Исекайнутый - Ascold Flow

с вызовом выпалил он, нахмурив брови. — В раю я видал этих отрыжек Бездны!

Я приподнял бровь, а Аврелия недоверчиво скрестила руки.

— Сколько агрессии… — протянула она. — И с чего бы это?

У меня же в голове начала складываться картинка. Похоже, тот отряд, который мы разбили днём, вовсе не собирался терроризировать деревню. Демоны просто шли по следу этого мелкого ушлёпка, который прятался в одном из местных заброшенных домов. Даже интересно, что этот… демонёнок натворил, раз за ним свои же гоняются.

Я присел на корточки, играя пальцами с кинжалом, и ткнул им в сторону пленника.

— Значит так, мелкий. Разговор у нас будет проходить по очень простой схеме. — Я выдержал паузу, чтобы он прочувствовал всю серьёзность момента. — Я спрашиваю — ты отвечаешь. Начнёшь тянуть резину — прикончу. Попробуешь соврать — прикончу. Будешь недоговаривать…

— Общий принцип я понял! — торопливо перебил меня демон, отчаянно кивая.

— Вот и отлично. — Я ловко перехватил кинжал и смерил пленника холодным взглядом. — Начнём с простого. Как тебя зовут?

Демон поморщился, явно не горя желанием делиться личными данными, но сопротивляться не стал.

— Эрик, — буркнул он.

— Человеческое? — Аврелия прищурилась. — Нам нужно твоё истинное имя, демон, а не того бедолаги, чьё тело ты занял.

Парень метнул в неё волчий взгляд, после чего неохотно пробормотал:

— Если скажу настоящее, эта магиня сможет меня подчинить… Я это чувствую…

Я взглянул на Аврелию, вопросительно приподняв бровь, и та кивнула. Значит, правда может.

— Ты помнишь, на каких условиях я вообще согласился с тобой разговаривать? — Мой голос стал ниже, холоднее, с нотками угрозы, намеренно подчеркивая, кто здесь задаёт правила.

— Тарксис я. И, скажем так… В своём мире я не самый уважаемый демон.

И это сработало. На моих глазах информация над его головой изменилась!

Демидов Эрик (Демон Тарксис), Чернокнижник. Уровень: 2.

Отношение: боится .

Основное умение: надеяться, что его не найдут обманутые клиенты.

Второстепенное умение: захватывать тела безвольных и алчных балбесов.

Секрет: Должник князя тьмы, Архидемона Балрога.

Я прищурился:

— А конкретнее?

Тарксис поморщился, будто я попросил его рассказать что-то особенно унизительное. Он отвёл взгляд, явно раздумывая, насколько сильно ему можно открываться, но после тяжёлого вздоха и моего лёгкого постукивания клинком по его грудной клетке он всё-таки заговорил:

— Конкретнее? — Демон нервно дёрнул плечами. — Я… Как бы это сказать… Торговец, во!

Аврелия тихо хмыкнула.

— Торговец? — скептически посмотрел я на него. — Что-то мне подсказывает, что это не основная твоя деятельность.

— Ну… не совсем… — Тарксис кашлянул, явно стараясь потянуть время. — Я занимался… поставками альтернативных магических артефактов.

Я скрестил руки:

— Ты сейчас пытаешься красиво сказать, что толкал фальшивки на чёрном рынке?

Демон дёрнул уголком губ и возмутился:

— Не всегда! Иногда они даже работали! К тому же я всегда очень тщательно подбирал клиентов, стараясь находить богатых, но тупоголовых демонов…

— И что же пошло не так?

Парень глубоко вздохнул.

— Да ошибочка вышла… Я… Я случайно продал поддельный артефакт демону, который представлял интересы князя Балрога.

Повисла пауза.

— Случайно?

— Ну да… Я же не знал, кто он такой! Попытался его пробить, но никакой конкретики в итоге. Сказали, что богатенький демон из соседнего Доминиона. Сладкая цель!

— Они даже друг друга обманывают, — фыркнула Аврелия. — И что это был за артефакт?

Тарксис ссутулился, явно желая, чтобы его уже, наконец, перестали спрашивать.

— Амулет стабильности для ритуалов.

— Амулет стабильности… — медленно переспросила Аврелия. — Не хочешь уточнить, что именно он должен был стабилизировать?

— Эм-м… Великий ритуал призыва.

Молчание стало гробовым. Аврелия резко подалась вперёд.

— Ты хочешь сказать, что из-за твоей подделки накрылся Великий ритуал призыва⁈

Демон беспомощно вздохнул:

— Ну да…

— И теперь вся преисподняя ищет тебя, чтобы прикончить? — уточнила богиня, приподняв бровь.

— Ну, не вся… — Тарксис на пару мгновений задумчиво скосил глаза. — Но значительная её часть. Особенно князь Балрог. Он… э-э-э… не любит, когда его важнейшие церемонии срываются.

Я внимательно смотрел на чернокнижника, размышляя, как извлечь из него максимальную выгоду. Аврелия тоже не торопилась с решением и лениво барабанила пальцами по колену.

Перед нами стоит не такой уж и простой выбор, как может показаться. Убивать этого невезучего демона не хочется. Я ещё не настолько привык к этому миру, чтобы просто взять и лишить жизни пленённого врага. Тем более что он не представляет ни для кого особой опасности. Да и выглядит он как человек. Бравада, конечно, помогает мне держать лицо суровым, но между угрожать клинком и ткнуть им в сердце есть большая разница. А я не попаданец-космодесантник. И даже не бывший мент, спецназовец или серийный убийца. И даже не, прости господи, попаданец в Сталина или ещё какого-нибудь генсека, которому очень сильно надо спасти СССР, которым тут даже и не пахнет. Я геймер с Системой без мануала. Но зато с роялем, который может внезапно превратиться в тыкву. Я уже прям вижу, как мне в качестве оружия против орды демонов подсовывают молоток для отбивных.

Отпускать его тоже нельзя. Он уже подверг деревню опасности одним фактом своего существования, и неизвестно, сколько невинных людей поляжет, пока Тарксис будет бегать от своего князя.

Какие ещё есть варианты? Сдать его местным, чтобы сами разбирались с этой головоломкой, или забрать пацана с собой. Только вот пользы от него не будет никакой, так что…

— Знаешь… — задумчиво протянул я, перекатывая кинжал в руке, — тебя ведь можно весьма выгодно обменять.

Тарксис резко напрягся:

— Что⁈

— Ну да, — пожал я плечами. — Например, сдать тебя людям. Они же наверняка захотят знать, почему их деревню чуть не разнесли в щепки. Представь, сколько ценного можно за тебя выторговать.

— Или можно продать твою тушку демонам, — подхватила Аврелия, насмешливо склонив голову набок. — Им-то ты точно интересен. Особенно князю Балрогу. Думаю, он заплатит очень щедро за тебя живого. Ну, или мёртвого…

Тарксис нервно сглотнул. Его глаза метнулись от меня к Аврелии, затем к выходу, но шансов на побег у него не было. Связанным особо не побегаешь.

— Так, подождите… Давайте без резких движений! — замахал он связанными руками, изо всех сил пытаясь выглядеть безобидным.

Я выжидающе приподнял бровь.

— Ты можешь что-то предложить в