Исекайнутый - Ascold Flow

мир будто застыл. Я ничего не слышал, кроме своего сбивчивого дыхания. В нос бил запах озона и серы…

Я медленно перевёл взгляд на поверженных врагов. Их тела, ещё мгновение назад полные злобы и силы, теперь безвольно лежали на земле.

— Офигеть… Это они такие вафельные бойцы, что с одного удара подыхают, или я реально герой? — Я вздохнул, проводя тыльной стороной ладони по вспотевшему лбу. — Может, я сплю? Хотелось бы проснуться… Ну или хотя бы чёртов мануал увидеть и понять принципы работы моего дара!

Я бросил взгляд на Аврелию.

— Ты там как? Долго ещё?

Богиня продолжала сидеть на коленях перед расплывающимся светом рун, не отрывая глаз от работы. Губы её шевелились, наговаривая сложное заклинание, а тонкие пальцы, дрожащие от напряжения, сплетали в воздухе новые символы. Она лишь мотнула головой в ответ, мол, нужно ещё временя. Но его нам, похоже, не видать…

Спустя каких-то пару мгновений из-за деревьев раздался треск, и я увидел, как из леса один за другим выходят другие демоны. Эти выглядели куда опаснее. Воины. Броня есть. Этих я своим ножичком не заковыряю ударами куда попало. Тут надо точно в сочленения попадать.

Система мгновенно подсветила их профили:

Демон Кабазар. Уровень: 9.

Отношение: ненависть.

Демон Повено. Уровень: 8.

Отношение: ненависть.

Демон Скайрб. Уровень: 8.

Отношение: ненависть.

Паршиво… Демоны-маги были только шестого уровня, да и явно меня недооценили. С этими же будет намного сложнее.

— Ну вот, — выдохнул я пятясь. — Как же вас много-то…

Один из демонов смахнул с когтей липкую кровь. Видимо, он разделал кого-то недавно. Надеюсь, не Эрика… Несмотря на демоническую суть этого чернокнижника, смерти я ему не желаю. Он может быть слишком полезным.

Я судорожно пытался придумать план, но в голову приходило только «бежать» и «бежать быстрее». Но вдруг раздался низкий гул.

Я почувствовал, как пространство вокруг задрожало, и резко обернулся. Портал! Руны на его поверхности вспыхнули хаотично, линии света начали искажаться, будто кто-то грубо вмешался в его работу. Аврелия сделала это!

Портал начал схлопываться. Он медленно стягивался, создавая невероятную силу всасывания. Земля дрожала, куски камней и сломанных веток уносило внутрь. И следом…

— Ох, ничего себе… — выдохнул я, наблюдая, как ближайший демон восьмого уровня вдруг взвизгнул и полетел к порталу.

Демоны бросились врассыпную, но силы портала им было не избежать. Их утягивало одного за другим. Кто-то пытался цепляться за деревья, кто-то вонзал когти в землю, но всё было бесполезно. Главное, чтобы за меня не держались… Возможность отправиться на экскурсию в земли по ту сторону портала меня не прельщала.

Я стоял в стороне, тяжело дыша, ощущая, как с каждым моментом приближаюсь к пределу. Усталость накатывала волнами.

И вот, когда последний демон был поглощён, портал окончательно сжался в крошечную точку, а следом совсем пропал.

Тишина.

Я провёл рукой по лицу, чувствуя, как подрагивают пальцы. И тут Система решила, что пора меня поощрить.

[Вы закрыли портал и защитили жителей деревни! Квест завершён! Вы получаете награду!]

— И как понять, какую награду я получил? — устало выдохнул я. — Деньги? Способности? Репутация? Ничего не понятно… Ладно, разберёмся с этим позже…

Я повернулся в сторону Аврелии. Она выглядела не менее вымотанной, но всё же удовлетворённой.

Я подошёл и протянул руку, и богиня без лишних слов взялась за неё.

— Пошли, — сказал я, ощущая, как тяжесть покидает плечи. — Надо найти Эрика. Надеюсь, у этого мелкого засранца получилось выбраться из передряги живым.

И, оставив позади следы разборок с демонами, мы двинулись вглубь леса.

Спустя некоторое время мы наконец вышли к реке — туда, куда по плану Эрик должен был заманить демонов.

Я ожидал увидеть побоище или хотя бы следы схватки, но вместо этого предстала картина, которую мой разум поначалу просто отказывался воспринимать: Эрик на дереве, медведица — внизу. И они, кажется, разговаривали…

— Ну на-адо же-е, — протянул я, прислонившись к ближайшему дереву, с трудом сдерживая ухмылку. — Наш новый друг умудрился выкрутиться даже тут.

Эрик, вцепившись в толстую ветку, что-то бурно объяснял огромному зверю, словно проводил сложные дипломатические переговоры. Медведица же сидела, склонив голову набок, и внимательно на него смотрела. Картина была настолько абсурдной, что я даже слов найти быстро не смог.

Кажется, наш ручной демонёнок всеми силами убеждал медведицу в собственной несъедобности. Судя по тому, что она так и не ушла, выходило у него так себе. Ну и раз она не полезла за ним, ему явно повезло: она не голодная.

— И что нам теперь делать? — бросил я через плечо Аврелии. — Демоны демонами, но рубить ни в чём не повинное животное я точно не буду. Да и не смогу, если честно… Мы в разных весовых категориях.

— Рубить⁈ — возмутилась Аврелия, нахмурившись так, что мне на мгновение стало неуютно. — Вот же… люди. Она-то вам что сделала⁈

И не дожидаясь ответа, девушка решительно направилась к медведице. Я приоткрыл рот, собираясь её остановить, но тут же передумал. Не заметил я у Аврелии за всё это время тяги к суициду. Значит, она знает, что делает. Наверное…

Потрёпанная медведица, увидев незваного гостя, тут же стала в стойку и нахмурилась. Богиня же шла к ней абсолютно спокойно, будто перед ней была не дикая лесная зверюга, а всего лишь капризный котёнок.

Медведица зарычала, но нападать не стала.

— Тише, — мягко проговорила девушка. Встала напротив зверя и протянула руку.

В воздухе вспыхнул мягкий золотистый свет, окутал ладонь Аврелии, а потом двинулся к медведице. Та дёрнулась, но с места не сдвинулась, наблюдая за процессом с выражением крайнего раздражения.

Прошло несколько минут. Свет угас, раны на теле зверя затянулись. Медведица фыркнула, потрясла головой, будто стряхнула с себя остатки чуждой магии и — просто развернулась и убежала в лес. Без благодарности, без лишних взглядов. Будто заявила: «Вы, двуногие, не стоите моего времени!»

— Эрик, слезай, — бросил я парню, который всё ещё висел на ветке, опасливо косясь в сторону, куда ушла медведица.

— А ты уверен, что она не ждёт меня за первым же кустом, — с подозрением спросил он.

— Да успокойся. Твоя тощая задница её точно больше не интересует.

— Очень утешает, спасибо, — фыркнул Эрик, но всё же начал спускаться.

Когда он наконец оказался на земле, мы двинулись в деревню, оставляя позади реку, исчезающую