чащобы, не сильно-то и походил на руины. Да, изрядно подпалённый, а в паре мест в стене приличные проломы.

Однако при должном желании и наличии ресурсов восстановить его можно было быстро, тем самым обезопасив приличный участок леса.

Ну да пофиг… Размышлять о стратегических замыслах гениев из города у меня желания не было. А вот разжиться качественными стрелами, а не собранными на коленке мастером-жаболюдом из камней и рыбьих костей желание имелось.

Так что, оставив на страже Обморока и парочку гоблинов, мы ринулись обследовать форпост изнутри.

Внутри укрепление выглядело куда хуже, чем снаружи. И здесь явно не зомби постарались. У меня даже сложилось впечатление, что его не снаружи взяли, а изнутри угробили.

По крайней мере, надписи на стенах, которые даже системный переводчик не брал, были явно не красной краской начертаны.

Впрочем, до местных культистов в данный момент мне было такое же дело, как и до замковых полководцев. То бишь никакого.

Зато обнаруженные гоблинами бочки со стрелами меня порадовали. Находились они там, где и говорил барон, в длинном узком подвале, попасть в который можно было через колодец, прикрытый большой деревянной крышкой и забросанный мусором. Не знаешь где искать, не найдешь.

Достав одну из бочек и вскрыв её, с удовлетворением отметил, что качество стрел действительно неплохое. Не земные, до прихода Системы сделанные, конечно, но явно лучше поделок с Аллода.

Бочек оказалось штук пятьдесят, и из отведённых двух часов на изъятие стрел мы потратили полтора. Однако выгребли всё, с трудом утрамбовав их в телеги

И даже наконечники с древками забрали, что были небрежно раскинуты по дну колодца. Похоже, времени укладывать их нормально у обитателей форта уже не было.

Выбравшись из руин, медленно покатили по дороге, которая в скором времени вывела нас к месту, где была припаркована третья повозка, только уже с пожитками погибших беженцев.

Мелькнула мысль зайти с тыла к зомби, которые, судя по докладам разведчиков, дожимали людей барона у озера, однако решил, что жадничать не стоит.

Итак, все телеги чуть ли не трещали под грудами добытого хабара, а гоблины, которым пришлось самостоятельно тащить одну из них, переругивались меж собой, стоило только кому-то заметить, что кто-то филонит.

Так что на первой попавшейся развилке свернули на дорогу, которая должна была вывести нас к посёлку, и медленно покатили по ней, предоставив барону самостоятельно платить за собственную жадность.

* * *

Шахтёрский посёлок

Пять часов спустя

— Нелёгкая это работа, бара… то есть баронов разводить… — спрыгнув с телеги, я повернулся, наблюдая, как группа гоблинов аккуратно закрывает проход подобием ворот.

По факту это был здоровенный деревянный щит, который, впрочем, свою функцию по не пропуску тварей на территорию посёлка, выполнял.

— Добычу из телег выгрузить, их ремонтом заняться, — вместо приветствия начал я раздавать указания появившимся на площади Нобелю с Фогом. — Что там с шахтами и углем?

— Первую партию угля добыли, а тот, что уже был в хранилище, погрузили и подготовили к перевозке на Аллод, — доложил гоблин, подстраиваясь под мой шаг.

— Помимо пригнанных вами телег, мы ещё несколько в посёлке обнаружили, — вступил в разговор жаболюд. — Поменьше, конечно, зато при необходимости их вполне смогут тянуть рабочие.

— Отлично, — кивнул я, останавливаясь у входа в дом бывшего мэра, — Тогда и в них грузите, завтра утром на Аллод уйдёт первая партия вместе с тем, что мы сегодня привезли. Ещё что-то интересного? И где Третий с Арни?

— Да вроде де бы ничего… — пожал плечами Нобель. — Третий в обед убыл со своим отделением в другой посёлок, там, где железную руду добывают, посмотреть, что к чему, а Арни зачищает окрестности.

— Хм, странно, что мы с ним не столкнулись, — я так и не перешагнул порог дома, ощутив неприятный укол тревоги в районе лопаток. — Вот чую какое-то надвигающееся дерьмо… Твою же мать!

Лай Харона я услышал раньше, чем дежурящий на стене гоблин успел на него среагировать. Впрочем, когда я подбежал к стене, пса уже впустили внутрь, и он тут же кинулся ко мне.

— А ты какими судьбами? Что-то случилось? — коснувшись головы пса, поинтересовался я, в ответ на это Харя ткнул лапой в один из кармашков своей сбруи.

Расстегнув его, я достал оттуда сложенный вчетверо кусок бумажки и, развернув его, пробежался взглядом по тексту.

«Николай, к Осколку приближается крупный Аллод. Крупнее нашего. Обнаружила его в три пятнадцать дня. Движется прямо на нас. Будет к завтрашнему утру.»

— Хотя бы смайлик или сердечко нарисовала в конце, чтобы новость скрасить, Блаженная… — я засунул записку в карман куртки. — И ведь только подумал, что жизнь налаживается… Так, Нобель, планы меняются…

Коротышка, уже понявший, что случилось что-то плохое, поднял голову,