Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко

длительного перехода и короткой битвы стремительно возвращаются в тело.

На этот раз движение среди руин оказалось гораздо более заметным, но не угрожающим. Из-за обрушившегося храма метрах в пятидесяти впереди один за другим выходили люди.

Лагерь зун’кайцев был разбит где-то на полдороги между местом, куда меня закинул телепорт, и обещанным Литой стабильным порталом в оазисе. Частично передвижной, состоящий из палаток и шатров, частично использующий уцелевшее здание в городе, которое в прошлом могло быть как храмом, так и дворцом. Всего здесь было сто, может сто пятьдесят человек и полсотни животных, напоминающих смесь верблюда и носорога. К счастью, среди вышедших мне навстречу воинов один оказался тем самым паломником, что навещал Полночь месяцы назад. Он моментально узнал меня, когда я вернулся в человеческий облик, и я с почестями был препровождён в лагерь.

Шатёр верховной жрицы Имаани оказался обширным и на удивление прохладным, словно здесь установили невидимый кондиционер. Сама жрица восседала на изысканно украшенном кресле, но тут же встала, чтобы поприветствовать меня.

— Владыка ночи, — сказала она густым низким голосом, запомнившимся мне с нашей первой встречи. — Лорд Виктор. Не ожидала увидеть вас лично в наших краях.

Имаани была высокой и прекрасной как ожившая резная статуэтка из эбенового дерева. Одеяния тёмно-синего цвета, украшенные золотыми узорами, дополнялись золотыми же браслетами и знакомым амулетом на шее в виде золотой стрелы. Жёсткие чёрные волосы собраны в аккуратную длинную косу, на высоком лбу — золотой обруч. Прозрачно-белые глаза смотрели внимательно и слегка настороженно, но без испуга.

— Прошу прощения за внезапный визит, — сдержанно сказал я. — Надеюсь, я не оторвал вас от важных дел.

— Вовсе нет. Но через три дня, на исходе месяца штиля, мы бы снялись с места и двинулись дальше, обгоняя месяц песчаных бурь. Вам повезло, что вы оказались здесь вовремя.

— Или же это было неизбежно, — слегка улыбнулся я.

— Или же так, — согласилась она без тени улыбки. — Что вам нужно, лорд Виктор?

— Строго говоря, ничего особенного. Один из ваших замечательных поисковых амулетов, примерно такой же, что вы принесли во время визита в Полночь.

Имаани промолчала в ответ, а её лицо заметно помрачнело. Неужели я переборщил с фамильярностью и чем-то её оскорбил?

— Я заплачу, разумеется, — добавил я после паузы. — Золото, драгестол, оружие из кузни Полуночи — всё, что потребуется. Если та сумма, что я взял с собой окажется недостаточна, направьте гонца на один из приёмов, и с ним расплатятся.

— Не сочтите за грубость, — медленно сказала жрица, как будто не обратив внимания на моё предложение. — Но как вы использовали подаренный вам амулет?

— Он долго служил мне верой и правдой, — я не видел смысла что-то скрывать. — А затем был принесён в жертву для спасения Полуночи.

Она кивнула, будто и не ожидала иного ответа.

— Поймите, лорд Виктор, Зун’Кай давно не создают артефакты… на продажу. Каждый из наших браслетов, каждое кольцо, обруч или амулет сотворены персонально, в дар избранному носителю. В чужих руках они бесполезны.

— Серьёзно? — нахмурился я. — Тогда что бы случилось с вашим подарком, если бы я отдал его кому-то другому?

— Он бы превратился в слабую безделушку. Пригодную лишь для поиска мелочей.

То есть, стал бы именно тем, как его опознала Кас. Когда подниму её на ноги, сообщу хорошие новости — она не облажалась с опознанием, просто у зун’кайцев оказалась замороченная персональная магия.

— Вик! — воспользовавшись паузой Лита прошептала мне на ухо, хотя её мог видеть и слышать только я. — Я больше не уверена, что смогу модифицировать столь сложную вещь!

Справедливо — у паучишки были огромные познания в магии, но она не специализировалась на зачарованиях. А это значит, что нужно было повышать ставки.

— В любом случае, мне нужен новый амулет, — твёрдо сказал я. — Персональный значит персональный. И более мощный — такой, что сможет отыскать улики о прошлом одной из моих слуг даже в других мирах. Это вопрос жизни и смерти, дело первостепенной важности. Создайте его — и можете рассчитывать на милость Полуночи и меня лично.

Имаани вздрогнула, её глаза удивлённо расширились. Миг она колебалась, затем покачала головой.

— На одобрение подобного артефакта и его создание уйдут месяцы. Нам придётся пережидать время бурь здесь, дожидаясь остальных караванов. Только так можно собрать совет жрецов, принять решение, и лишь тогда, с милостью Пресветлых Близнецов начать процесс сотворения…

Терра сказала, что процесс распада остановлен, но что-то мне подсказывало, что Кас нельзя оставлять в таком состоянии на месяцы.

— Слишком долго, — мрачно сказал я.

— Таковы традиции, владыка ночи, — тихо ответила Имаани. — Такова воля богов. Не нам её нарушать.

У меня даже не было опции отнять амулет силой. Хреновой, злой, но последней опции на самый крайний случай. Жрица говорила правду, а значит, вся их магическая бижутерия была абсолютно бесполезна без привязки к носителю. Что остаётся? Согласиться на безумное ожидание, заняться поиском других мастеров зачарованных амулетов? Продолжать торговаться, обещать золотые горы в надежде, что те перевесят груз традиций? Найти другой «караван», посговорчивей? Из всех этих вариантов лишь первый казался сколько-то разумным, и он мне совершенно не нравился.

Но… нет, было ещё кое-что. Я видел, что верховная жрица Зун’Кай колебалась, прежде чем дать ответ.

— Имаани, — мягко сказал я. — Вы уверены, что нет никакого иного, более быстрого решения?

На этот раз пауза затянулась на несколько секунд, но в итоге она не выдержала моего прямого взгляда. Отвела глаза.

— Есть. Мы можем заключить союз, лорд Виктор — и тогда создание амулета займёт не более недели.

— Всего-то? Не вижу в этом никаких проблем.

— Вы не видите, — тихо согласилась она. — Ибо Полночь давно отвернулась от нашего мира. Последние три века Исанкара осенена тенью Полудня.

Глава седьмая

До сих пор я ни разу не слышал, что существуют миры, на которых сходятся тени нескольких замков. Оно и понятно — мне никто не потрудился этого объяснить, а в библиотеке я провёл недостаточно времени. Всё на бегу, всё второпях, подхватывая то, что успеваешь подхватить, латая самые крупные дыры в ткани реальности. А потом стоишь столбом на важной дипломатической встрече, впервые услышав о спорных территориях на просторах великой паутины.

— Она права!