Мера ноль (СИ) - Изотов Александр

Дом был небольшим, стареньким, но ухоженным, с соломенной крышей.

– Входи.

Я толкнул маленькую дверь, она скрипнула, и я оказался в небольшом помещении, типа того, в котором поселили меня. Кровати тут тоже не было, столик был намного ниже, зато сбоку обнаружился вход в другую комнату.

Учитель сидел в углу на лежаке в позе лотоса. Я застыл, уставившись на древнего старичка, с длинной бородой, достававшей ниже пояса. Весь высохший, такой же худой, как и я, и глаза уже подернуты мутной пеленой. Если бы кто спросил, как это описать, на ум шло только одно – древний, как говно мамонта.

Дверь за мной скрипнула, захлопываясь. Я обернулся – Старый остался снаружи.

– Иди сюда, Ноль, – голос старика был тихим, но довольно четким.

Я послушно подошел.

– Садись, – скрюченный палец указал на пол.

Я сел.

– Рассказывай.

– Что рассказывать, мастер зверь.

– Кто такой?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Я пока что не планировал раскрывать все свои тайны, для этого мне нужно было посоветоваться хоть с кем-то заинтересованным. Оставалась только молчащая соседка в голове.

– Да нечего рассказывать, мастер зверь. Я просто ноль.

«Я тут».

Я обрадовался, как старому другу. Наконец-то узнаю об этом мире намного больше. Радость, видимо, отразилась на моем лице, и учитель задумчиво провел рукой по бороде.

– Старый почему-то думает, что тебе можно доверять, – сказал учитель.

«Я так рад, что ты очнулась».

«Удивительно, что ты еще жив».

– А вот я так не думаю, – продолжал старик, – Ты спас ему жизнь, и эмоции затмили ему разум.

«Что-то не нравится мне его тон».

– Пещера Правды нам поможет, – довольно улыбнувшись, закончил старик.

Глава 8. Пещера Правды

— Ну, Старый, что сказал учитель? — спросил Торбун, когда мы пришли обратно к площади.

– Пещера Правды, – нехотя ответил знахарь.

– Ох, ты ж зверье пустое!

Десятник так посмотрел на меня, будто видел в последний раз.

«Ты знаешь, что это за Пещера Правды?»

«Да откуда? Скорее всего, испытание какое-то».

Я усмехнулся. Знаем мы эти средневековые штуки. Кинем ведьму связанную в озеро, если выплывет – ведьма! А не выплывет, чистая душа останется безгрешной.

— Это же ноль, — продолжал возмущаться Торбун, — У нас там второе жало с трудом проходит.

— Да знаю я, – раздраженно ответил Старый, – Дай подумать.

— С ума уже сходит учитель, – прошептал Торбун.

— Так сколько свалилось на него? Сначала Троргал… Теперь эта война на востоке. Серые Волки заберут у нас молодняк, и, считай, остаемся мы голыми перед Кабанами.

Я слушал, стараясь впитывать всю информацию. Про Волков и Кабанов я уже слышал. Теперь стало понятно, что Волки тут главные, в этих землях.

-- А Кабаны рекрутов не отдают? – спросил я.

Оба зверя повернулись, чуть вытаращив глаза.

– Господа звери… – протянул я.

– Ноль, в такие дела тебе лучше не лезть, – покачал головой Старый, – Ты, кажется, совсем не понимаешь, как живут ноли в нашем мире.

«Вот тут он прав!» – вмешалась моя спутница.

– А он, что, из другого? – растерянно спросил Торбун.

– Есть такое подозрение.

– Так я помочь хочу, – сказал я, – Просто понял, что Волки тут всем заправляют.

– Пытаются, – кивнул Старый, – Это приграничье, и здесь власть довольно зыбкая. Но, зато, как возьмутся, так с корнем вырывают.

– Тебе, Ноль, не о том надо думать, – сказал Торбун, – Как ты выживать будешь?

«Что-то мне совсем не нравится эта Пещера Правды. Кажется, в нашем царстве было что-то наподобие».

– Что мне делать-то, вы расскажете, господа звери?

Знахарь поднял голову.

– Время еще есть. Сходишь поесть, а мы тебе что-нибудь подберем. Думаю, я уговорю учителя пустить тебя туда с оружием.

– В полдень я отведу тебя туда, – со вздохом сказал Торбун, – Ты мне не нравишься, Ноль, но видит Небо, такого я не хотел.

Старый повел меня по деревне. Мы подошли к другой окраине, и я даже увидел вдалеке, между холмами, торчащее вверх каменное жало. Кажется, именно здесь мы спускались ночью, значит, там и правда усыпальница.

– Входи, Адри накормит тебя, – Старый указал на один из домиков, – Потом опять подойдешь к арене.

***

Мы шли между холмами к той самой реке, которую я видел из деревни.

В воспоминаниях остались слезы Адри, услышавшей, куда меня направили. Только тогда до меня дошло, что это что-то реально серьезное.

– Вот же дерьмо нулячье, – ворчал Торбун.

Сзади шли еще два скорпиона, совсем молодые. И один из них был Снором.

– Кто ж знал, что учитель вообще запретит тебе с собой что-нибудь дать, – десятник качал головой, – Как с цепи сорвался. Даже скорпышей голышом не отправляем!

– Так это ж ноль, какая разница, как ему подыхать? – послышался голос Снора.

Его сосед весело засмеялся.

– Еще раз рот откроешь без разрешения, неделю будешь на горе в Небо смотреть, – обернувшись, рявкнул десятник.

Снор скорчил рожу и проворчал что-то типа: «Мой отец тоже десятник».

– Что ты сказал?

– Ничего, мастер третье жало.

«Третье жало» молодой наглец произнес как-то по особому, и я понял, что отец этого Снора, судя по-всему, достиг большего. Торбун, посмотрев на юнца еще пару секунд, отвернулся.

– Ноль, ты так и не понял, что такое Пещера Правды?

– Нет, мастер зверь.

Он махнул на идущих позади юнцов.

– Случилось два события. Снор достиг силы оружия в личном пути, и, кажется, сразу достиг второго жала, а Ридару это второе жало Небо отмерило еще на прошлой неделе.

Чуть повернув голову, я покосился назад. Снор смотрел на меня довольным взглядом, а Ридар, второй юнец, мечтательно уставился на небо.

– Это требует испытания. Доказательства того, что ты поистине стоишь своей меры. Это давняя традиция.

Я кивнул. Ну, вроде все понятно. Они получили достижения, и должны подтвердить их. Только каким здесь лесом я?

– В тебе зачатки личного пути, причем сила тела, – словно в ответ на мой вопрос сказал Торбун, – Учитель требует подтвердить. Но, как по мне, это просто казнь, даже первое жало мы туда не водим.

Я вытаращился на десятника.

– Что-о-о?

Торбун погладил лысый череп.

– В той бойне, где тебя ранили, погибло несколько скорпионов. Не знаю, как мы проворонили Старого, но если бы ты не помог, Клыки бы нас разбили. Старый – сильный маг, он ведь получил от Неба дар.

– Ага, он говорил про ясновидение.

– Да какое, к нулям, ясновидение? Ты видел, как он подорвал гору с лучниками?

Я пожал плечами. Да ничего я там не видел, скакал по телеге и чуть не сдох.

– Это уже уровень пятого или шестого жала, такие чудеса. Клыки давно точут зуб на нашего Старого, и если бы не он, они бы давно отняли нашу землю.

– А Волки, мастер зверь?

– А что Волки? Кабаньи Клыки с ними в родстве. Правда, там родство-то через седьмое колено. А у нас Старый, он имеет вес в Совете.

– Ну, то есть, можно вот так просто напасть на Скорпионов? Я думал, тут какие-то законы.

– Законы-то есть, Ноль, – Торбун вздохнул, – Но сейчас война на востоке. И взгляды всех властителей там.

Мы уже вышли на берег широкой реки. Течение здесь было быстрым, но спокойно просматривалось галечное дно. Навскидку, тут глубина-то по колено.

Дальше путь шел по берегу, и пришлось идти по камням. Впереди возвышалась небольшая одинокая гора, и река потихоньку забирала в сторону, огибая ее.

– Там Пещера Правды, – Торбун указал на гору.

– Что, Ноль, боишься? – окликнул сзади Снор.

– Боюсь, господин зверь. Не знаю, как смогу вас там защитить без оружия?

Ридар чуть не засмеялся, и Снор, побледневший от злости, толкнул его в плечо. У юнцов-то, в отличие от меня, на поясе покачивались настоящие мечи. Торбун, усмехнувшись, посмотрел на меня и покачал головой.

– Ноль, тебе бы наоборот союзников приобрести. Учитель потребовал, чтобы ты даже одежду снял.